在秦始皇建立中国第一个封建王朝的过程中，有一个永远也绕不过去的人，他就是李斯。李斯作为一个楚国人，却辅佐秦始皇统一六国，并在统一后废除分封，统一文字、货币和度量衡，为秦王朝的建立和巩固立下了汗马功劳，自己也官至丞相，位极人臣。但他的器量过于狭窄，杀害了自己的同门韩非，并唆使秦始皇焚书坑儒，自己最后也落得了个被腰斩的下场，真是令人唏嘘。

李斯

1.从老鼠身上悟出成功哲学

李斯是楚国人，他早年在楚国的上蔡当一个小吏，如果没有意外，他应该也就在这个地方平淡地度过自己的一生。但有一回他上厕所时，看到厕所中的老鼠见人就逃，上完厕所他去了粮仓，那里也躺着一只肥胖光鲜的老鼠，吃着大米、住着粮仓，见人来了也不害怕照样悠哉闲适。李斯见状，大有感慨：看来人生就像老鼠一样，地位决定一切！这件事改变了他的人生观，他辞去了小吏的工作。

辞职后的李斯拜荀子为师，但他并不像荀子那样学习儒家的理论，他的思想更加偏重于法家，他认为治理国家，法律最为重要。很快他也不满足于著书立说了，他对老师荀子说：干事业都有一个时机问题，现在各国争雄，正是立功成名的大好机会。秦国雄心勃勃，想统一天下，到那里可以大干一场。人生在世，卑贱是最大的耻辱，穷困是莫大的悲哀。一个人总处于卑贱穷困的地位，只能遭人耻笑。于是他拜别老师，前往秦国。

荀子

2.一封谏书，成就美名

李斯到秦国的时候恰好秦王嬴政即位，非常重视各国来的人才。李斯于是在当时的相国吕不韦家里当了门客，并很快通过吕不韦的关系，得到了直接向嬴政直接的机会，他的法家思想非常符合嬴政的胃口，很快便被提升为客卿。

正当他准备大干一场的时候，秦国爆发了嫪毐的叛乱事件，而且吕不韦也受到了牵连，最终被流放赐死。而且这时还有韩国间谍混入秦国被抓获，一连串的政治风波搞得嬴政非常头疼,他一怒之下突然下令，驱逐所有在秦国的六国人士，李斯因为是楚国人，也在驱逐的名单里。

李斯知道以后，给秦王写下了著名的《谏逐客书》，他历数秦国功臣，从百里奚到商鞅，从张仪到范睢，都不是秦国人，要是把这些人都赶出去，他们只能投奔其他国家，这样六国的实力反而会得到壮大。逐客令会让秦国失去统一天下的人才。

谏逐客书

嬴政看到这封书信以后才如梦初醒，他于是赶紧收回成命，并且更加重用李斯。李斯则继续为嬴政出谋划策，在秦始皇统一六国以后，自己也被提拔为丞相。他在秦国统一以后，又主持完成了车同轨、书同文，废除分封、推行郡县制，为秦王朝的巩固立下了汗马功劳。

3.因为嫉妒，杀害同门

由于李斯出身于小吏，在成为了嬴政的重臣以后，就格外贪恋权力，凡是可能威胁到他的人，他就要加以铲除，因为这个原因，他杀害了自己的同门韩非。

韩非

嬴政曾经阅读韩非的著作《孤愤》、《五蠹》等著作，连连赞叹，说：要是能够和作者韩非一起交谈，就死无遗憾了！后来秦国进攻韩国，迫使韩国把韩非派到秦国来当使节，嬴政见到韩非以后，非常欣赏他的才华，准备重用他。

李斯很担心韩非威胁到自己的地位，向嬴政说韩非的坏话，嬴政一气之下把韩非关进大牢。这时李斯又送给韩非毒药，要他自杀，韩非不肯，想要向秦王表明心迹，李斯却不给他机会，还百般催督。等到嬴政感觉自己判断有误，派使者来赦免韩非时，韩非已经自杀身亡了。

4.秦始皇“焚书”的帮凶

秦始皇统一六国以后，有一次在咸阳宫举行庆祝宴会，有一个叫淳于越的人向他进言，要他重新恢复分封制，秦始皇听了非常不高兴，于是叫丞相李斯主持讨论。

李斯认为，由于时代的变化，每个国家的治国办法也不同，以前的做法并不一定值得效法。现在天下已经统一，是非黑白只应该有一种统一的说法，可是民间的那些私学还胆敢来议论批评，只要帝国推行了新的制度，他们就要出来唱反调，搅乱民心。对于造谣惑众，不利于统一天下的言行必须禁止，否则将会影响政局的稳定，有损于皇帝的权威。

最后他将这归结于读书的缘故，向秦始皇建议，民间家里收藏的所有的文学、诸子百家的书籍，统统要烧掉，只准留下医药、种树等和技术性有关的书。秦始皇批准了他的建议，这就是历史上著名的“焚书令”，先秦许多文献古籍都被烧掉了，这使中国文化遭到了巨大的损失。

焚书坑儒

5.拥立胡亥，自取灭亡

秦始皇有 20 多个儿子，但他一直没有立太子，长子扶苏因为有几次劝谏秦始皇，惹得秦始皇不高兴，就把扶苏打发到北方边疆去监军。后面秦始皇在沙丘出巡时突发急病，他在去世前嘱咐李斯和太监赵高，赶紧回都城咸阳继位。

赵高

但赵高一直和胡亥交好，他希望胡亥能够继承皇位，于是找到李斯，对他说：丞相您和扶苏的关系怎么样啊？扶苏继位以后还会不会让您继续当丞相？

越高一语中的，李斯深知自己和扶苏的关系一般，扶苏继位以后肯定会重用忠于自己的将军蒙恬和蒙毅，自己的相位可能就不保了，而秦国的历代丞相，一旦被罢相，结局一般都比较惨。为了保住自己的权位，他决定和赵高他们一伙，篡改了秦始皇的遗诏，让胡亥继承了皇位，并派使者到边疆，骗扶苏自杀。

胡亥继位以后，不仅大肆杀害自己的兄弟姐妹，而且为了修建阿房宫，征发徭役，把人民推向苦难的深渊，于是陈胜吴广起义后，各地都云集响应。李斯见这样下去不行，于是多次劝阻胡亥，胡亥不仅不听，也对他越来越反感，这时赵高为了当上丞相，又向胡亥进谗言，胡亥于是将李斯关进大牢。赵高又组织人诬陷李斯父子准备造反，并对李斯父子严刑拷打，李斯熬刑不过，被迫承认谋反罪名。最终李斯被判处夷三族、具五刑并腰斩。

相传在临刑前李斯叹着气问儿子：现在想跟你一起回上蔡的老家，领着自家的黄狗出东门，追野兔，还能行吗？父子二人相拥大哭。

可是早知如此，何必当初呢？唐朝诗人胡曾专门为李斯作了一首诗：上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？功成不解谋身退，直待咸阳血染衣。或许正是因为出身小吏，靠着自己的奋斗达到位极人臣，使得李斯格外重视权力，才让他最终迷失了心智，自取灭亡吧！