清朝后宫中最常见的现象便是妃嫔的升降级，降级最频繁的当属道光皇帝的后宫，据相关统计，在道光23位后妃中，多达13人曾经有过降级经历，本文所要讲的这位便是其中之一，她就是道光后宫的李贵人。

清朝道光七年十月初七，李氏出生在内务府六库郎中善保的家中，其实，从一出生李氏的人生已经被上天安排好了，身为内务府包衣女子的她以后肯定是要参加宫女选秀的。如果没有被选中，她可能会嫁给一个身份对等的内务府包衣男子，如果被选中，她就会成为一名宫女，运气好的话，有可能被皇帝宠幸纳入后宫。

道光二十年正月，道光帝一生最为宠爱的孝全皇后崩逝于圆明园，随后，13岁的李氏便参加了内务府举办的宫女选秀，李氏虽然出身低微，但她却拥有一副漂亮的脸蛋，因此，李氏在这次宫女选秀中顺利脱颖而出。

话说，当时的道光已经是一位年近六旬（59岁）的老人了，但对于李氏这种如花似玉的少女仍然非常喜爱，一次偶然的机会让他遇见了李氏，于是乎，道光便将这位宫女临幸了，随后，李氏便获得了意常在的名分。

既然已经成了皇帝的女人，也就说明李氏不再是一个唯唯诺诺的奴才了，至少在紫禁城内可以抬起头来了，此后的受宠与否全看她自己的造化了。然而，令人想不到的是，就在李氏入宫这一年的年底，道光帝突然下了一道谕旨，将李氏降为答应（李答应）。从此，终道光一朝，李氏再也没能东山再起，也就说明，李氏在这次降级后便被打入了冷宫，至于降级的原因，史料中也没有作出记载。

道光三十年正月，之前不顾病情坚持为孝和睿皇后守丧的道光帝驾崩于圆明园慎德堂，由此，年仅23岁的李氏便成了一名寡妇。不过，一般新帝继位后会对先帝妃嫔进行尊封，因此，咸丰继位后，李氏便被尊封为皇考常在，住进了寿康宫的寿二所，就这样，年仅23岁的李氏竟然开始过起了太妃生活。

咸丰十一年十月，刚刚继位的同治帝奉两宫皇太后懿旨尊封李氏为皇祖李贵人，不过，这对于李氏本人来说已经没有太大意义了，或许可以给李氏家人带来一丝慰藉。十一年后（同治十一年），46岁的李氏病逝于寿安宫，随后被葬入慕陵妃园寝，即慕东陵。

纵观李贵人一生，虽然有幸获得天子的宠幸，但却被无情降级，年纪轻轻的便守了寡，一生没能生儿育女，完全不能体会到身为人母的幸福与快乐，一入宫门深似海，从李贵人身上，我们看到了清朝后宫大多数妃嫔的影子。

参考资料：《清史稿》《清宣宗实录》