太平天国是一个什么性质的政权？之前诸多说法我无从评说，只想说说我阅读完《清史稿》后的感受：洪秀全利用教主身份鼓吹发动农民武装暴动、四处出击、攻城略地、建立政权、直至洪秀全死亡后的一个月左右，太平天国政权被清政府剿灭，在这十来年的打打杀杀过程中，他在大清国土上建立的所谓“天国”政权，只不过是一个地地道道的“宗教武装政权”。

一．洪秀全自导自演天国故事，借助明道来暗自武装

依据《清史稿》中的《洪秀全列传》可知，洪秀全“少饮博无赖，以演卜游粤、湘间”。年少时的洪秀全就喜欢饮酒赌博，闯荡江湖，在广西、湖南等地靠给人家占卜打卦为生。后又与同乡冯云山一道拜当地的“上帝会”（亦名三点会）教主朱九畴为师，在朱九畴死后，洪秀全成为新教主，名气在地方宗教领域愈来愈大。

由于上帝会是非法组织，必然遭到官府取缔，在缉捕时，洪秀全逃到了香港。在香港，洪秀全开始接触到“耶稣教”，使他的上帝宗教思想更加西化了。

在潜回广西后，他与冯云山继续从事传教活动，以教会友。他以妹夫萧朝贵家为集合窝点，在那里结识了杨秀清、韦昌辉、石达开等人，使他的上帝会不断发展壮大，为后来拉起队伍造反储备了力量。

有一次，洪秀全突然宣称自己生病了，“诡云病死七日而苏，能知未来事”。他神神秘秘地对外宣称，自己病死了七天，现在又苏醒过来了，但却具备了通神的本领，能够预知未来的事情。

洪秀全的“诡云”像是在演戏，但又是熟门熟路，因为他之前就有“演卜”基本功。潜逃香港，对于洪秀全如同是进行了一次业务进修，现在只是将其与原先从师傅那里学来的道道相结合，重新组装，以“演卜”的方式贩卖出去，这对那些没有见过世面的乡民而言，自然具备更大的神秘性与诱惑力。

洪秀全对众信徒们说：“这几天上帝召唤我去谈话了，说人世间将有大劫难出现，惟有拜上帝会可以避免这场灾难发生”。他又告诉众信徒们：凡是加入上帝会的人，男性一律称兄弟，女性一律称姊妹，在他这个上帝会里是实行男女人人平等的。这番话，诱惑力更大。

仅此还不够，他又为自己设定好了第二套神秘“演卜”：先给上帝会披上西洋耶稣教外衣，再给自己量身定做一个身份，以融入上帝耶和华的大家庭中。他继续忽悠信徒们，说他死而复活之后，能够“通天语”听懂天界上帝的语言了，知道天父的名字叫“耶和华”，天父的长子叫“耶苏”（耶稣），他洪秀全是天父耶和华的次子。这样一来，洪秀全就把自己神化成了上帝大家庭中的成员，他俨然成了天神上帝在人世间的化身和代言人。

到此还不够，洪秀全接着开始表演他的第三套诡把戏，把“演卜”的本领发挥到极致：他把自己单独关闭在一个卧室里，“禁入窥伺，不进饮食，历数日而后出”。在自我关禁闭期间，任何人不准偷看、不准进入禁闭室、更不准送吃的喝的进去。几天后，他不仅人没有饿死，还走出房门，神秘兮兮地告诉众信徒：他这几天是到天宫出差去了，与上帝在一起商议大事了。

众信徒见洪秀全不仅没有饿死，并且还与上帝在一起开会研究大事，觉得洪秀全是个神人，“众皆骇服”，吓得要命，仿佛真的遇见到了神，个个表示臣服，心甘情愿投奔他的麾下，听他指挥。

洪秀全发现自己的这三招诡秘“演卜”果然生效，自己的身份已经实现了由凡人到神界的华丽转型，接着就开始以神的名义发布学习洗脑材料了：“复造《宝诰》《真言》诸伪书，密为传布”。有了自己编写的教材，信徒们就有了遵循，更便于统一教化了。

但洪秀全的初心不只是为了宣传教义、给众信徒洗洗脑子，而是最终要达到以教会的力量来壮大自己的实力、以便与清朝政府对抗。说到底，自己手中要有真正的枪杆子武器才行。于是，洪秀全一边在利用上帝宗教的魔力来神化自己，广收信徒，一边又在思考如何利用合法手段来武装自己的队伍。

于是，洪秀全又回到了现实当中，在暗中办上帝会的同时，又明的开了一个政府认可的“分公司”以遮人耳目。他们利用粤西、湖南等地土匪众多、四出俘劫、社会治安混乱情况，与杨秀清创立“保良攻匪会”。官府一看，这是一个帮助政府保一方平安的组织啊，也就不管了，至于政府是否还给予政策倾斜就不得而知了。洪秀全他们以“保良攻匪会”为旗帜，开始公开 “练兵筹饷”，招兵买马，一下子筹集到了不少粮食和资金，这样一来，“归附者益众”，队伍愈来愈发展壮大。

广西桂平县知县在把洪秀全逮捕并搜查到17本“入教名册”后，洪秀全又被广西巡抚郑祖琛“不能决，遂释之”，估计难就难在不好判断这些人是上帝会的，还是“保良攻匪会”的，所以就只好把洪秀全给释放了。

洪秀全把虚无缥缈的天国资源给诡秘地用活了，同时又抓住政府的需求，通过成立“保良攻匪会”合理公开渠道，暗中为未来开展宗教武装而积极筹备弹药器械粮食，他要在清朝政府眼皮底下干一件轰轰烈烈大事的条件已经开始具备。

2022年3月28日于金陵四合斋

作者束有春，文学硕士，研究员，文史专家。长期从事我国文化史研究和文化遗产保护，出版《感知风骚时代》《金陵四合斋诗文（不惑集）》等学术著作多种。现为《炎黄文化》杂志副主编。