七下西洋的历史名人郑和本姓马，是云南昆阳（今云南省昆明市晋宁区昆阳街道）的人，正史里面没有郑和小时候的记载，只是描述了郑和是在1384年明朝统一云南的时候，被明军抓到南京。1385年又被带到北平府，被安排到燕王朱棣的府上服役。

1399年，靖难之役爆发，在这一次运动中，郑和表现不错，还立了功，本来又是燕王身边的人，朱棣就封郑和为内官监太监，还给郑和赐姓“郑”，所以从这个时候才改名郑和的。因为在古代被皇上赐姓是一种很高的荣誉，所以郑和后来也没有改回本姓。以上是正史中关于郑和的记载。

明朝宦官组织很庞大，这个内官监有点像皇宫的“库管”和“人事部”，是很重要的一个机构，明朝宦官十二监，掌印的必须是阉人。而郑和是内官监的老大，当然也是个阉人了。这也是正史上唯一证明郑和是太监的记载。

那么郑和是什么时候被阉的呢？

这个问题在正史里没有答案，但野史有记载，仅供参考。野史记载，郑和原来的名字叫“马三宝”，所以后世也称郑和“三宝太监”。明朝统一云南的时候，郑和才11岁，郑和被明军抓到军中，估计是长得清秀，被明军阉割，留在军中做秀童，说直白一点就是男妓。后来被带到南京，辗转到北京伺候燕王朱棣，后面的事迹就和正史记载差不多了。