汉武帝的掌权过程，简单来说，就是先做乖宝宝，暗中培植自己的亲信。

等到他熬死自己的奶奶之后，马上清理掉那些前朝老臣，换上自己的亲信，然后开始改变国家执政思想，并且在对外战争当中连年胜利，最终确立自己至高无上的地位。

这个过程，说起来很简单，但其中发生的事情，却很多很多。

公元前141年，随着汉景帝驾崩，刚刚举行冠礼不到十天的刘彻，被推上了皇位，成了汉朝的第七位皇帝。这一年，刘彻仅仅只有十六岁。

早在刘彻正式登基之前，刘彻已经做了八年的太子。所以，对于刘彻皇位的合法性，大家没有任何质疑。但同时，因为刘彻即位的时候，实在是太过年少，资历又比较浅，实在难以让大家信服。所以，作为刘彻奶奶的窦太后，就开始站出来主持大局。以太后的身份，帮助刘彻掌控朝政。

这位窦太后，那可是一个真正的猛人。窦太后早年只不过是一个普通宫女，还曾经服侍过那位吕后。后来，在吕后的身边待了几年之后，当时年轻的窦姑娘，被派到了山西地区，服侍当时的代王刘恒。

再之后，窦姑娘很快得到了刘恒的宠爱，并且给刘恒生了几个孩子。又过了几年之后，随着吕后去世，西汉功臣们发动了政变，然后拥立刘恒做了皇帝，这就是历史上的汉文帝。因为刘恒的正妻早逝，也没留下一个儿子。所以，汉文帝登基之后，窦氏的儿子就被立为了太子。窦氏也母以子贵，成了汉朝的皇后。

又过了二十多年以后，随着汉文帝驾崩，窦氏的儿子顺利登基，这就是汉景帝。汉景帝登基之后，窦氏也就顺理成章，成了太后。汉景帝在位十三年后，最终因病去世。而汉景帝去世后，其子刘彻登基，窦氏也就再进一步，成了太皇太后。

此时的窦太后，不管是个人威望，还是家族权势，都已经达到了一个顶点。而汉武帝刚刚登基的时候，面对的就是这样一位强势祖母。

汉武帝登基以后，按照窦太后的要求，所有的朝政大事，都需要奏请后宫。也就是说，刘彻虽然是皇帝，但是在朝堂大事上，根本没有决策权。窦太后虽然没有临朝称制，但所有朝堂大事，刘彻都需要询问过她的意见之后，才能做出决定。这种形式，其实也和临朝称制无异了。

对此，年轻气盛的汉武帝，自然不愿意接受。所以，就在登基仪式结束后不久，汉武帝便做出了一系列人事变更。比如，罢免前朝丞相卫绾，改任窦婴为丞相；罢免前朝御史大夫直不疑，改任赵绾为御史大夫；同时升任田蚡为太尉，王臧为郎中令。

除此之外，汉武帝还正式下诏，从全国范围内征召‘直言敢谏之士’，并且对这些人加以重用，培植自己的班底。强行命令藩王去封国就藩，削弱老派势力在京城的力量。鼓励大家揭发刘家和窦家的不法行为，削弱这些阻挠他的力量，树立自己的威信……

汉武帝的这些举动，后世史称建元新政。在这场新政当中，汉武帝不但培养了很多听命于他的人才，同时也展现出了自己的魄力。

但是，随着汉武帝做出的改变越来越多，一直隐居幕后的窦太后，却开始站出来阻挠汉武帝的改革。

在很多文艺作品当中，我们总会看到这样的情节：皇帝想要积极改革，代表了革新的思想。而太后则往往会站出来阻挠，代表了老派的利益。在这类文艺作品当中，代表老派利益的太后，往往扮演的是反面角色。

但实际上，历史上真正类似这样的争斗，其实并没有正义和非正义，只不过是双方的思想不同，所以看待一件事的结果，也会截然不同。而窦太后和汉武帝的冲突，其实正是来源于此。

作为一个生于西汉初年的老人，窦太后深受黄老思想的熏陶。因为从刘邦建国开国，一直到汉景帝去世，汉朝都是在执行‘无为而治’的黄老思想。而新即位的汉武帝，却更加倾向于统一的儒家思想。

所以，在窦太后看来，刘彻的这些改变，会把汉朝彻底带向未知的危险。简单来说，就是一个奶奶看待孙子的一些举动，觉得孙子完全实在胡闹，自然要阻止。窦太后会认为，自己是正义的，她在阻止孙子，毁掉自己丈夫和儿子留下了的家业。

而从刘彻的角度来看，这样的奶奶，无疑是他改革最大的绊脚石。

对此，汉武帝一直心知肚明，所以之前的改革手段，刘彻也一直用得非常巧妙。比如之前撤换官员的过程当中，换上去的丞相窦婴，就是窦太后的侄子。而太尉田蚡，则是刘彻的舅舅。但同时，这些人又和窦太后的政见不太一样，他们更倾向于儒家思想。

这些复杂的人事关系，既保证了那些守旧老派，不会剧烈反弹。同时也保证了刘彻可以快速掌握朝政大权，成为一个手握实权的皇帝。

很难想象，做出这么多复杂改变的刘彻，当时只有16岁而已。

客观来说，刘彻的这番改革，其实已经非常巧妙。但是，窦太后也不是白给的，面对孙子的改变，窦太后也在等待一个机会，阻止孙子的‘胡作非为’。

不久之后，这个机会来了。

随着刘彻大刀阔斧的改革，那些老派人士，纷纷跑到窦太后面前去哭诉。而窦太后也开始利用‘奏请后宫’的特权，阻止刘彻做出一系列的改变。就在这个关键的时候，御史大夫赵绾主动上奏，提出要废黜‘奏请后宫’的制度。以后刘彻处理朝政，无需再向后宫禀告。

