话说崇祯推行百官助饷，希望自己的岳父周奎能带个头，让百官效仿。于是，他派出自己心腹太监徐高亲自去嘉定伯府，待徐高离去，他便让王承恩又为他拿出那部唐太宗李世民的《贞观政要》翻阅起来，一面等待徐高的消息。

所以，当徐高一步跨进御书房的时候，他便迫不及待地问：“嘉定伯可同意认捐了?”

徐高立即跪俯在地道：“回皇上的话，嘉定伯倒是同意了，只是他只同意认捐1万两，他说他实在拿不出12万。”

崇祯一听，顿时气得吹胡子瞪眼睛，他没想到连堂堂的当朝国丈都竟拒不认捐，他把手中的书往旁边一推，愤怒地骂道：“这老匹夫，他的府上银两不下百万，竟是如此吝啬，朕绝饶不了他。来人，把这老匹夫给朕立即处斩。”

徐高一听，吓得非同小可，便立即道：“皇上息怒，嘉定伯之事须慢慢处置才是，如此草率，皇后娘娘那里可就……”

崇祯听了一想，也是，这老匹夫毕竟是皇后的父亲，不看僧面看佛面，当此社稷危亡之际，众叛亲离总是不好的，于是便稍稍平息一下怒气，又十分严肃地道：“去，速去嘉定伯府上，传朕的话，1万两实在太少，他必须至少纳银2万两，否则朕必得制裁于他。”

嘉定伯周奎自徐高离开后，便有一种惴惴不安的感觉，想，皇上因自己纳银太少。定会迁怒于自己的，不过又一想，有皇后女儿在宫里顶着，无论怎样，皇上也不会对自己怎么样的。

于是，一时间，他便又心地坦然了。

可是没隔几个时辰，当他和一位太监正在天井里玩着装狗叫的游戏时，门房却又突然来报，说是徐公公又来了，看他那急急忙忙的样子，定是要传皇上的什么圣旨。

周奎得知皇上要他必须纳银2万两，否则定当惟自己是问，立时便吓得不成样子，想，皇上这一次可是要对自己动真格的了，这该如何是好呢?

待徐高走后，周奎在大殿里蹒跚着踱起了方步，愁眉苦脸的不知该如何是好。

皇上要自己输银2万，可自己实在又不愿意出这么多。

在他想来，出这两万两银子简直无异于在挖自己的心头肉。

出，还是不出?

究竟又该出多少呢?

他真不知该如何是好。

这时，周奎身边的贴身太监冯二走进来，他一看见周奎愁眉苦脸的样子，便对他柔声地进言道：“老爷，奴才看，还是让人进宫求求娘娘吧，兴许娘娘会有办法!”

周奎一听，顿时恍然大悟，一双老手颤颤兢兢地在大腿上一拍，哑着嗓子道：

“噢，就是嘛，该找找娘娘才是，你看，你看，把咱急的，倒把娘娘搞忘了哩!”

周奎若有所思地略微想了一下，便十分坚决地道：“对，找娘娘没错。那，冯二啦，你可是老臣信得过的人，你就替老臣到宫里走一趟，把老臣的情形给娘娘说说，让她替爹爹想想办法。”隔了一会儿，他又接着道，“只是这事，必须秘密些才是，千万不能让皇上知晓。”

当冯二趁着夜色秘密地来到坤宁宫时，周皇后正坐在椅子里发着呆哩!

方才，长平公主来问安的时候，她说到父皇总是为这样那样的事发愁，她说她很是为父皇担忧。

周皇后一听女儿的话，见她这样懂事，一方面不禁为自己能拥有这样的女儿感到高兴，可另一方面她却又不禁为皇上为这个国家担忧。

于是，两个女人禁不住抱头痛哭，她们真不知道这国家、这社稷将会是怎样一副样子。

她们压根儿也不知道她们的命运是什么。

等长平公主告退后，周皇后默默地擦干了眼泪，她想她得好好地整理一下思绪。

在此社稷危亡之际，她必须好好地为皇上，为太子，为永王、定王、为两位公主费一些思量。

他们可都是她生命的一部分啦!

可是，正在这时，殿外的太监却突然来禀报，说是嘉定伯派人来看望娘娘了。

周皇后听说父亲派人来看望自己，想这黑灯瞎火地秘密派人进宫，便猜想，父亲定是有求于自己，否则，他是不会在这个时候派人来看望自己的。

在她想来，父亲派人看望自己是假，又来给自己找麻烦是真。

如此一来，周皇后的心里便有一些不悦。

可是，她虽然不悦，父亲派来的人却还是看得见的。

于是，周皇后想了想，便命令那太监把来人带进来。

不一会儿，冯二即在太监的带领下走进了大殿。

周皇后一见来人是父亲身边的冯二，知其是父亲身边的心腹，便神态严肃地一副沉默不语的样子。

冯二一见周皇后便立即跪下道：“奴才给娘娘请安了!”

