鸦片战争后，西方侵略者打开了中国的大门，越来越多的西方传教士等人员涌入中国，在此期间他们也相对真实记录了当时清王朝各行各业和各阶层的百态。本文介绍的为1860年12月10日发表于纽约时报的”清国名城广州游历记“的部分节选。

一．清朝官衙的审判

在府衙里，有一位法官模样的官员掌管着这里的审判庭，大量的罪犯受到审讯。有的是因为抢劫，有的是因为海盗，还有的是因为偷窃，等等。有几宗案件恰好是我们在这里时审结的。罪犯必须首先在这位官员面前下跪，并且他的手脚都带着镣铐，很费劲地跪在石地板上。此人如果拒绝回答法官提出的任何问题，他就会立刻被旁边的衙役用木板掌嘴，衙役就站在他身边专管此事，态度非常凶恶、严厉。如果这样还不够的话，会有人把他的辫子和大拇指、大脚趾捆在一起，然后吊起来，或者让他的膝盖直接跪到铁链子上，命令他一直保持这种姿势，直到开口。而此时，他的手脚早已伤痕累累、血迹斑斑了。需要审结的案件有十几宗，但我们只要看两三宗也就足够了。

被示众的囚徒

二. 清朝的监狱

我们在监狱内看到一位84岁的妇人，是一位太平天国起义军将领的母亲。她是4年前被抓来并投入这暗无天日之地的。根据清国的法律，当政府抓不到罪犯本人时，他们就会去抓他的家人，找到谁就抓谁，让那个罪犯由于他亲属的遭罪而痛苦。这位老妇人看上去形容憔悴，一定是受尽了折磨，而且能感觉到她在监狱内没有获得足够的食物，饥饿令她神智恍惚。

在第三处监狱，我见到一些男人和女人，他们告诉我说宁愿立即被处死，因为他们已经被关在这里达15年了！我还看到一些胳膊被反绑的囚犯在广州的街道上缓慢而吃力地走动，任何人都不准给他们哪怕是一口食物，因为谁这样做谁就会被立刻处死。他的朋友、亲属、父亲、母亲和兄弟姐妹们只能看着他们的亲人饿死在大街上。我还看到其他一些囚犯躺在人们称之为“太平间”的地方，苟延残喘地呼吸着他们在人世上的最后一口气。

三．清朝百姓获取信息的途径

在街道的每个角落，每个庙宇，都有人群汇集在一起，仔细阅读着有关大清国和英国人之间谈判的最新消息，这些消息是用汉字书写的，张贴得到处都是。

四. 广州城内百姓与外国人的相处情况

现在，大清国上下到处都显示出了和平和安宁的气氛。这个城市里的清国人以前老是吹嘘说外国人从未进入过广州城的城墙以内，而现在，广州城里到处都有英国人的哨兵，清国人也能在城里太太平平地到处走动。以前，当外国人企图进入广州城门时，清国人中流行的口头禅就是：“洋鬼子就要进城了，快磨快你们手中的刀，砍掉他们的脑袋。”这种说法现在已经不攻自破，现在清国人和英国人之间客气得不能再客气了。（此文为美国人撰写，会有美化的成分）

这个城市北面的城墙已经完全被摧毁，城区内很多地方有整片整片的民房被炮火击中而烧毁了。外国人即将开办的新工厂已经选好了场地，既符合广州市的规定又满足了外国人的需要。外国人将于明年元旦进驻这块场地，动工修建新工厂的厂房。

注：本文部分内容引用于《帝国的回忆》一书。

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