刘允章，唐洺州广平(今河北永年东)人，字蕴中，进士出身，累官至翰林学士承旨、礼部侍郎。

公元868年，刘允章知贡举，出为鄂州观察使，兼鄂岳观察使，唐代后期出现的观察使为地方军政长官，位高权重仅次于节度使。

当时，刘允章所任鄂岳观察使的管辖范围还是非常的广阔的，经查《旧唐书.地理志三》：“鄂州上，隋江夏郡。武德四年，平萧铣，改为鄂州（今武昌，下同）。天宝元年，改为江夏郡。乾元元年，复为鄂州。永泰后（唐代宗永泰年），置鄂岳观察使，领鄂、岳、蕲、黄四州，恒以鄂州为使理所”。即今湖北、湖南一带。

不过，到了刘允章上任时，唐代军事政治经济文化已经是日暮西山了，作为一介文人的刘允章除了借用前人治理经验治理鄂州外，并无其他好的办法改变这一状况。

于是乎，在一边悲春伤秋的同时，却又一边声色犬马享受生活，据传其还为了手下一介幕僚威胁了唐代晚期著名诗人兼大学士皮日休。

史料记载，刘允章镇守鄂州时皮日休漫游江湖时，正好路过鄂州，并在当时的江夏逗留了一段时间。

然而，刘允章的幕府中有一位穆姓判官，是刘的远方亲戚，因为之前在朝廷任职时与皮日休在工作上有过节，便趁此机会向刘允章告状说皮日休瞧不起他。

在唐朝那种门阀士族文化非常盛行时代，不管刘允章表面文章做的如何好，像这种看不起自己手下就是看不起他文化更是不用说了。

于是，一次酒席宴请的宾客里正好又遇见皮日休，然后这位刘允章刺史便故意喝醉酒，同时借着酒劲发酒疯，对着皮日休突然发怒说道：“你为何要藐视穆判官？你知道该怎样保住生命吗？鹦鹉洲就在附近，它就是黄祖把狂士祢衡扔在江中的所在。”

在座宾客听到他们父母官地头蛇竟然有杀人的意向，都暗暗的为皮日休担忧，而皮日休更是急得泪如雨下，不停解释道歉才算捡回一条小命。

当时，这事便被人记录下来：日休尝游江湖间。时刘允章镇鄂州，幕中有穆判官者，允章亲也，或谮日休薄焉。允章素使酒，一旦方宴，忽怒曰：“君何以薄穆判官乎？君知身之所来否？鹦鹉洲在此，即黄祖沉祢衡之所也。”举席为之惧，日休雨涕而已。

可惜，这位刘刺史除了会耍耍嘴皮子和动动笔杆子外，实在是一无是处，更别说军事战斗啦。正好当时鄂州周边各地农民起义不断，比如声势比较浩大的黄巢与王仙芝之流，特别是王仙芝一眼就看中当时富饶的鄂州，便毫不犹豫率军攻打当时鄂州，因为应对无策，又不虚心听取下属意见。

导致王仙芝义军不费吹灰之力就在三个月内瞬间占领了当时鄂州辖下的郢州（治今湖北京山），复州（治今湖北沔阳）， 随州（治今湖北随县），安州（治今湖北安陆）、 黄州（治今湖北黄冈）。

眼瞅着王仙芝的义军矛头随时都有可能剑指攻取鄂州（治今湖北武昌），作为刺史的刘允章没有做任何抵抗就将鄂州放弃了，且为避义军追杀慌忙奔逃岳州（岳阳），谁知这逃跑路上还不慎将自己私人印章失落洞庭湖水中。

刘允章作为晚唐上层文人士大夫，除本人为官为文名声显赫外，其先祖亦为不凡。据《唐书》记载：其高祖刘武干，唐武德初年拜侍中。曾祖刘乃，祖刘伯刍，父刘宽夫皆登进士第致仕在朝中为官。可见真乃官宦世家、名门望族、书香门第。

遗憾的是刘允章的一生不仅没有好的政绩，仅有一篇其冒死直谏皇帝的《直谏书》和美誉，应该说这位鄂州刺史是徒有其表的一名晚唐键盘侠而已。