提起财富每个不为之兴奋，说到首富，相信我们甚至不用想都能够回答出来一些名字，我国古代有吕不韦、沈万三、和珅一大批耳熟能详的人。但是有句俗话说得好，大隐隐于世。很多富豪们往往是隐藏在社会最深处的人物，极少的曝光度，低调生活使得这些人似乎已经不被大家所注意，我们也只能通过一些奇闻轶事来了解这些人以及他们的故事。但是有这样一个家族，我相信你一定听说过它的名字，那就是罗斯柴尔德家族。

这是欧洲乃至世界久负盛名的金融家族。它发迹于19世纪初，其创始人是麦耶·罗斯柴尔德。

罗斯柴尔德家族的崛起，首先就不是一帆风顺的。其家族创始人的梅耶·罗斯柴尔德，最早从事货币买卖业务。由于18世纪后期德国公国遍地，每个公国都有自己的货币体系，梅耶的职业几乎可以等同于外币兑换。从德国汉诺威一家有名的家族银行学成归来后，他在法兰克福开启自己的事业，不仅从事古钱币和古玩交易，还从事黄金白银与纸币的兑换，俨然成了一个银行家。

在法兰克福小有成就的梅耶，率领他的五个儿子到欧洲大陆开拓市场。内森·罗斯柴尔德是梅耶的第三子，他最早走出德国，于1800年在英国伦敦开了分公司--创业，另外几个兄弟要么留守法兰克福，要么出走阿姆斯特丹和巴黎。这一时期欧洲外汇市场缺失，再加上欧洲各国和法国的战争带来了不确定性，几个兄弟就利用欧洲各地不同的汇率来赚钱。这种赚钱方法非常简单粗暴，他们在通货外汇最低的时候买进，在最高的时候抛出，这也是他们利润的主要来源。

在法兰克福小有成就的梅耶，率领他的五个儿子到欧洲大陆开拓市场。另外几个兄弟要么留守法兰克福，要么出走阿姆斯特丹和巴黎。这一时期欧洲外汇市场缺失，再加上欧洲各国和法国的战争带来了不确定性，几个兄弟就利用欧洲各地不同的汇率来赚钱。这种赚钱方法非常简单粗暴，他们在通货外汇最低的时候买进，在最高的时候抛出，这也是他们利润的主要来源。

到1836年梅耶的儿子内森去世时，他是英国最富有的人，几乎也是全世界最富有的人。算上内森的几个兄弟，当时罗斯柴尔德家族确实站上了世界之巅，拥有600万英镑资产。到了1852年，罗斯柴尔德家族资产更是达到了953万英镑。而且内森的后代也不赖，1870年代，内森的四个儿子遗产总计840万英镑，超过同时期英国任何家族的财产。

普法战争结束到第一次世界大战爆发，罗斯柴尔德家族风光了一个多世纪，但一战结束后，罗斯柴尔德迅速销声匿迹。后来人们普遍认为他们没能在美国金融市场立足脚跟，被证明是他们衰败的主要原因。

1836-1837年正值美国的金融危机，罗斯柴尔德家族取代了巴林兄弟，成为美国银行在欧洲的代理人。詹姆斯·罗斯柴尔德热情高涨，罗斯柴尔德家族通过美国银行接受了纽约州等州的州政府债券，却不知道美国银行当时已岌岌可危，结果1841年美国银行破产。这件事给罗斯柴尔德家族留下了坏印象，詹姆斯懊恼地希望"从没有涉足过美国"。后来其家族竭力压缩对美国的投资。

第一次世界大战，各国尽管有着庞大的战时融资需求，但战争却令罗斯柴尔德家族受到重创。德国最初的推进威胁到了法国巴黎，逼迫巴黎证券交易所、法兰西银行和身处巴黎的罗斯柴尔德家族搬到法国波尔多，这严重影响了罗斯柴尔德家族的生意。更为要命的是，同盟国的战时融资全靠美国纽约金融中心（以摩根为核心），而罗斯柴尔德家族一直没在那儿设立分部。此外，经过数代繁衍，内森·罗斯柴尔德的后裔们全然没了企业家精神，面对伦敦虎视眈眈的竞争者实在是难堪大任，更不用说比肩他们的祖先。战争结束后，罗斯柴尔德家族实质上也让出了欧洲政府融资的主导者角色。

20世纪30年代纳粹德国的兴起，作为犹太人家族的罗斯柴尔德不可避免变成了受害者。奥地利的罗斯柴尔德家族成员没能预见希特勒的心狠手辣（这不怪这些成员），眼睁睁看着家族遗产被纳粹德国洗劫、没收。纳粹德国以290万英镑强制收购罗斯柴尔德位于捷克的一家钢铁厂，并且以战争为由不付任何现金。纳粹德国灭亡后，

二战结束了，罗斯柴尔德家族又保持了一段一蹶不振的状态。罗斯柴尔德家族曾经确实很有钱，而现在的罗斯柴尔德家族更是没落了，可能还没有洛克菲勒家族的财富多。

现实中罗斯柴尔德家族究竟拥有多少财富？引得无数人竞相讨论他们究竟是隐隐于市的富可敌国还是没落的旧贵我们不得而知。