宋徽宗时期，一位姓边名又福的书生，去都城参加考试，为了省钱，晚上住在一座野寺里。半夜里，他迷迷糊糊中，感觉有人搬弄他的身体，却睁不开眼睛。

也不知过了多长时间，突然一瓢冷水泼来，边又福醒了过来。他睁开眼一看，吓了一跳，只见周围站满凶神恶煞之人。为首的彪形大汉大笑着说：“主公醒来了，请受我等一拜。”说罢，单膝跪下，拱手行礼。其他人也跟着效仿。

原来，这是一伙亡命之徒，聚集在一起，准备造反，与朝廷作对。但是，他们都不愿出头，因为造反的主犯，会被满门抄斩，株连亲族，从犯的罪责轻一些。他们便商量出一个计策，找一个外地人来当傀儡，一旦失败，由此人顶替所有罪名。今天晚上，他们发现野寺里睡着一名书生，正中下怀，便用药香熏晕了他，抬到山寨里。

当然，他们不能将真实目的告诉边又福，便编造谎言说，他们梦见神人指点，边又福是他们命中的主公，会带着他们干一番事业。

边又福不傻，造反的事情岂能答应？他一口拒绝，无论盗贼们如何花言巧语，就是不松口。彪形大汉转动着狡黠的眼珠，一努嘴，旁边一个小喽啰拔出腰刀，架在边又福的脖子上，恶狠狠地说：“你要是不答应，就送你去见阎王爷，明年的今日就是你的忌日。”

万般无奈下，边又福只好假装答应下来，以便见机行事。盗贼们大喜，把边又福扶在头把交椅上坐下，一齐下拜，口称领头大哥。第二天，山寨里杀猪宰羊，大摆宴席，庆贺了一整天。

几天后，盗贼们去攻打县城，却被官兵们打败，大部分被捉拿了起来。县令姓孔，他审理一干人犯时，发现边又福不像盗贼模样，便细细地询问起来，却原来是是一名赶考的书生，被盗贼们胁迫入伙。

孔县令考问了边又福的学识，见他对答如流，心生爱才之意，便有心开脱他的罪名。到了晚上，他把边又福带到后衙，交还了他的行李，叮嘱他不要对任何人提及入伙盗贼的事情，将他放了。

边又福感激涕零，跪在地上叩头，大声说：“大人实乃在下的再生父母，开脱罪名之恩，在下永远铭记在心，没齿不忘。”孔县令着意安抚了一番，送了二十两银子的盘缠，边又福告辞而去，启程赶考。

皇榜公布，边又福榜上有名，被钦点为第九名进士，留在朝廷为官。当朝太尉看中了边又福的才学，把孙女许配给他为妻。在太尉的关照下，边又福春风得意，仕途顺遂，十几年后，便成为吏部尚书。

这一年，到了地方官员考核之期，边又福发现推荐上来的优秀官员当中，赫然有孔县令的名字。此时，他已经升任为知府。边又福这才猛然想起孔县令来。这些年来，他春风得意，早已经忘记了孔县令。如今看见他的名字，不但没有心生感激，反而暗自不安起来。因为他过去入伙盗贼的不光彩事迹，官场上只有孔知府知情。要是孔知府泄露只言片语，他的美好前途就会化为乌有。

正所谓量小非君子无毒不丈夫，边又福恶从胆边生，唤来心腹官员，捏造罪名，将孔知府罢免，打入大牢。边又福又唤来牢头，拿出重金，授意他将孔知府打死在牢里。

孔知府一死，牢头便来报喜，边又福非常高兴，从此以后，他就高枕无忧了。

当天晚上，边又福喝了一点酒，安然入睡。半夜里，来了两名阴差，一抖索子，将他锁拿到阴曹地府。第二天早上，边又福的家人，才发现他已经死去，却找不到原因，对外宣称暴病身亡。

到了大堂上，阎王爷喝道：“边又福，你为何恩将仇报，陷害孔知府屈死于狱中？”边又福刚想开口狡辩，却猛然间发现，旁边站着孔知府，牢头趴在地上，早已被打得奄奄一息。他心知在劫难逃，只好招认了。

原来，孔知府屈死后，魂魄来到阎罗殿，向阎王爷叫屈。阎王爷令判官查看生死簿，发现孔知府寿限未到，属于意外致死，才知道遭到了边又福的陷害，因此把牢头和边又福拘来，审理此案。

案情审理完毕，阎王爷对边又福呵斥道：“别以为你在阳间做得巧妙，须知道举头三尺有神明，你的一举一动，都被神灵记录在案。正义虽然会迟到，却从不会缺席。”阎王爷将边又福和牢头打入十八层地狱，永世不得超生，让孔知府投生到富贵人家，享受荣华富贵。

做人一定要懂得知恩图报，忘恩负义的人，必将遭到众人的唾弃，纵使侥幸逃脱了阳间的制裁，也逃不脱阴间的惩罚。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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