说起清朝的苦命天子，人们都不约而同地想到咸丰皇帝，殊不知，咸丰同样是一位比较“好色”的天子，尤其是执政晚期，眼看挽救国家无望的他越来越沉迷于酒色，据说，咸丰在圆明园中养了四位貌美如花的妃子，名唤作“四春娘娘”，分别为海棠春、牡丹春、武陵春和杏花春。本文要讲的便是排名居末的杏花春—吉妃。

吉妃王氏生于道光二十六年，是内务府正黄旗佐领下园户清远之女。从出身来看，王氏不但是内务府的包衣奴才，父亲清远也仅仅是一名园户，估计也就是专门为皇室种植花草或是瓜果的人家，王氏出身之低，可想而知。

按理来讲，像王氏这样的出身，能够入宫做一名宫女赚取点银两补贴家用，已经算是谢天谢地了。但是上天却给了王氏天使一般的容貌，如是，王氏幸运地通过了内务府的宫女选秀，被分到了皇后钮祜禄氏（孝贞皇后，即慈安太后）身边。

咸丰八年五月十五日，敬事房传旨，13岁的王氏被封为吉贵人，次序在玉贵人那拉氏之次。

这里有一个问题，王氏究竟是被咸丰主动发现，还是被皇后钮祜禄氏引荐给咸丰的呢？当然，两种可能都有，但笔者更倾向于后者。

当时，懿贵妃（慈禧）刚刚生下皇长子载淳，成为仅次于皇后钮祜禄氏的第二主位，对钮祜禄氏产生了巨大威胁，而钮祜禄氏从入宫以来一直没能诞育皇嗣，只好将希望寄托在身边宫女的身上了，因此，钮祜禄氏才将宫女王氏引荐给了咸丰帝。

也就是说，王氏只不过是皇后钮祜禄氏用来争宠的工具而已，而且，王氏虽然在咸丰后期十分得宠，但她也始终没能为皇帝生儿育女，只短短的两三年工夫，咸丰帝便死在了热河避暑山庄，年仅16岁的王氏瞬间成了一名寡妇。

不过，成为太后的慈安并没有亏待当初服侍在自己身边的这名丫鬟，先后将其尊封为皇考吉嫔与皇考吉妃，算是给了王氏和其家人巨大的安慰了，如此以来，王氏的家庭条件自然改善了许多。

清朝光绪三十一年，历经四朝（道光、咸丰、同治、光绪）的吉妃王氏病逝于紫禁城，享年60岁，两年后，吉妃王氏被葬入咸丰定陵妃园寝。

参考资料：《清史稿》《清朝野史大观》《清实录》