武则天的四个儿子分别为李弘、李贤、李显、李旦。李弘在23岁时猝死于合璧宫，有传闻是武则天毒害致死；李贤因与武则天政见不合，所以被流放巴州，不久身亡；三子李显也就是唐中宗，被自己的妻女韦皇后和安乐公主合谋毒杀；李旦是唐睿宗，继位七年后被武则天废黜。

武则天共育有四子两女，长子李弘、次子李贤、三子李显和四子李旦，大女儿在出生没多久就成为后宫斗争的牺牲品，而她的小女儿就是历史上非常有名的太平公主。

李弘

李弘是唐高宗的第五个儿子，同时也是武则天的长子，在太子李忠被废后，四岁的代王李弘被立为皇太子，他在当太子的时候为人谦厚仁德，深得唐高宗喜爱，朝廷上下也对他称颂有加。

但是，他年仅二十三就猝死于合璧宫绮云殿中，唐高宗心痛不已，因此追封他为孝敬皇帝，这也是唐朝历史上第一位追封为皇帝的太子。

也有传言，李弘是被武则天毒杀，因其深受唐高宗喜爱，所以唐高宗想要禅位给李弘，而这对于政权在握的武则天来说并不是一件好事，而且李弘与武则天在政见上多有不和。

李贤

皇太子李弘猝死之后，李贤成为太子，他举止端庄、才思敏捷，在处理政务时明确公允，朝廷内外颇受嘉奖。

唐高宗亲笔下诏表扬李贤："皇太子自留守监国以来时间不长，但留心政务，抚爱百姓，非常尽心，对刑法所施也细审详察。加之政务之余，能够专心精研圣人经典，领会深意。先王所藏书册都能研讨精华。好善正直，是国家的希望，深副我所怀。命赏赐绢帛五百段。"

虽然唐高宗对李贤非常满意，但是，他与母后武则天的关系却并不融洽，永淳二年，太子因谋逆之罪贬为庶人流放巴州，之后，酷吏丘神绩奉武后之命逼迫李贤自尽，后被唐睿宗追加皇太子的位份，谥号“章怀”。

唐中宗李显

李显最初被封为周王，后改封为英王，在李贤被废黜后，他被立为了皇太子，并于弘道元年继承皇位，也就是唐中宗，皇太后武则天临朝称制，当时朝中政事都由武则天把控。

李显意欲培植自己的势力，所以重用韦皇后的亲戚，而这波操作则激怒了武则天，于是，继位仅仅55天的唐中宗被罢黜，贬为庐陵王的他被迫离开了长安，多年来过着战战兢兢的生活。

在狄仁杰的建议下，圣历元年武则天恢复了李显皇太子的身份，神龙元年，在相王李旦和太平公主的拥立下，李显复位称帝，并大赦天下。

不过，李显也是一位颇为不幸的皇帝，在他复位五年后，便被韦皇后和李裹儿合谋毒杀。

唐睿宗李旦

李旦登基后，一直是以傀儡皇帝的身份存在，在他在位的七年中，武则天一直垂帘听政，虽说是皇帝，但实际上，他是被武则天软禁于宫中，不但无权干涉政事，而且在宫中的自由也处处受限。

天授元年武周建立，李旦被降为皇嗣，之后因为唐隆政变重登皇帝宝座，先天元年，禅位给皇太子李隆基，自己为太上皇。