三国时期，蜀国大将虽少，却最为知名。比如五虎上将关张马黄赵，单拎一个出来，都是骁勇无敌的存在，他们为刘备西蜀帝国的建立，立下过汗马功劳。

俗话说“将军落幕，英雄迟暮”，没有任何一个人可以青春永驻，无论是帝王将相，还是英雄美人，都有垂垂老矣、黄土没肩的时候，刘备的五虎上将也是这样。

刘备称帝之后，蜀中无大将的危机就开始存在，直到关羽、张飞被杀，黄忠老迈，这种危机才显现出来。但刘备并不是孤立无援的，在他征讨东吴的时候，一位神秘的雇佣军登场了。

他的名字也许很多人没有听说过，但是其战力不比五虎上将差，他曾射杀过东吴大将甘宁，其勇武之气，无人可挡，不过囿于刘备夷陵之战的溃败，这位猛将被东吴周泰所杀。

这位猛将的名字叫沙摩柯，他不是汉人，而是五溪蛮族中的一员，这个族的子民骁勇善战，弓马弩箭无所不长，他们成为刘备集团后期颇为倚重的一股势力。

沙摩柯与五溪蛮

五溪蛮是古代南方蛮族的一支，主要分布在湘西和鄂西南，与今土家族有着极为密切的渊源，之所以被称为蛮族，是因为他们与中原汉民族有着明显差异。

汉族农耕文化背景下，政治反叛次数相对较少，只有在迫不得已时，才会有铤而走险之举。但五溪蛮是个另类的民族，他们从秦汉时期开始就不断反叛，体内具有不安定的因子。

五溪蛮之所以反叛，主要应了那句老话：“哪里有压迫，哪里就有反抗”，他们曾经遭受到残暴而血腥的统治，自然会形成逆反心理，特别是东汉光武帝时，五溪蛮族人骁勇善战，变得难以征服。

汉光武帝万般无奈之下，只得派伏波将军马援征讨五溪蛮，马援是何许人也，他是东汉开国功臣，极为擅长与异族作战，曾西破陇羌，南征连趾（今越南），北击乌桓，为光武帝刘秀立下过汗马功劳。

此时马援六十有余，已经到了“廉颇老矣”的年纪，他亲率四万精兵强将深入五溪蛮所在的五陵郡，强势击败五溪族人，但由于南方酷热难耐，瘴气袭人，马援的士兵多为北人，适应不了这种气候，多有病故。

碍于难以持久作战，光武帝征讨五溪蛮变得有头无尾，最后不得不罢兵休战，五溪蛮自此打出威名，成为一块难啃的骨头，其作战实力不可小觑。

到了东汉末年，五溪蛮趁着天下大乱，迅速崛起，搅动着时代风云，五溪蛮族因为身处东吴的势力范围，所以主要作战计划就是面对东吴孙权，因为孙权一直想要征服这个地带。

五溪蛮的命名，与地理环境有关，北魏郦道元在《水经注》记载道：“武陵有五溪，名为渭雄溪、樠溪、酉溪、沅溪、辰溪，皆是蛮夷所居。”具体解释五溪蛮的所在地。

孙权在位时，五溪蛮的首领叫做沙摩柯，其人被称作“胡王”，蛮力过人，有着万夫不当之勇，但是也有缺点，就是有勇无谋，适合于上阵杀敌，而不宜统帅千军。

夷陵之战

刘备在西蜀称帝后，其实已经开始酝酿对吴作战的计划，因为想要恢复汉室江山，东吴是必须要面对的。只不过东吴先动手了，他们联合曹操摆了镇守荆州的关羽一道。

关羽大意失掉荆州，其实已经把蜀国征伐天下的路给堵死了。这个时候刘备坐不住了，他铤而走险也要把荆州夺回来，因为荆州的战略位置对于蜀国太重要了。

刘备想趁着自己还能拼的时候，把胜势完全建立起来，那样祖宗基业就有恢复的可能。但诸葛亮不是那么想的，他更多是谋士的角色，一切从利害关系来谈。

诸葛亮没有意识到刘备的心理，那就是刘备已经不年轻了，如果此时不拼，待到东吴做大，更没有机会。刘备想的是速成，而诸葛亮是缓图之。

事实证明，刘备还是操之过急了，东吴并不是软柿子，想捏就捏，还是有一战之力的，只不过没有选择和刘备正面硬刚，而是采取诱敌深入的办法。

东吴大都督陆逊一直吊着刘备，就是要破坏刘备速战速决的计划，刘备没有办法，只能通过各种骂战逼陆逊出战，但陆逊不为所动，依然高挂免战牌。

跟着陆逊耗了几个月，刘备军队已经精疲力尽，此时形势已经越来越有利于东吴，因为正值夏季，酷暑难耐，刘备军队选择在山林密布的河流旁扎营，结果被陆逊瞅准时机，火烧连营七百里，刘备遭到惨败，铩羽而归。

沙摩柯的战绩

夷陵之战中，刘备之所以选择跟东吴正面交手，是有底气的。因为除了他的常备军外，刘备还用金钱财帛约定东吴的死对头五溪蛮一同出战，五溪蛮的首领沙摩柯欣然相助刘备。

有了五溪蛮的助力，刘备才有信心一举拿下东吴，从实战效果来看，五溪蛮的沙摩柯确实是战力惊人，他长得古怪，碧眼圆睁，一副怒气冲冲的样子，不战自威。

每次作战前，沙摩柯都冲在队伍的前面，打着前哨战，这么做是要先发制人，抓住战机，结果机会来了，沙摩柯趁着吴军溃败之际，深入敌后，遇到落单的甘宁，将一代名将甘宁一箭射杀于树下。

甘宁可是三国名将，他曾率百余人夜袭曹营，斩落敌营数十个人头，并且全身而退，其本领之强是有目共睹的。沙摩柯能够杀掉甘宁，算是大功一件。

但是战场上没有人是绝对安全的，特别是兵败之时，一个不留心就会丧于敌手。刘备攻吴前期比较顺利，自然就有沙摩柯击杀甘兴霸的功绩，但双方对位形势一旦发生变化，沙摩柯的弱点就显现出来了。

沙摩柯在刘备撤军的时候，遇上东吴猛将周泰，两人二话没说就打起来，这一次好运没有降临到沙摩柯这边，仅仅二十多回合，沙摩柯就被周泰挑落马下，殒命沙场，而他的五溪蛮兵将也就此全军覆没。

沙摩柯一死，刘备的蜀国没有可以依靠的力量，就此走向下坡路，最终成为三国中最先灭亡的一国。