1876年，由美国支持的墨西哥军人波菲里奥·迪亚斯发动政变，攫取了墨西哥总统职位。1876—1911年（这35年被称为黑暗的波菲里奥时代），迪亚斯一直是掌握全权的独裁统治者，迪亚斯独裁统治期间，依靠军队、乡警队进行恐怖统治，残酷镇压资产阶级民主派及广大群众，工人罢工日益扩大，农民为夺取土地纷纷起义。他的反动政策引起了墨西哥中下阶层人士的反对。

墨西哥历史上著名的独裁者 波菲里奥·迪亚斯

1910年，代表资产阶级和自由派地主利益的马德罗被推为总统候选人。他提出保护民族工业、反对独裁、建立宪政国家等口号，竟被投入监狱。马德罗越狱后，号召人民起义，推翻迪亚斯政权，把土地分给农民。

马德罗的号召得到了南北两支农民武装的支持并举行起义。在北部，维亚领导的农民武装击败了政府军，并同马德罗会合。在南部，由萨帕塔领导的农民武装也占领了大片地区，并向首都墨西哥城进军。1911年5月，在南北两支农民军的夹击和首都人民反对浪潮的压力下，迪亚斯被迫下台，逃往欧洲。

墨西哥资产阶级民主革命时期农民运动领袖 萨帕塔

马德罗上台后，并未实现他解决农民土地问题的诺言，还下令解散农民武装。帝国主义和国内反动势力利用人民的不满情绪，支持反动军官韦尔塔发动政变。

1913年2月，在美国策划下，韦尔塔发动政变，韦尔塔捕杀了马德罗，自任为总统。但这次政变再次激起人民的愤怒，南北两支农民武装又开始同新的反动政权作战。代表资产阶级和自由派地主利益的卡兰萨也组织了护宪军投入战斗。

墨西哥资产阶级革命形势图

1913年夏，维亚的农民武装同卡兰萨的军队—起同韦尔塔作战。1914年4月，美国总统伍德罗·威尔逊借口要“教训拉丁美洲人民选举好人”，派军舰入侵墨西哥湾。墨西哥工人武装、农民武装和护宪军结合起来，于这年7月推翻了韦尔塔的反动统治，卡兰萨夺取了政权。11月，美国干涉军被迫撤走。