作为中国古代历史上实际掌权时间最长的皇帝，寿命最高的皇帝，乾隆掌权63年，活了89岁，其子数量应该远超历史上任何一位皇帝，似乎成为了毋庸置疑的共识。

可是事实上，宋徽宗在位28年，生了80个子女；唐玄宗在位44年，生了59个子女；康熙帝在位61年，生了55个子女；明太祖在位31年，生了44个子女；唐太宗在位23年，生了35个子女。

而乾隆的最终只有27个子女，估计连帝王生育水平前十都排不进去，在27个子女中，17个是儿子，10个是女儿。

虽然不多，但是依照惯例，也应该有一个激烈的夺嫡过程，但是反观乾隆子嗣传承，最后能够竞争的却只有皇十一子永瑆和皇十五子永琰。

这是为什么呢？

话说在乾隆与正妻富察氏生嫡子永琏后，就打算立其为太子，在1736年乾隆登基的时候，年仅六岁的永琏就被乾隆密定为皇储，立储圣旨放到了正大光明牌匾后面，显然，就等乾隆嘎嘣一下过去，皇位就传给永琏了。

奈何永琏在乾隆三年的时候就夭折了，乾隆受到了巨大的挫折，但是并没有气馁，在乾隆十一年的时候，又和富察氏生出了皇七子永琮，乾隆合计都没有合计，想要立其为太子，结果这个嫡子在乾隆十二年的时候也病逝了。

两次把名字写好，两次放到正大光明牌匾后面，又两次在儿子死后，从正大光明牌匾后面拿出来，仅仅三十多岁的乾隆是身心俱疲，没有传位给嫡长子，是为终生憾事。

乾隆晚年皇子竞争没有那么激烈，我认为主要有两方面的原因，一方面，光是乾隆这个89岁的高龄，大部分生在前面的儿子都熬不过乾隆。

另一方面是富察氏病逝，虽然乾隆再立皇后，但已经没有什么嫡长子而言了，但是乾隆还是比较看重嫡庶，凡是非皇后所生的子嗣，基本在乾隆那里就已经被pass了。