三国时期的著名军事家，被后世尊称为“武侯”的诸葛亮，在兵法方面有一句广为人知的名言“风云雷电，皆可为兵”，也就是说在军事战争中，能够应用到的因素其实有很多，并不仅仅局限于简单的士兵，还有各种自然界的因素当然也有各种动物。

在《孙子兵法》的记载中，就有着“鸟起者，伏也；兽骇者，覆也”之类的记载，古人很早就已经通过对于这些动物的观察，来判断对手的敌情，而且这一观察术在后来的漫长岁月里也有被流传下来，太平军与清军在1860年进行的“安庆之战”中就有着典型的运用。

太平军自从洪秀全在1851年创建以来，多次打败清军，取得了多次大的胜利，并且占领了众多领土，一度占领半壁江山震动清廷。然而在1856年的“天京事变”以后，由于太平军内部将领发生了公开分裂，导致原本势如破竹的太平军实力大为减弱，并且士气也为之大降，众多地盘不停丢失。

在这个时候，位于天京上游作为唯一重要屏障的安庆就显得尤为重要，在1860年，清军统帅曾国藩和胡林翼等人派遣大军围困安庆，在攻下安庆以后就能够让天京成为孤城、危城。洪秀全面对着这极为严峻的形势，开始调遣原本征战在外的五位统军大将回援安庆，其中作为主力的是忠王李秀成、英王陈玉成，其它三路只是打打辅助，干扰一下对方视线。

英王陈玉成在接到命令以后，就立刻率领着十万大军回援安庆，他本来想要以“围魏救赵”之计攻取清军必救之武昌，但是因为被洋人蒙骗，以为武昌“此时已是坚城，轻易不可下”，于是就迅速回援安庆。在1860年底，陈玉成带兵回了安庆，多次攻击围困在安庆之外的清军，但是每次都被打败。

到1861年初，陈玉成又试过各种办法攻打清军，但是依然以失败告终，到四月份的时候，陈玉成自己损兵折将，粮草又渐渐不继，手下很多士兵都开始投降，原本说好的五路大军又只来了自己一路，约定好一起回援的李秀成又不知道在哪里，于是在无奈之下陈玉成决定撤军。

到八月份的时候，陈玉成在又一次率军攻打清军失败后，撤退到了桐城，被清军围困在一个山顶上，此时太平军在人数上已经占劣势，最重要的是粮草更加不继，只能够苦苦熬着等待援军的到来。围攻的清军也大约知道山上太平军的状态，但是却无法确定，于是清军将领想到了诸葛亮这一句“风云雷电，皆可为兵”的古老告诫，他下令放了些饿狗去山上探路。

山上好长时间没吃饱过的太平军在见到饿狗以后大喜，以为能够吃一顿肉了，但是陈玉成却下令制止了那一些杀狗的行为，而是用本就不多的粮食喂饱了这些狗，又把狗放下了山。清军在见到回来的饿狗都已经吃饱了以后，很是惊讶，由此判断出太平军粮草充足，可以支撑到援军到来的时候，便马上就此撤退，而陈玉成也因此而具备了更高的威望。