甲午战争是日本为侵略朝鲜和中国而发动的一场不义战争，也是一场改变东亚国际格局和中国命运的一场战争。自兹之后，日本一跃而成为东亚霸主，中国则沦为“东亚病夫”，受人宰割，马关条约的签订也使中国社会的半殖民化程度大大加深。

战争的导火索是朝鲜国内出现东学党起义（一场农民起义反封建运动），清政府和日本都派兵出面镇压，但朝鲜起义问题国内得到和平解决，朝鲜政府需要清政府撤军，但是清政府也要求日本同时撤军，但日本拒绝撤军，还要求朝鲜按照自己的方案进行改革，还不断地制造事端，增兵朝鲜，将撤军问题引向中日开战，以及霸占朝鲜。

清政府无意战争，想通过美国为首的英、俄等列强出面平息，但美国始终以“中立”的态度，同时也不同意其他列强参与干涉。背后暗自鼓动战争，甚至同意如果中日发动战争后，可以为日本在华公民提供人身财产担保。

由于清政府的无能，战争节节败退，清政府希望美国与英、德、法、俄出面调停，并且协商降低条约中的苛刻要求，但是美国采用拉偏架的方式进行调停，甚至抹黑中国，缓解欧洲国家联合调解的压力，为日本赢得战争环境和舆论支持，担任一个帮凶的角色。

但是从之后的日本政府表现来看，美国参与干涉中日战争，本身是为了拉拢日本，增加对东亚的控制影响力，削弱其他列强在东亚的利益，扩大对中国的贸易投资市场，日本政府目标主要是扩张领土，占领亚洲，称霸世界，与其商业利益相反，甚至与欧洲国家结盟，还有1941年的珍珠港战役，可以说美国是搬起石头砸自己脚。

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