唐太宗李世民，唐朝第二位皇帝，唐高祖李渊与窦皇后之次子。作为中国历史上最“优秀”的帝王之一，能与秦始皇共享“千古一帝”的称号，足见其雄才大略。谥号“文武大圣大广孝皇帝”更是对李世民能力的精准概括。所谓“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”不过如此。然而相比于李世民在位期间开创的贞观之治，他的登基之路却并不光彩，甚至相当血腥。

【李世民的“上位”之路】

古代皇位继承讲究父死子继、兄终弟及，“嫡长子继承制”向来是皇位传承的第一准则，作为嫡长子的李建成自然是太子的第一人选。李渊自称帝以来就把李建成朝着一国之君的方向培养，因此李建成以坐镇后方处理内政较多，而李世民则带兵四处征讨，立下赫赫战功。

自武德元年（公元618年），李世民主要积累了以下四大战功：破薛举，浅水原之战，平定陇西薛仁杲（薛举之子），铲除了唐朝来自西方的威胁；击败宋金刚、刘武周，收复并、汾失地，巩固唐朝的北方；在虎牢之战中，一举歼灭中原两大割据势力，河南王世充和河北窦建德集团，使唐朝取得了华北的统治权；重创窦建德余部刘黑闼和山东的徐圆朗。自此李世民威望日隆，尤其是在虎牢之战后班师返京时，受到长安居民的隆重欢迎。

武德四年（公元621年）农历十月，封为天策上将，领司徒，陕东道大行台尚书令，位在王公之上，食邑增加至三万户。对于李世民所立下的战功来说，说他在“开创大唐”中身居首功并不过分。不久后，李渊又下诏特许天策府自置官署，李世民趁机开设文学馆，收揽四方彦士入馆备询顾问。文学馆与秦王府相结合，俨然形成一个小政府机构。以李世民的战功来说，李渊对他已经到了封无可封的地步，而李世民在多年的军旅生涯中，捕获了一大批忠于自己的心腹。谋士有房玄龄、杜如晦，武将有秦叔宝、尉迟敬德、程知节、侯君集、王君廓等，他们在后来都积极参与了“玄武门之变”。声望、官职、势力都达到了顶峰的李世民，已经具备了与李建成分庭抗礼的资本。

野心，是会随着身份地位的变化而不断变化的。好在李建成的“东宫集团”同样卧虎藏龙，人才济济。谋士魏征就敏锐地察觉到了李世民的潜在威胁，说道“殿下功绩既无可称，仁声又未遐布...而秦王勋业克隆，威震四海，人心所向，殿下何以自安？”并劝李建成向父皇请战，征讨势力较弱的刘黑闼，从而达到“且以立功，深自封殖，因结山东英俊”的目的。对于李建成来说，他的优势是作为帝位的合法继承人，辅佐李渊掌管全局，内有李渊妃嫔的支持，会有尚书右仆射斐寂和中书令封伦等人的拥戴，政治条件足以稳压李世民一头。更不用说李建成的智囊团都非等闲之辈，文有王硅、魏征等谋士，武有薛万彻、冯立、冯翊等将领。而四弟李元吉与二哥李世民向来不和，因此在此斗争中也坚定了站在了李建成这边。不过对于眼下如此强势的李世民，坐在皇位上的李渊已经感到非常不安，他开始想方设法削弱李世民的势力。

武德九年（公元626年）六月初三，李渊在朝堂之上下令征讨围攻乌城的突厥军队，任命齐王李元吉为行军大元帅，并特意指出秦王府的将领需一同听从李元吉调遣。很难说这一行为是引发“玄武门之变”的直接原因，因为就在下达命令之后的第二天，太子李建成、齐王李元吉就已经身首异处处。就这样如此激进的措施在过去李渊做得并不多，也许他内心从未想过李世民会亲手杀死自己的兄长，然后逼自己退位。然而现实却是，李世民距离皇位已经越来越近，因为“玄武门之变”就是一场“蓄谋已久”的阴谋

