1931年“九一八事变”后，国民政府在抗战初期采取了不抵抗的政策。因此，张学良带着大批东北军撤入关内，任由日本军队在东北境内烧杀抢夺、无恶不作。眼看着日军在东北各省胡作非为，一批由工人、农民、学生、商人等民众，以及留下来的部分爱国官兵，自发组成的“东北抗日义勇军”，主动担起了抗日救国的重任。

东北抗联战士照片

在1932年夏天，这批东北抗日义勇军逐渐发展到了30多万人。他们以游击战的作战方式，拿着长矛大刀，在东北各省与日军周旋对抗，一时间给日军带去了重创。但令人痛惜的是，义勇军们由于缺乏统一的组织领导，没有像样的武器弹药，所以常常只能与武器精良的日军们以血肉相拼。由于没有救援，义勇军们受了伤无人医治。粮食虽然有善良的当地百姓供给，但仍然经常食不果腹。为了避免被日军发现，他们还得在天寒地冻的夜晚露宿田野和山林，连火也不敢生。最后在日军猛烈的进攻下，伤亡惨重的义勇军们不得不选择撤退。但前路早已被日军封锁，而身后又是苏联的境地。义勇军们一时间陷入了进退两难的局面。

东北抗联战士照片

在紧要关头，一直关注着这批义勇军的南京国民政府，及时与苏联政府展开了谈判。最后双方协定，由南京政府出钱，苏联让这些义勇军们经过苏联境内，绕到中国的新疆去。并且途中苏联需要给义勇军们提供便利保障。于是在1932年12月，包括妇孺孩童在内的4万多名义勇军们，开始了艰难的回国之路。

雪中行军的东北抗日义勇军

4万多名义勇军们在抵达苏联后，按照当初的协定，苏联政府给这些义勇军们发放了共计4天的粮食。但实际上从苏联抵达中国的新疆，却至少需要10天的日程。所以人均算下来，这4万多名义勇军们，每人每天只有一百多克的粮食。再加上当时零下30几度的恶劣天气，很多人都因为饥寒交迫死去了。为了解决这个问题，南京国民政府曾表示愿意交付更多的钱，让苏联政府给义勇军们提供更多的粮食。但当时苏联政府自己的粮食问题也难以解决，即使国民政府给更多的钱，他们也拿不出粮食来了。于是这4万多名义勇军，只能忍受着饥饿，在极为寒冷的天气里艰难回国。就在他们千辛万苦到达距新疆只有不到200公里的路段时，却有大约1万多人牺牲在了这里。最后，只有剩余不到两万人抵达了新疆，回到了祖国大地上。

雪中行军照

幸存的义勇军们到达新疆后，立即就被新疆民众们热情的围住了。为了欢迎义勇军，新疆当地政府和新疆群众们不惜倾家荡产，给义勇军们提供了充足的粮食、崭新的被褥，还专门制作了3000多副爬犁去载义勇军。义勇军到达新疆伊犁后，伊犁的锡伯族群众，甚至长跪在道路两边，以最高礼仪迎接他们。因为锡伯族曾在清政府的指示下，从东北迁往新疆戍守边境。几十年后，锡伯族的群众终于见到了来自家乡的故人，大家都热泪盈眶。后来听说这些义勇军要继续奔赴战场抗日时，大家都紧紧抱着义勇军们泪流满面，迟迟不肯松手。

锡伯族

最后，在国民政府的安排，和新疆当地政府和群众的挽留下，这些义勇军们留在了新疆。他们被新疆当地政府整编为骑兵团、炮兵大队等6个部队，以及喀什、和田等4个边卡大队，分别驻守在新疆边境的各个地区。继续为祖国在新疆地区的边防事业，奉献着自己的力量。