章邯能够成功的向项羽投降，原因在于他有投降的资本，最初他向项羽提出投降请求的时候，项羽是不接受的。后来项羽多次与章邯作战，虽然都是小胜，但始终无法击败章邯二十万大军。相比较之下，项羽的军队已经出现了粮食储备不足的情况，若再持续僵持，可能楚军会被章邯击败。因此，项羽就和他的手下商量接受章邯投降的事情，大家都表示愿意接受项羽的领导，然后章邯和项羽就成功和谈了。

当项羽由于巨鹿一战成为整个天下膜拜的义军首领，章邯所率领的秦朝最后的20万主力已经是穷途末路，如果秦朝中央政府坚定作章邯的后盾，也许章邯会和之后被汉军围攻坚守三个月后再自杀身亡，可是章邯想效忠，却发现已经没有自己效忠的对象，章邯衡量再三，只能选择投降项羽。章邯投降项羽之后，其手下的20万秦军士兵仍是一股不可忽视的力量，项羽之所以选择坑杀这20万人，一是因为粮食不多了，二是因为这些人随时是个隐患，进入关中如果不听从命令，那将会造成严重后果，项羽于是一不作，二不休，坑杀了这20万秦军，这20万秦军绝大部分都是关中子弟。

此时的章邯不但要疲于对付各地叛乱，还要应付赵高的监视，可以说让章邯内心有苦说不出，自己对秦王朝恪尽职守，奈何秦王朝以怀疑态度对待自己。后来出现了千古无二的项羽对阵章邯，章邯对阵项羽胜负未分之时，赵高的迫害也接踵而至，无奈之下章邯投降了项羽。虽然后来项羽灭秦论功封赏，章邯被封为雍王，可是项羽缺做了让章邯震惊之事，坑杀20万秦军。按照道理来说项羽如此对待秦军将士，章邯应该恨不得寝其皮食其肉，可是章邯却一言不发。

汉军击败章邯后，将章邯残军围困在废丘一年有余，这段时间刘邦不断派人招降章邯，但是章邯誓死不从。章邯不降刘邦原因有三：其一、章邯认为叛秦再叛楚，是为不忠，故宁死不降；其二、章邯认为刘邦打不嬴项羽，现在降了刘邦，以后再死于项羽之手，屈辱更甚；其三、章邯不愿意再当投降将军，以免自己的部下被坑杀，身为军人，宁可战死，也不愿意作为俘虏被坑杀。