“天象”异常帮助李世民完成了“玄武门之变”准备工作的最后一步。“太白金星当空，主当朝者更替”，而这异象就发生在玄武门事变的前三天，加之古人对“天象”本就十分重视，这时的李渊真的慌了。因为他知道秦王集团与太子集团积怨已久，这根本不是什么秘密，只是双方一直未发生真正的“暴力冲突”。“莫非天真的要变？”李渊满心焦虑，渴望着朝臣能给出意见，是否要按照惯例下一道罪己诏？在经过了漫长的等待后，当朝星相专家太史傅奕给出了他的解读，也是当时最权威的解读“太白行于日侧，而见于秦分，主秦王当有天下”，此言一出，朝野震惊。李渊在听到这番解释后会是何种心情？惊愕？愤怒？或许都有吧。最重要的是，此刻在他的心中李世民是否真的要有所行动，成了眼下最要紧的事。他立刻下令召见秦王，让他亲口解释清楚。

那么李世民现在何处？李世民已经在和自己的心腹在房间中密谋“举大事”了。父皇的突然召见着实让众人吃了一惊，但李世民却是胸有成竹，步履坚定地朝皇宫走去。面对李渊的质问，李世民声泪俱下，表示自己对兄长和父皇绝无二心，是建成、元吉二人陷害儿臣。随即他抛出了一个重磅炸弹，告发建成、元吉灭绝人伦，与后宫嫔妃淫乱。自此两人的话题被成功转移，李世民成功脱险。更重要的是，李渊在得知此事后大为光火，要在第二天召见李建成、李元吉二人当面对质，这就给李世民击杀二人提供了绝佳的机会。

在发动政变之前，李世民就已争取到了玄武门左右一屯营将军敬军弘与吕让衡的支持。据《旧唐书敬军弘传》记载“武德中 为骠骑将军...掌屯营兵于玄武门...隐太子建成之沫也。其余党冯立、谢叔方率兵犯玄武门，君弘挺身出战...与中郎将吕世衡大呼而进 并遇害”由此可知敬军弘与吕让衡早已投附李世民。据陈寅恪先生考证，李世明还争取到了玄武门守将常何的效忠，而常何本是李建成的人，但在李世民的威逼利诱下，成功使常何倒戈。毕竟“拥立之功”对于一名武将来说，实在是太具诱惑力了。

因此，当武德九年六月四日，建成、元吉经玄武门进宫时，在玄武门执勤的正是常何。而当手无寸铁且毫无戒备的李建成刚要进门时，身披铠甲、全副武装的李世民就出现在了二人面前。据史籍记载，由于玄武门兵权落入李世民手中，“六月四日 张公瑾与长孙无忌等九人伏于玄武门以后变，乃斩建成，元吉，其党来攻玄武门，兵锋甚盛，公瑾有勇力 独闭关以拒之”，使秦府在双方交锋中处于主动地位。

李世民在事先窃取玄武门守卫权的同时，还筹集了发动政变的武士800余人，全部引入秦府，“控弦披甲”，待命而动。在成功杀死李建成、李元吉后，李世民又命尉迟敬德披甲持械，上殿“保护”皇上。当李渊和朝臣看到浑身血迹斑斑、手持利刃的尉迟敬德站在自己面前时，顿时大惊失色。尉迟敬德说道“太子与齐王元吉作乱，秦王已下令诛杀。秦王怕陛下受惊，特派末将前来保护陛下”。此时的李渊终于明白，惨剧终究没能避免，他所能做的就是接受现实，将皇位传给二子李世民，退居“太上皇”。当然，政变成功后，李世民不免要到宫中哭诉一番，以表达心中为平定叛乱，不得已与兄弟兵戎相见的悲痛。

登基后的第二年，李世民改年号为“贞观”，正是这段闻名后世的“贞观之治”将大唐推向了一个前所未有的顶峰。因此对于古代帝王的评价，我们当然不能仅从“私德”上找到瑕疵就对他持否定甚至全盘否定的态度，何况是唐太宗这样除“玄武门之变”外几乎再难寻“黑料”的明君。而在帝制时代，皇权的存在本就意味着对黎民百姓的压迫和剥削。对于民间来说，这个位置由谁来坐并不重要，生活才更重要。从这一点来说，在中国几千年的历史中，能有这样一位杰出的统治者，可以称得上是国家之幸，民族之幸。