这一下，双方的矛盾，被彻底激化了。

要知道，之前双方的争斗，还仅仅只限于台面之下的暗斗，并不涉及汉武帝和窦太后本人。但赵绾的这个做法，却等于是将汉武帝和窦太后直接推到了对立面。对此，窦太后自然不愿束手就擒，直接联合那些老派，向汉武帝施压。同时还命令下面的官员，查探赵绾和王臧的不法行为。

赵绾和王臧两人，都是汉武帝的老师，同时也是汉武帝身后最坚定的支持者。所以，一旦这两人倒台，那汉武帝苦心经营的朝堂力量，瞬间就会土崩瓦解。偏偏这俩人又确实不太干净，以往确实也做过一些不合法的事情。所以最终，两人被同时免官后处死，而窦婴和田蚡两人，也被全部免官。接替他们位置的，全都是那些支持黄老思想的老派人物。

就这样，汉武帝登基之初，所进行的建元新政，最后以失败告终。

经过这件事之后，汉武帝开始思考，自己到底错在了哪里？为什么自己努力改革，最后却仍是以失败告终呢？

经过仔细的思考后，汉武帝最终明白，真正阻挡自己的绊脚石，其实并不是自己的奶奶，甚至不是那些老派人物。这些人，其实也支持他做皇帝，甚至可以为他慷慨赴死。他真正的敌人，其实是已经持续了一百多年的黄老思想。

如果汉武帝想要进行改革，势必会触动绝大多数人的利益。当一个改革，站在了多数派面前的时候，这样的改革和新政，注定会失败。

想明白了这一点之后，汉武帝开始改变自己的思路。自此之后，汉武帝开始装作无心改革，以此来麻痹那些老派力量。建元新政失败之后，汉武帝装作沉迷于狩猎和微服私访。此时的汉武帝，经常在闲暇的时候，换上百姓的衣服，以平阳侯的身份外出，微服私访。

在很多影视剧当中，我们经常会看到康熙皇帝微服私访，匡扶正义。但实际上，历史上真实的康熙皇帝，好像还真没有过类似的行动。反倒是汉武帝，真的有过类似的行为。

至于为什么以平阳侯的身份外出，这事其实比较简单。因为平阳侯是汉初功臣曹参的后裔，此时又娶了刘彻的姐姐，算是刘彻的铁杆支持者。所以，一旦刘彻的微服私访行动暴露，真正的平阳侯，也能帮忙打掩护。

经过刘彻的掩饰后，几乎所有人都认为，刘彻已经放弃了改革，逐渐放松了警惕。但在此期间，刘彻却一直按照在一些要害位置上，安插自己的人手。并且派遣一些心腹，为日后对外开拓做准备。比如张骞通西域，严柱征讨闽越等事件，都是发生在这几年当中。

此时的刘彻，其实一直在等一个特殊的时间点。这个时间点，就是窦太后去世。

作为老派势力的领袖，窦太后的身份，实在是太过特殊。只要窦太后在世，刘彻就不可能完全绕开这座大山。但同时，一旦窦太后去世，刘彻面对的阻力，将会瞬间骤减。所以，此时的刘彻，最好的选择，就是等待窦太后去世，等待那个最合适的时机。

数年之后，到了公元前135年，已经登基数年之久的刘彻，终于等来了这个特殊的时机。这一年五月，窦太后病重去世了。对于这位祖母，刘彻的感情可以说是极为复杂。一方面，窦太后确实阻碍了他的改革新政，对他百般阻挠。但另一方面，窦太后又是他做皇帝最坚定的支持者，更是他的奶奶。

所以，窦太后去世之后，刘彻为她举行了最盛大的葬礼，以此来表达自己的哀思。但同时，从窦太后去世那天开始，刘彻便已经着手重启自己的改革。

首先，刘彻以治丧不力为由，罢免了窦太后任命的宰相，以及其他几位重臣，换上了自己的人手。然后，刘彻又开始着手削弱窦家的力量，并且借‘灌夫骂座’一事，处死了窦婴，大大削弱了窦家的力量。

此外，刘彻还大力提拔了许多出身底层的官员，并且重用自己宠爱的卫子夫的家族，提拔了卫青等人。

经过刘彻这番操作之后，他已经可以完全控制整个朝堂，再也没人能够阻碍他的改革了。

不过，到了这个时候，还是有很多老派，对刘彻进行掣肘。虽然没了窦太后领头，但窦太后的女儿，刘彻的丈母娘，馆陶长公主，却逐渐成了这些老派的领袖，开始对刘彻施加各种影响。

对此，刘彻也没有惯着，后来直接废了陈阿娇，也就是馆陶长公主女儿的皇后之位，改立卫子夫为皇后，同时，刘彻还大力打压那些守旧的官员，并且开始一步步削弱那些诸侯王势力。等到刘彻手中的力量足够之后，刘彻又采取了主父偃的策略，开始执行推恩令，彻底分化瓦解了那些诸侯国的力量。

除了对内进行各种改革之外，刘彻还主动开启了对外战争。在接下来的15年时间里，汉军从马邑之战开始，多次痛击匈奴。

在此期间，汉朝在漠南之战、河西之战、漠北之战等几次关键战役当中，接连取得胜利，最终将匈奴打得只能龟缩于漠北。对外战争的胜利，也让汉武帝的个人威信，达到了一个至高的地步。

这就是汉武帝通往权力之巅的整个过程。