蔡锷公馆

1904年，湖南省宝庆府邵阳县里，当地小有名气的‘路边刘家’正在举办着一场盛大的婚礼。

刘家上下，目之所及，宾客盈门，欢颜笑语，皆是一片喜气洋洋，然而，此时闺房中的新娘刘长姑却是另一番景象。

刘家外头，不远处传来锣鼓声响声，紧接着便出现一群浩浩荡荡的迎亲仪仗队，他们穿着统一的喜服，抬着一顶大红花轿，径直向刘家走来，而打头阵的人则是迎亲的新郎蔡锷。

蔡锷，字松坡，原名蔡艮寅，时年二十二岁，长相英俊不凡，且年少有为，正担任新军总参谋，但饶是这样身份的人，在刘家小姐刘长姑眼里，仍旧穷酸，所以她产生了悔婚之意。

蔡锷

刘长姑无奈，只能向大家哭诉：“我现在已经年近三十，前几年蔡家那小子回来都没提要娶我，可见是对我无意，再者，我本就比他大七岁，在一起的话，肯定会有很多矛盾......”

刘家人闻言，微微动容，但在大局面前，刘长姑的这点女儿家的小情绪就不足为过了，因此还是执意让刘长姑嫁给蔡锷。

可......

都怪他，才有这自小的婚约存在，束缚住了自己对爱情的自由追求；都怪他，害得自己白白浪费了数十年的青春，硬生生地变成了老姑娘；都怪他，以致于所有家人都在责备她！

一想到这，刘长姑感觉委屈极了，气愤极了，她不被家人理解也就算了，还硬是要她嫁给蔡锷这穷小子，那怎么行？

于是，刘长姑就是不肯上花轿，甚至以死相逼。

蔡锷

任是谁都无法开解她这个心结，任是谁也都无法阻止她“绝不嫁蔡锷”的决心。

但是，反过来想想，蔡锷又有什么错呢？

他只不过是比别人家小孩更加聪颖些，所以早早地就被刘辉阁看中，直接给内定了而已。

虽然说刘家给予年幼的蔡锷在学业上的资助，但是蔡锷也付出了相应的代价，以一纸婚约交易，从此他的下半辈子就注定要与刘氏女绑在一起，并且那人，比他年长，还讨厌他。

在外人眼里，或许像蔡锷这样的贫农家庭攀上了刘家这样的名门望族，是上辈子祖上烧了高香，极其羡慕，甚至嫉妒，但是对于年幼的蔡锷来说，这只是他父亲与刘辉阁的交易。

何况，当时蔡锷才四岁，怎么能够知晓这些道理。

蔡锷

那时，蔡锷家中兄弟姐妹共有五个，他排行第二，而他的父亲蔡正陵不过是个小商贩，平常的收入仅够他们堪堪填饱肚子，哪里有闲钱供他们上学，就连孩子的启蒙都是他亲自来。

说到这里，不得不提一下，蔡正陵先前有过在私塾担任教书先生的经历，所以即使家贫，他也十分看重对孩子的教育。

而他那日带着年幼的蔡锷与刘家家主刘辉阁的相遇，仅仅只是个巧合罢了。

不过，在刘辉阁提出资助自己儿子蔡锷读书的这件事情上，他却是毫不犹豫地答应了。

因为蔡正陵知道，蔡锷这孩子应该有更广阔的发展空间，可惜贫穷的家庭条件限制他发展，现下有这个机会，无论如何，他都必须替他的幼儿紧紧抓住。

蔡锷雕塑

于是，那天之后，蔡锷便正式进入刘家私塾学习。

而刘家小姐刘长姑自诩是千金小姐，向来高人一等，本身就看不起贫农人家，如今看到穷小子蔡锷出现在自家私塾，还同自己一起上课，更是心生不满，对他的厌恶之情与日俱增。

待到蔡锷十二岁时，他初露锋芒，通过考试，一举成为秀才，也是同年，刘辉阁与兄长刘黎阁商议，让侄女刘长姑与蔡锷两人先定下婚约。

然而，刘长姑是十分讨厌蔡锷的，应该说，她讨厌贫穷的一切，可是在“父母之命，媒妁之言”下，她自身的力量太过渺小，只能被迫接受。

蔡锷

是的，被迫。

对于刘长姑来说，她心里十分抵触这段婚约，且不说她现在已经到了适婚的年龄，而蔡锷还只是个毛都没长齐的穷小子，光是被外人传出“她未婚夫竟然倒门上私塾”，就足够耻辱。

因此，刘长姑并不喜欢蔡锷，甚至连带着厌恶蔡锷的家人。

