常言道“富贵不还乡，如锦衣夜行”，由此延伸出来的“衣锦还乡”就成为了中国人的一种共识，在外面发达了就要回家乡看看，有的甚至最后会落叶归根，可是却很少有人提起离乡的苦。

1952年，时任鲁中南军区司令员的贺健将军衣锦还乡，回到了湖北红安县华家河镇喻家畈村的老家，贺健将军已经离家有20多年了，期间一次也没有回过家，不是他不想回，而是无法回家。

1929年，18岁的贺健参加红军离开了家乡，他没有和母亲告别，因为他是自己偷着去参加红军的，所以没有告别，他害怕母亲不让他离开家，加入红军之后贺健当了通信员，在部队里他勤劳肯吃苦。

由于贺健表现出色，他当过班长，值得一提的是他还给徐帅当过警卫员，不过仅仅在离家3年之后，贺健就特别想念母亲，担心母亲在家里被人欺负，当时反动派到处抓红军家属，他担心母亲受连累。

思来想去，贺健决定给母亲写一封信，在信中他故意说自己在外面靠打铁谋生，信中还夹着他省吃俭用积攒下来的一块五元的边区币，此后贺健一心跟着队伍干，每次作战他都冲锋在前。

贺健参加过苏区的反围剿战斗，走完了长征，在红军时期他最高担任过团政委，后来抗战全面爆发，部队改编之后贺健到了115师，他担任过晋西独立支队二团的团参谋长等职。

由于在抗战中贺健表现出色，他被调到了115师2旅第4团担任团长，成为了主力团的团长，他率部打过不少漂亮仗，之后担任过鲁南第一军分区司令，在他的指挥下，多次粉碎日军和伪军的“扫荡”。

在解放战争时期，贺健先后担任过鲁南第10师师长和华野第3纵队第7师师长等职，他先后率部参加了开封、豫东和济南等城市的攻坚作战，每次战斗他的指挥所一定要设在最前沿的位置。

正是如此，他手下的战士个个都十分勇猛，因为有师长带头，新中国建立之后，贺健被任命为三野第25军副军长，之后担任过鲁中南军区司令和吉林军区司令等职，1955年大授衔他被评为少将。

而在新中国建立后，贺健一直到1952年才得以抽空回家，从1929年算起，贺健离家已有23年了，家乡的人提前就知道贺健将军要回家探亲，母亲当天很早就在村口等着他，还有许多看热闹的乡亲们。

贺健走到村口母亲一眼就认出了他，还没有等贺健反应过来，母亲就向他脸上打了一巴掌，用埋怨的口气说道：“你这个没良心的，还知道有个娘啊？”随即母子二人抱着哭着起来。

哭了许久才停了来下，随后母亲拉着贺健回家，乡亲们也都围在他家的院子里，争着要一睹将军风采，没想到母亲在众目睽睽之下，拿出一把铁铲在墙壁上用力地凿，贺健和众人都不知所措。

只见墙壁凿开了一条缝隙，母亲从里面拿出了一个纸包，打开之后里面藏着的竟然是贺健当年写给母亲的信，以及边区币，原来母亲当年猜到儿子是去当红军了，为了不让反动派搜去，就把这些东西藏了起来。

看见这些东西之后贺健忍不住又哭了起来，众人也是感慨不已，贺健为20多年未能尽孝而惭愧，后来贺健叮嘱子女，要求自己死后跟母亲葬在一起，好为母亲尽孝。