我在《千万与春住》一文中说到慈禧因厌恶朱汝珍的姓氏和籍贯，有意不让他做状元；我甚至在很早之前所撰《杏花楼》一文里还提到慈禧因不喜欢朱汝珍的字写得笔重墨浓，而喜欢刘春霖的字写得娟秀劲挺，所以点了刘春霖做状元。这些材料，不是我的发明，都是我从野史中抄来的，可信度自然比较低。

朱汝珍及其书法

那么，历史上究竟有没有发生过刘春霖“蹭外快”的事情？

高拜石在《古春风楼琐记（三）》中认为“不可能”，指出，光绪十六年后，殿试一直是由皇帝亲政，慈禧不便插手。那时慈禧虽仍在干预朝政，但抡才大典已是光绪一人临轩。

这样的话，刘春霖的“蹭外快”似乎子虚乌有了。

不过，参与此次殿试的金梁在《光宣小纪》中提到：“是科初以朱汝珍卷列第一，及发下，则第一为刘春霖，而朱卷第二。余卷亦有更动，谓由钦定，实则卷上或随手翻阅，次序微乱，发下时即据以为定，不得擅易，一甲二甲，出入在顷刻间也。”

哦，原来是光绪阅卷时把次序搞乱了，才出现了刘上朱下的喜悲剧。

看来，所谓刘春霖“蹭外快”，又并非完全臆造。

事实上，“蹭外快”的最大可能，则是发生在 “以字取人”的桥段上。

刘春霖及其书法

清朝末科探花商衍鎏在《我中探花的经过——并谈光绪甲辰科殿试鼎甲名次变易的实在情形》一文中回忆：“光绪甲辰科五月二十一日殿试，派读卷大臣八人，为王文韶、鹿传霖、葛宝华、陆润庠、陈璧、李殿林、张英麟、绵文。读卷毕，于二十四日将试卷的前十本进呈，时前四本名次是朱汝珍、刘春霖、张启後、商衍鎏(按进呈时卷尚弥封，不知何人。此时追述当时的名次)，及进呈后，光绪帝易刘春霖第一，朱汝珍第二，商衍鎏第三，张启后第四，诏见读卷大臣发下，谓第二卷比第一卷写得好，第四卷比第三卷做得好，所以互易。”“当卷未进呈以前，于公同转阅的时候，尚有一小变动，朱汝珍分在王文韶手，王为大学士，官阶列在最前，故以朱卷第一本，刘春霖分在葛宝华手，其官阶次序第三，公阅时以此卷书法特佳，尤得鹿传霖称赞，葛愿让出此卷给鹿，由于鹿传霖官阶列第二，故将刘春霖卷置于第二本。张启后卷为葛宝华挑中，按葛之官阶，张启后卷应置于第三本。原先鹿传霖选中的郑言卷，在公同转阅时，为陆润庠看出郑卷内有错字，乃请鹿另选一本，即鎏卷。之后鹿复请此卷让与陆，陆也欣然同意，将鎏卷置于第四。故进呈时是朱第一本，刘第二本，张第三本，商第四本。光绪阅后又将第一、二本，第三、四互易，所以刘为状元，朱为榜眼，商为探花，张为传胪。”

商衍鎏

这些情况，是读卷大臣陆润庠面告商衍鎏的，因此比较可靠。可见，皇帝考量字写得好坏这档子事，确实有，不过与慈禧无关；而且，几个读卷大臣真的因为考生字的好坏，在名次安排上也做过商量和调整。

我们知道，字写得好不好，与文章的好不好没有关系，但它能一定程度影响阅卷者的情绪或判断。如今的高考中考，笔试仍是主要的考试形式，所以，考生还得把字写好啊，说不定也能蹭到外快呢。（龙聿生）