至于当时的蔡锷，他对于刘长姑的态度并不在意，毕竟他一心想着求学，儿女情长不适合他，定下婚约也只是为了报答刘家对他求学的资助，再说，他对刘长姑无感，也就无所谓。

不过，优秀的蔡锷也不缺人喜欢，刘家小姐并不是只有一位，刘长姑不喜欢他，刘新英却喜欢他。

刘新英是刘辉阁的女儿，比蔡锷小三岁，蔡锷进刘府学习的时候，她还在襁褓中，可这并不妨碍刘新英后面喜欢上蔡锷。

毕竟，一个上进、聪明又英俊的翩翩公子，哪个姑娘会不喜欢呢？

刘新英

但是其姐刘长姑与蔡锷是有婚约存在的，刘新英不能将她的这份喜欢表露于明处，只能将这份隐隐的喜欢埋藏在自己的心底。

然而，蔡锷并不知道这件事情，正如前面所说，他将一门心思都扑在了学习上面。

等到蔡锷十五岁的时候，他成功考入长沙时务学堂，师从梁启超、谭嗣同，并且深受梁启超赏识，与之建立了深厚的师生友谊，这也为他之后出国深造打下了夯实基础。

彼时，时局不稳，涌现了大批热血青年，他们立志救国救民，蔡锷也参与其中，再加之梁启超传授给他新思想教育，更是让他愈发地坚定了改变国家现状的决心。

与此同时，刘长姑已经年芳二十二岁，但由于婚约的存在，她仍旧待字闺中，也没有过多的机会去外边学习，思想比较传统，不过对于蔡锷，她一如既往的讨厌。

而与之对比，同样待字闺中的刘新英时年十二岁，正是活泼可爱的时候，虽然大家族里多有限制，但她仍旧可以通过道听途说打探到蔡锷的消息，对他的仰慕之情也愈加盛烈。

1899年，蔡锷人生中最为关键的一年，他挥笔写下“流血救民吾辈事，千秋肝胆自轮菌”这句话，怀着急迫的心情远赴国外求学，试图寻找到一条适合的救国之路。

蔡锷

次年，蔡锷参加自立军起义，最终以失败告终，而这一年，他将原先的“蔡艮寅”改名为充满锐气的“蔡锷”，原因就是从起义中明白一个道理：文人较弱，还需武力冲破约束。

同年，蔡锷再次远赴国外，学习军事，并且还参与了组织“拒俄义勇队”。

在这期间，他曾有机会回到家乡与刘长姑举办婚礼，但是他没有回来，毕竟想要学习救国的心太过强烈。

而且，他还年轻。

蔡锷

但是对于女方刘长姑来说，就是耗费她的青春，所以她对蔡锷的讨厌已经写在了脸上。

甚至在一次她与妹妹刘新英去逛街时，途中碰到了未来公公蔡正陵，也没有打上一声招呼，还是刘新英主动上前去打了个招呼，默默地缓解了他们之间的尴尬。

可惜时光不会说谎，刘长姑对蔡锷的耐心已经被慢慢消磨，更有外边传言，在蔡锷外出学习的这段时间，她的心底已经有了其它男子，而具体的事实，目前也无人知晓。

直到几年之后，蔡锷才学成归来。

蔡锷故居

那个时候，蔡锷的父亲就对着蔡锷说：“今年你已经二十二了，刘家姑娘已经不小了，你该履行婚约，上门提亲去。”

蔡锷点头答应，隔日就带着礼物上刘家提亲。

他自身虽对刘长姑无感，但也不是那什么背信弃义之人。

刘辉阁看着已经具有男子担当的蔡锷，心中甚是欢喜，二话不说，连忙收下礼物，并且开始着手为刘长姑和蔡锷两人的婚礼事宜做准备。

蔡锷（中）与刘新英（右一）

彼时，刘新英都在场，她心中既欣喜，又怅然。

欣喜的是，她的心仪之人回来了，并且长得是如此英俊，学识又不凡，还有担当；怅然的是，她的心仪之人即将举行婚礼，而新娘不是她，是她的姐姐刘长姑。

或许，这个时候的刘新英万万没有想到，她竟然还有机会与蔡锷在一起，并且成为他的枕边人。

时间流转，蔡锷与刘长姑举行婚礼的这天很快到来。

面对誓死相逼的刘长姑，刘家家主刘辉阁竟然也没了法子。

但就在这时，他身边的女儿刘新英开口了：“我嫁！”

顿时，所有人的目光都落到了刘新英的身上。

“新英，婚姻大事，开不得玩笑。”

