1948年10月，华北野战军第一兵团在徐向前、周士第、陈漫远等将帅指挥下，奉命攻打由国民党军阀阎锡山的老巢——山西太原。

我军面临的第一道难关就是攻克太原城以东的一片山地，简称“东山”。

不要小看这片山，这里是拱卫太原城的一道天然屏障，尤其是牛驼寨、山头、淖马、小窑头四处，被阎军称之为“四大要塞”，均有重兵驻守，而且地形险要，易守难攻。

对于如何攻克这四大要塞，一兵团指挥员们虽经反复研究，却迟迟未能找到一个特别有把握的作战方案。

为了做到知己知彼，主帅徐向前听取地方干部的建议，决定找几位熟悉当地风土人情的地下党员来了解情况。

没过多久，王林山、王凤文、刘二成这三位地下党员，就在地方干部的安排下赶到兵团指挥部，连夜前来汇报情况。

不过，王林山等三人都是农民出身，对于军事方面一窍不通，也没能提供多少有价值的线索。

徐向前等人虽然认真向三人了解到一些情况，但对我军的作战计划帮助并不大。

次日清晨，陈漫远请示徐向前之后，对三位农民说：“辛苦你们了，等你们吃完早饭后，我就派一个警卫班送你们回去吧！”

王林山感激地说：“谢谢首长，不用送了，不用送了……”

陈漫远说：“那可不行，你们回去的路上，到处都有敌人的碉堡和游动哨，不把你们安全送回家，我们怎么能放心！”

腼腆的王林山连忙摆手说道：“不用了，不用了，我们有自己摸出来的一条路可以走。”

主帅徐向前一直在旁边静静地听着，却从王林山随口说出的这句客套话中听出了玄机，顿时眼前一亮，连忙问道：“你们摸出来一条什么样的路？”

“阎军在哪里有碉堡、哪里有哨位，我们都已经掌握得一清二楚，只要避开这些地方，走一条隐蔽的小路就能安全通过。”王林山答道。

徐向前高兴地说：“你有把握吗？”

“当然有把握！”王林山很有信心地答道：“这条小路我们都走了好几年了，平时到敌占区开展地下工作就靠它了。”

陈漫远大喜：“太好了，没想到你们开发出了一条‘秘密通道’！”

他转头对徐向前说道：“司令员，我们攻打东山要塞，是不是可以在这条‘秘密通道’上做做文章？”

徐向前用力点了点头说：“你跟我想到一块儿去了。”

陈漫远抑制住激动的心情，把王林山接到地图前，用手指着几处地方问他：“大北尖、柳沟、瓜地沟，这几个地方能不能走你们的‘秘密小路’过去？”

王林山说：“没问题，我们有人头两天还到过那里。”

“那么毛驴和骡子驮上东西，也可以走那条小路吗？”这次提问的是徐向前。

“走远了不敢说，至少到牛驼寨是没问题的。”

“哦？”徐向前、陈漫远异口同声地问道，“到牛驼寨怎么走？”

“这边是榆林坪，这边是庄子上，中间就是敌人北区与东区的结合部，正好没多少兵力驻守，有一条羊肠小道贯穿那里，通往牛驼寨。”王林山边说边用手比划着。

“太好了！”陈漫远一拍大腿，“问题解决了！只要能先攻克牛驼寨，夺取另外三大要塞的通道也就打开了！”

徐向前笑着问王林山等三人：“我们需要更多向导，除了你们三位还有人熟悉这条路吗？”

王林山问：“大概需要多少人？”

徐向前在心里默默计算了一下，答道：“我们是兵团作战，需要的向导不少于40个。”

王林山、王凤文、刘二成一核计，说：“没问题。”

徐向前大喜，当即与众将设下一条妙计——采取“避实击虚，突然楔入，南北穿插”的战术，佯装攻打位于敌军第一道防线的东山主峰罕山，实际上则沿王林山等人探出的“秘密小道”，悄然奔袭牛驼寨，将第一、二线之敌予以分割，再围歼一线之敌。

这就是让敌军闻风丧胆的“卡住脖子砍头”的战法。

具体部署是：八纵二十四旅在罕山一线牵制敌人；晋中一分区各部队牵制其他据点之敌；七纵在部分地方武装协同下由庄子上、榆林坪沿“秘密通道”进袭牛驼寨，相机攻取大北尖；十五纵则楔入大窑头一线，切断敌人的退路。

10月17日黄昏，七纵部队兵分多路，在王林山等48名向导带领下，沿着“秘密通道”向牛驼寨悄然进发。他们穿林度岭、越涧攀山，只用了短短几小时后，就好似天降神兵一般，在牛驼寨附近集结完毕。

次日凌晨一点半，担任主攻任务的七纵七旅指战员，突然向牛驼寨之敌发起了总攻。

敌人在睡梦中被惊醒，但已根本无法挡住我军凌厉的攻势，战斗仅用了三个多小时即告结束，我军一举攻占了牛驼寨，全歼守敌，取得一场名垂军史的大胜。

与此同时，七纵三旅、十二旅也分别攻克了大小北尖和榆林坪。

阎锡山闻报大惊失色，如遭当头一棒：“不可能！不可能！共军主力不是要攻打罕山吗？怎么可能如同天降神兵，一夜之间就攻占了牛驼寨？”

更让他不愿意相信的是，我军在奇袭牛驼寨成功后，又顺势摧毁了敌东山防线，解放了其主峰罕山。几天后，太原宣告解放。

战役结束后，陈漫远在庆功大会上称：对照晋中战役的情况，我军原打算解放太原东山有可能造成上万人牺牲，但由于王林山等地下党员献计走“秘密通道”，奇袭牛驼寨成功，使我军在这场鏖战中只牺牲了2000人，且大大加快了解放太原的进程，用名垂军史来说毫不为过。

参考史料：《解放太原之战》、《华北野战军征战记》、《华北军区野战军征战纪实》