“起来吧，起来吧，哀家可受不起哩!”顿了顿，周皇后又接着道：“冯二啦，嘉定伯身体可好?”

冯二一听周皇后问起老爷，可话里一副阴阳怪气似乎有一种不悦的样子，便诚惶诚恐地回答道：“回娘娘，老爷的身体还挺硬朗的，今儿个晌午，老爷还一口气打了奴才好几个嘴巴哩!”

周皇后听了冯二这不无幽默的话，便要想笑，可她一想到这现时的光景却又忍住了，再一看冯二那似乎有一点害怕的样子，便轻轻地道：“我说冯二啦，前一次你进宫来哀家看你可不是这个样子，今儿个可是怎么啦，难道害怕哀家把你吃了不成。你倒说说，老爷派你在这个时辰进宫，可是碰到了犯难的事?”

“正是，正是哩，娘娘，皇上要制裁老爷哩!”

周皇后吃惊得顿时张大了嘴巴。

“好好的，为何皇上要制裁他呢?定是他冒犯皇上了吧?”

“不，不，娘娘可知那百官助饷的事?”

周皇后顿时明白了几分，这百官助饷之事她可是十分清楚的，她亦深知，皇上这几日正是为这事发愁哩，她只是不明白，自己的父亲怎的个就在这百官助饷之事上犯了王法，不是朝廷上下，勋戚百官都没缴饷吗?

于是，周皇后便疑惑不解地道：“是呀，那百官助饷，老爷怎么就犯上了?”

“奴才亦不太清楚，只知皇上身边的徐公公今儿个来到府上传皇上的话，让他纳银12万两，给其他臣工做个榜样。老爷不肯答应，到后来，也只同意出1万两。徐公公回宫后，皇上很是生气，便派徐公公又传过口谕来，说是皇上说的：1万两太少，至少2万两，否则定会制裁于老爷的。老爷实在无奈，便派小的来求娘娘给想个办法。”

周皇后顿时恍然大悟，知道父亲如此死硬便有些生气。

“嘉定伯难道就这样不明白大理，国家在此危亡之际，他替皇上多捐点亦是理所应当，何故这样不明事理呢?据哀家所知，他可是有些银子的呀。”

冯二一听赶紧为周奎辩解道：“娘娘有所不知，近日里老爷可真是紧得很哩，松锦大战那时，老爷捐过了500两银子，想必娘娘亦是知道的。近日里，老爷连一向喜欢吃的银耳燕窝汤都不吃了，说是没银子了就该省着点。昨儿个，老爷还让奴才去把那个周朝瓷碗典当了，说是府里的内花园修整尚缺些银两。”

冯二摇头晃脑地如此这般说了一大通，周皇后听了也只得摇头叹息，看来自己的父亲是坚决不会多交的了，再说，虽然冯二说的未必是真，可是自己的父亲那样一把年纪，又能把他怎样呢?

可是，皇上这边又该怎么办呢?

皇上的确有他的难处，他让嘉定伯来带这个头也实在是一种无奈，可父亲却又这样死硬吝啬，虽然对父亲的为人和做法她亦很是不悦，可他毕竟是自己的父亲啦!

想来想去，周皇后实在没有办法，便无可奈何地对冯二道：“你先回去吧，明儿个哀家自有安排，让老爷不必担心便是了。”

待冯二离开后，周皇后便拿出自己的私银，数了数还有1万两，夹在皇上和父亲之间，她实在难办，便只好自己做出牺牲了。

第二天，周皇后便派人将这1万两银子悄悄地送给了自己的父亲，让他一同凑上两万，也好为皇上分一点忧。

可哪想到，嘉定伯周奎一看到周皇后送过来1万两银子，顿时便心花怒放，一想到要送出两万两，可怎样亦是舍不得，他手捧着一大堆银子，就是想不通，末了，他竟大胆地决定，自己一个子儿不出不说，连周皇后送来的一万两他亦要扣下一大半，只捐出3000。连冯二都是于心不忍，连连对周奎道：

“老爷，是不是太少了，5000吧，奴才以为还是5000吧!”

周奎一听顿时便发起火来：“怎么就少了，3000足够了，你这吃里扒外的东西!”

如此一来，崇祯苦心孤诣发起的这场百官助饷闹剧，竟是这样惨不忍睹，要堂堂国丈带个头，他一个字儿不出不说，竟连皇后送来的亦都扣下一大半。

其实，这嘉定伯周奎本就富甲天下，别说区区2万两，12万两，再多些那亦是不在话下的。后来李自成攻进北京后，便从他家里抄出现银53万两，其他财物价值70万两。可是，当国家在危难之际，他竟不愿吐一个子儿，这堂堂的大明社稷是到了何种境地，便亦可想而知了。