刘辉阁告诫道。

但刘新英却是难得鼓起勇气，向大家说明了自己这些年来对蔡锷的爱慕之情。

如此，刘辉阁也就没有多说什么了，只是挥挥手，让佣人给刘新英梳妆打扮。

总归还是刘家的女儿，嫁哪个都一样。

刘辉阁这样想着，于是，刘新英便代姐出嫁了。

蔡锷（右）

穿上华丽的嫁衣，化上漂亮的新娘妆，盖上一块红盖头，刘新英告别父母，缓缓地走出家门，进入花轿。

鞭炮一放，喜庆的锣鼓声齐声欢奏，轿起，蔡锷便带着浩浩荡荡的迎亲队伍，将新娘娶回家了。

待到行礼过后，洞房花烛夜，蔡锷掀开新娘的红盖头，才惊觉原来自己迎娶的人，竟然是自己原先的小姨子刘新英。

不过刘新英早就知道自己将会面对这样的局面，干脆落落大方地将事情由来解释给蔡锷听。

蔡锷莫名地松了一口气。

对比刘长姑，他还是更愿意娶刘新英，且不说年龄是一方面，另一方面，能够娶到喜欢自己的贤妻当然是比娶到厌恶自己的娇小姐好。

念及此处，蔡锷不免高看刘新英一分，当即就冲着刘新英这份侠义和忠贞给她取了个名字，唤做“刘侠贞”。

蔡锷与儿子

自这以后，刘新英也正式更名为刘侠贞，而在婚后的生活里，蔡锷也以真心来对待刘侠贞，常常会顾及她的感受，给予其该有的身份体面，两人的小日子过得也算是和和美美。

没过多久，蔡锷就因为工作需要，离开了家乡，辗转多地，每天腰间挎着指挥刀，骑马扬鞭，威风凛凛地练兵，而刘侠贞则是留在家中侍奉双亲，料理家事。

男主外，女主内，典型的传统家庭，蔡锷与刘侠贞两人就这般样子生活了好几年，从未有过争吵，更多的是相敬如宾。

后来，他们俩还生了几个孩子，但因为种种原因，最后只有一个孩子存活了下来，即蔡锷长女蔡菊莲。

家庭美满，事业有成，蔡锷的人生本该就这样愉快地结束，然而，混乱的时局注定让他必须站出来，并且站起来。

蔡锷

1911年初，蔡锷被调往云南，任新军第十九镇第三十七协协统，同年农历九月初九，领导了昆明辛亥起义，取得胜利，于十一月一日，正式成立大中华云南军都督府。

数日之后，云南各府、州、县传檄而定，全省光复，云南的封建统治就此被彻底推翻，而蔡锷则是被推举为都督。

在蔡锷出任云南都督的期间，他革除了多个不合理的政策，同时进行财务整合，根据实际情况裁减军队，大力兴办教育，支持实业，让云南呈现出一片繁荣景象，深受军民爱戴。

蔡锷墓碑

彼时，蔡锷与刘侠贞两人聚少离多，感情已经不如先前强烈，他们自身都能够感觉得到，所以只是维持着彼此尊重的状态，倒也相安无事。

也许，在那个时代，将妻子活成亲人，又将亲人活成陌生人的夫妻比比皆是，而蔡锷与刘侠贞不过是其中一对而已。

最起码，蔡锷还是给了刘侠贞体面的身份——省都督夫人（地位等同于省长夫人），并且用心地保护她在那个艰难的岁月里能平安无事，这就足够了吧。

袁世凯

刘侠贞不是个愚蠢的人，她活得明白，所以知道自己该怎么处理自己与蔡锷的关系，让丈夫无后顾之忧。

又是几度春去秋来，1913年10月，蔡锷被国民政府调任北京，成为全国经界局督办，同时也被人监视着，然而不知情的蔡锷却以为那人惜才，一直积极地上书献策。

直到1915年5月25日，袁世凯与日本帝国主义秘密签订令人耻辱的《二十一条》，让蔡锷立马就看清了其真面目。

为此，蔡锷还联合刘侠贞演绎了一出好戏——‘原配妻子花楼底下大骂小情人’，而他则是装作一副沉迷娱乐，母嫌妻离的样子，以便自己后续脱身，同时在暗中布置反对计划。

终于有一天，袁世凯放松了对蔡锷的监视，让他得到喘息的机会，马不停蹄地逃出了北京，赴约天津，再转向多地，最后抵达自己的大本营云南，发动了历史有名的护国战争。

蔡锷（中）

1916年，在蔡锷的领导下，袁世凯取消原封建计划，并且于同年去世，而蔡锷正式出任四川督军兼省长，一时间，名声大噪，甚至传到了当初拒绝嫁他的刘长姑耳中。

刘长姑此时已经婚嫁，对方是个普通之人，既没有蔡锷的长相英俊，也不如蔡锷有勇有谋。

她悔不当初，如果她没有悔婚，嫁给蔡锷的人是她，是不是现在当上省长夫人的就是她了？

可惜，世上没有如果。

谁让刘长姑年轻时过于高傲，不懂得“莫欺少年穷，终须有日龙穿凤”的道理。

现在，她只能守着自己的一亩三分地，做一个普通妇女，落泪亦无果。

蔡锷

而蔡锷与刘侠贞两人的精彩人生却还在继续，且无处不绽放着光芒，哪怕短暂，那也赛过世间无数人，毕竟，有的人还活着，但他已经死了；而有的人死了，但他还活着。