战国初期，秦国是七英雄中最落后的。 公元前361年，秦孝公即位后，下达“求功令”，征集人才，为秦国改革建言献策。 魏国人商鞅到秦国与秦孝公商谈如何富国强军，得到秦孝公的赞赏。

公元前356年，秦孝公命商鞅改革。 商鞅改制后，秦越强大，在崂山之战中击败了中原霸主晋。

秦灭晋后，两国十余年无战事。 然而，南方的楚国却是一天比一天强大，立志要与中原霸主晋国抗衡。

公元前613年，楚成王的孙子楚庄王即位，成为君主。 晋国以此为契机，拉拢了几个一直依附于楚国的国家缔结盟约。 楚国大臣十分不满，纷纷向楚庄王提议出兵争霸。

可惜楚庄王不听。 白天打猎，晚上喝酒听歌，不关心国事。 他就这样度过了三年。 他知道大臣们对他的所作所为很不满意，便下达了命令：凡敢劝他的，处死。

有个叫吴菊的大臣，实在不忍心，决定去见楚庄王。 楚庄王在那里玩得很开心，听到吴炬要见他，就把吴炬叫到面前问道：“你来这里做什么？”

吴菊说：“有人让我猜一个谜语，我猜没有。陛下是个聪明人，请猜猜。”

楚庄王听说让他猜谜语，觉得很有趣，便笑着说：“告诉我。”

吴菊说：“楚国山上有一只大鸟，身着五彩，气势磅礴。三年后，它不飞也不叫。这是什么鸟 ？”

楚庄王心里知道吴居所说的话。 谁。 他说：“这不是普通的鸟，这种鸟，不飞就飞上天，不歌唱就厉害。去吧，我已经明白了。”

有一段时间，另一位大臣苏从见楚庄王不动，便去劝楚庄王。

楚庄王问他：“你不知道我所下的禁令吗？”

苏从说：“我知道。只要王能听我的意见，我就犯了禁令，被判处死刑。并且心甘情愿。”

楚庄王高兴地说：“你是 全心为国，我怎能不懂？继马之人被免职，敢于劝他的吴菊和苏聪被提拔，帮他处理国家大事。 他下令制造兵器，训练兵马，当年征服了南方的许多部落。 六年后，楚国打败宋国； 八年，击溃鲁浑（今河南嵩县）戎部，一路至周都洛邑附近。

楚庄王为了显示楚国的军事威力，在洛邑郊举行了一次大检阅。 这让大名鼎鼎的周天子心惊胆战，派大臣王孙满到郊外安抚楚军。

楚庄王与王孙满谈话时，楚庄王问周王宫中藏九鼎的大小。 九鼎是象征周王室权威的礼器。 楚庄王问起九鼎，表示他有夺取周帝大权的野心。

王孙曼是个善于应对的人。 他劝楚庄王：国之强盛，以德服人，不用问鼎之重。 楚庄王自己也知道灭周朝已经没有条件了，所以才带兵回国。

其后，楚庄王请楚国著名隐士孙帅为太守殷（楚国丞相）。 孙帅成为灵隐后，开垦荒地，挖河道，奖励生产。 为了避免水灾和旱灾，他还组织楚人开辟河道，每年可以灌溉数百万亩农作物，并带来大量粮食。 短短几年，楚国强盛起来，平定了郑、陈两地的内乱，最终与中原霸主晋发生冲突。

公元前597年，楚庄王率大军攻打郑国，晋国出兵救治郑国，与楚国在邯郸（今东海）爆发战争。 河南省郑州市）。 晋国从未经历过如此惨烈的失败。 一半的部队阵亡，另一半逃往黄河。 由于船少，人多，士兵们争先恐后地过河，很多人被挤进了水里。 落水者爬上船，船上的士兵怕翻船，就用刀砍断了爬上船的士兵的手指。

有人劝楚庄王追赶晋军。 楚庄王道：“楚国自从城浦战败后，就再也抬不起头来了，这一次，赢了这么大的一仗，之前的耻辱终于洗刷了，为什么还要杀更多的人？”

说完，他立即下令撤军。 ，让晋国残部逃之夭夭。

之后，一鸣惊人的楚庄王成为霸主。

从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，共有五霸，俗称“春秋五霸” 在历史上。