1937年卢沟桥事变后，中国的全面抗战由此打响。为了所谓“三个月灭亡中国”的迷梦，日军统帅部开始向平津地区大幅增兵，还派出了对华北局势非常熟悉的香月清司担任驻屯军总司令。

很明显，日本希望将华北地区变成全面侵华的跳板，准备利用其机械化优势由北向南快速推进。在8月份召开的最高国防会议上，蒋介石终于采纳了军事智囊蒋百里的建议，变被动为主动迫使其进行由东向西的攻击，从而主动发起了影响深远的“淞沪会战”。

1937年8月13日，以中国军队进攻驻扎于上海虹口的日军为标志，淞沪会战由此爆发了。随后，国民政府发表了著名的《自卫抗战声明书》，其中提到:

中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹已不得不实行自卫以抵抗暴力。

当时，日本在上海的驻军人数不过3000人，虽然紧急征调了大量的退役军人和流浪武士参战，但总人数也就4000多。而且，他们严重缺乏重型武器和物资给养，只能凭借现有的工事坚守待援。

日军参谋本部名义上是由闲院宫载仁亲王负责，实际上主事的却是作战部长石原莞尔，属于典型的“统制派”代表人物，与“皇道派”不断死磕。两派在入侵中国的问题上并无异议，只是在扩张速度和扩张方向上存在明显分歧。

统制派倾向于“逐步蚕食”，皇道派倾向于“快速吞并”，前者拥有更多的话语权。因此，在中国军队发起淞沪会战以后，日军统帅部并没有达成真正的共识，在“有限战争”和“全面战争”的问题上左右摇摆。

事前，国民政府已经调集精锐的第56师、第87师、第88师、第98师和独20旅相继抵达淞沪战场，总兵力达到了6万。按理说，以15:1的绝对优势兵力作战，国军即便不能实现“摧枯拉朽”，但歼灭这股孤军还是手拿把攥的。

当“皇道派”的松井石根率领第3师团和第11师团从海上登陆后，淞沪战场的局势并没有出现一边倒的局面，双方只是陷入了僵持。为了大量杀伤日军的有生力量，也为了体现全民抗战的决心，蒋介石继续往淞沪战场不断增兵，一度达到了80万人之多。

在天皇裕仁的授意下，石原莞尔被迫辞去参谋本部的职务调往关东军任职，“统制派”遭受到了重创。于是，“皇道派”拥有了绝对的话语权，松井石根也等到了源源不断的援军，彻底控制了战场的形势。

面对日军的三面围攻，中国军队准备全线撤兵退出淞沪战场。不过，为了体现杀敌决心和增加国际关注，顾祝同还是下令由孙元良的第88师负责掩护撤退，继续在北岸坚守。

受命以后，孙元良决定主力部队继续后撤，只留下第524团的一个加强营负责殿后，由副团长谢晋元留守指挥。仔细查看战场地形后，他们决定依托四行仓库迟滞日军的攻势，像楔子一样钉在上海，从而留下了“八百壮士”的感人事迹。

到了1937年11月12日夜，随着驻守上海的中国军队全部后撤或牺牲，淞沪会战至此结束。这是中日两国在抗战期间的第一场大型会战，也是整个抗战史上规模最大和战况最惨的一场战役。

上海沦陷后，国民政府随即做出了迁都重庆以继续抗战的决定。但是，如果一枪不发就撤离首都南京，实在是对内对外都无法交代，唐生智就在军事会议上提出:

南京是国父所葬之地，是国民政府首都，这样直接放弃实在是说不过去。本人主张死守到底，愿意和敌人拼一拼！

蒋介石感同身受，立即任命唐生智为南京城防司令，具体负责指挥“南京保卫战”。作为第72军军长兼88师师长，孙元良的部队再次被留下来殿后，继淞沪会战后又投入到了南京保卫战。

1937年12月1日，已经被“皇道派”掌控的日军统帅部下达了“大陆第8号令”，命令陆军和海军协同作战兵分三路共同攻击南京。留守南京的中国军队大约有15万人左右，除了刚从淞沪战场撤退下来的第36师、第87师和第88师外，还有刚从后方调来的10个师。

12月3日后，日军已经推进至南京外围，逐渐占领了句容以及黄梅、土桥和湖熟镇一带。12月6日后，日军已经迫近了南京城的第一线阵地，蒋介石只得乘飞机飞赴江西就近指挥。

之后，松井石根开始集中炮火攻击南京城，还从空中投函引诱唐生智投降。遭到拒绝后，日军彻底恼怒，遂从雨花台、通济门、光华门和紫金山等阵地发起了全面攻城。

孙元良的第88师负责驻守雨花台，不顾日军的攻势死守此处，但还是被击溃并退守到第二线阵地。此时，该师虽然死伤惨重但却气势高昂，完全将个人生死置之度外，没有一个人苟且偷生，抱定与南京城共存亡的决心。

12月12日，面对日军的猛烈攻势，88师防守的雨花台阵地终于全部被日军攻占。孙元良眼见大势已去，带着自己的直属队和262旅部分将士向下关方向退却，准备渡江后北撤，结果被冲散后藏匿于难民营，经德国人拉贝的帮助才独自活了下来。

在南京保卫战中，第88师三个旅长中阵亡两个，六个团长中阵亡三个，营长阵亡十一个，连排长更是死伤殆尽。由于伤亡惨重而且丢失主将，该师幸存的士兵们大都没有撤离成功，弹尽粮绝下做了日军的俘虏，几乎都死于日军的屠杀。

南京沦陷后，松井石根随即允许日军于南京及周边地区进行长达六周的“兽行”，进行了有组织和有预谋地屠杀、奸淫、抢劫等，造成了30万中国同胞的遇难，史称“南京大屠杀”。

回顾第88师，他们属于中央军的嫡系部队，而且还是最早的一批德械师，典型的“精锐部队”。在面对日军侵略时，该师无愧于精锐的评语，以大无畏的牺牲精神履行了自己的职责。

几经辗转到达武汉后，孙元良被人指控“军纪不好”，被人指控“独自逃生”，顾念他在淞沪会战和南京保卫战的贡献才被无罪开释。直到豫湘桂战役爆发后，他才重新被起用，率军开赴独山阻挡住了日军的攻势，还因此获得了青天白日勋章。

蒋介石败退台湾后，孙元良也跟随其一同前往，直到2007年5月25日才逝世，享年103岁。不可否认，他曾经出现过一些黑历史，也曾为抗战立下过战功，属于典型的“颇具争议”。

孙元良为自己的孩子分别取名“思辽”、“思黑”、“思热”和“思吉”，以此来表明对东北地区失陷的刻骨不忘。由此看来，他在大是大非面前还是爱国的，单纯评价为“逃跑将军”也是不恰当的。@