1944年初，苏联红军解放了诺夫哥罗德市区，进城后对苏联人而言，最不可忍受的是大量历史古迹惨遭破坏。作为苏联第三大城市，诺夫哥罗德市区众多古老的教堂只剩下光秃秃的四壁，发光的金顶也被摧毁。

1862年建立的“俄罗斯一千周年”纪念碑遭到破坏，一些俄国历史人物的塑像被锯成了块。

愤怒的红军开始对包围圈内的德军合围和全歼，暂时摆脱合围的德军依然在挣扎。有些部队遭到了红军的猛烈炮火轰击，所有撤退的部队都遭到了苏联飞机的轰炸和扫射，有时还要浸泡在雨水中。

德军撤退队列中混杂着散兵游勇、休假人员和后勤兵，他们面临着供应中断的危险。一些步兵师几乎损失了所有的团长和营长，各师步兵只剩下500人左右。官兵中弥漫着动摇情绪，危言耸听的谣言四处蔓延，导致进一步的恐慌甚至溃逃。德军全面失败似乎已经成为了定局。