叶卡捷琳娜二世，俄国女皇，原名索菲亚·奥古斯塔，1729年4月21日出生于德国斯特丁一个没落贵族家庭，1796年11月6日逝世于普希金市。1762—1796年在位。

1743年，14岁的索菲亚·奥古斯塔随母亲约翰娜·伊丽莎白来到俄国，在一场政治婚姻中嫁给了俄国女皇叶丽萨维塔的外甥彼得三世·费奥多罗维奇，并皈依俄国东正教，成为俄国人。俄国女皇叶丽萨维塔讨厌索菲亚·奥古斯塔这个名字，因为同她父亲争权的那位姑妈也叫索菲亚。

叶卡捷琳娜二世

为了纪念自己的母亲叶卡捷琳娜一世，她就把未来儿媳改叫叶卡捷琳娜。叶卡捷琳娜被定为皇储配偶以后，过得并不轻松，叶丽萨维塔女皇对她时冷时热，丈夫彼得三世·费奥多罗维奇宠爱情妇，经常羞辱她。在这期间，叶卡捷琳娜自称“无时没有书本，无时没有痛苦，但永远没有快乐”。

然而彼得和叶卡捷琳娜结婚五年之后，二人尚未生育，这令叶丽萨维塔女皇大为恼火。叶丽萨维塔女皇愤怒地说道：要你何用！找不出不孕“原因”，帝国没有继承人，就是失职！女皇下令要女侍卫长照顾好叶卡捷琳娜，并私下里提示叶卡捷琳娜，要她无论如何要为叶丽萨维塔女皇生下一个帝国继承人，不然她的位子不会坐稳。叶卡捷琳娜幡然醒悟。叶卡捷琳娜在日记里写道，她当时反复考虑，只看到了三条出路：一是继续当彼得的妻子，最后和彼得一起共存亡；二是逆来顺受，被彼得抓起来或者被废黜，送进修道院；三是主动采取行动，自己的命运，自己做主。

叶丽萨维塔女皇

1761年，叶丽萨维塔女皇去世，正在怀孕的叶卡捷琳娜不敢轻举妄动，眼睁睁看着她的丈夫兼死敌彼得三世+费奥多罗维奇登上了皇位，成为沙皇彼得三世。彼得三世上台之后一系列令人目瞪口呆的行动，终于将叶卡捷琳娜逼上了绝路。他下令在“七年战争”中胜利在望的俄罗斯军队停止战斗，退出所占的普鲁士土地，与普鲁士国王腓特烈二世签订和约，只因他是腓特烈二世的崇拜者，还准备“亲自率领一部分军队，听从腓特烈二世的指挥”。在国内，他要俄罗斯人改信路德教，宣布信东正教的人为异教徒，没收东正教会的财产。结果，自然是人心思变。叶卡捷琳娜在她的情夫奥尔洛夫兄弟和哥萨克首领拉祖莫夫斯基的帮助下，发动政变，成功夺取皇位，囚禁了彼得三世。

彼得三世

1762年7月17日，彼得三世被毒死，叶卡捷琳娜迅速登上俄国女沙皇的宝座，自此大刀阔斧，力行革新，掌控与操纵这个以男性为主的世界达三十多年之久。

因治国有方、功绩显赫，其才千与名气闻名世界，成为俄国人心目中仅次于彼得大帝的一代英主。被尊称为“叶卡捷琳娜大帝”。