翻开历史，在朱元璋去世，皇太孙朱允炆即位后不久，元公1399年时任燕王的朱棣见时机成熟，打着奉天靖难的旗号，带领大军南下，并且以“清君侧”的名义，向侄子朱允炆发动了靖难之役；建文四年（1402年）攻破南京，建文帝在宫城大火中下落不明，燕王朱棣即位，是为明成祖，改元永乐。

燕王朱棣称帝的历史，相信大家都很清楚；但是很少有人知道，朱棣在起兵后，途经了一个小镇。并在这个小镇坐船渡河，为此他还特意给小镇改了一个霸气的名字。如今600年过去了，这个小镇已经成为国际大都市，甚至是我国北方最重要的城市之一。

▲朱元璋的第四子朱棣以“清君侧”的名义，向侄子朱允炆发动了靖难之役。（示意图／翻摄自百科词条）

朱棣发动靖难之役时，从北平出发，经过的第一个城市就是天津。只不过当时的天津并不是大城市，只是一个不起眼的小镇，而且名称也不叫天津，而是叫海津镇；当朱棣路过海津镇时，便将海津改名为天津。众将都不知道朱棣为什么要给海津改名，直到朱棣靖难之役胜利后，这个答案才得以知晓。

▲朱棣乃明朝第三位皇帝，年号永乐。（图／翻摄自百科词条）

原来所谓“天津”就是天子经过的渡口之意，而朱棣从天津度过，自然意味着他将会成为天子；而当时他将海津镇改名天津，并未对天下子民说，但即位为天子后，自然要让天下人知道；为纪念由此起兵“靖难之役”，在永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日）将此地改名为天津，揭开了天津城市发展新的一页。

▲天津如今已成为名闻遐迩的国际大都市。（图／翻摄自pixabay）

明朝文人李东阳的《重建三官庙碑记》，碑记里注有：“天津象征天子车马所渡之地”的词句。

最迟至战国时期，天津已有先民劳作生息。西汉时期汉武帝在武清设置盐官。隋朝大运河的开通，使南运河和北运河的交会处“三岔河口”成为天津最早的发祥地。唐朝时期在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓。唐朝中叶以后，天津成为南方粮绸等物资北运的水陆码头。海河曾是宋辽的“界河”，南北为宋、辽分治。

宋朝在海河以南设立许多军事据点，如南河、沙涡、独流等，以防辽军南下。金朝在三岔口设立军事重镇“直沽寨”，当时天后宫附近已形成街道。元代海漕开通，直沽成为漕运枢纽，为此在大直沽专设了接运厅和临清万户府并修建粮仓，兴建天后宫。1316年，在直沽设“海津镇”，是当时的军事重镇和漕运中心。

▲天津蓟州古城。（图／翻摄自百科词条）

天津自古是因漕运而兴起，元朝设“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心；明永乐二年（1404年）正式筑城，是中国古代唯一有确切建城时间记录的城市。

自1860年天津开放为通商口岸后，英、法等九国在天津设立租界，清廷洋务派亦在天津兴办实业，使天津成为中国北方对外开放的前沿和近代中国洋务运动的基地。

在领风气之先的同时，天津近代工业、商业、金融业等发展迅速。由天津开始的军事、教育、司法、交通、通讯、工业等方面的近代化建设，均开我国之先河，天津成为当时中国第二大的工商业城市和北方最大的金融商贸中心。

如今天津是我国北方最大的港口城市、国际性综合交通枢纽、国际消费中心城市、北方国际航运核心区、金融创新运营示范区等，重要性可想而知。

▲如今天津是我国北方最大的港口城市。（图／翻摄自百科词条）

参考资料：《明史》