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匈奴，提起这个名字，就会让人感到不寒而栗。这个在秦汉时期长期活跃在中国北方的游牧民族，曾是华夏民族最为强大的敌人。

匈奴骑兵

滚雷般的马蹄声，利刃的寒光，飞溅到天空中如烟花般绽放的鲜血，是人们提到匈奴后首先会想到的画面，似乎他们天生就代表了力量、速度和杀戮。

他们曾给中原王朝带来无尽的麻烦，甚至一度让强大的大秦帝国和大汉帝国头疼不已，不得不想办法应对来自匈奴的威胁。

那如此强悍的匈奴是从哪儿来的呢，他们到底是何方神圣？

太史公司马迁在《史记》中给出了他的解答：匈，凶也；奴，贬称也。夏朝时的荤（xūn）粥（yù），商朝时的鬼方，周朝时的猃（xiǎn）狁（yǔn），春秋时的犬戎，战国时的胡狄，通通都是匈奴的前身。

北方游牧民族

这些反复南下入侵中原的游牧民族，与黄河以南的农耕民族以四百毫米等降水量线为分界线，因为只有在降水量大于四百毫米时，才适合耕种，否则就只能长草。

因为游牧文明“靠天吃饭”更甚于农耕文明的局限性，导致他们不得不追随着肥美的水草而迁徙，受自然天气的影响极大。

一旦遭遇恶劣的自然灾害，导致物资短缺，牲畜因冻饿而死，那他们就要面临生存的威胁。这就让他们习惯性地把内部矛盾转移为对外矛盾——南下抢劫！

于是，在春秋战国末期，就已经出现了中原农耕文明与北方游牧文明的激烈碰撞。

四百毫米等降水量线

战国时期，在北方边界地区与游牧民族交界的秦、燕、赵三个国家，都面临着来自游牧民族的入侵威胁，尤其是首当其冲的赵国，更是受到林胡、楼烦同时侵袭，不堪其扰。

直到赵武灵王赵雍进行胡服骑射后，赵国拥有了强大的骑兵和弓箭手，不仅驱逐了林胡和楼烦，更让赵国一举成为“战国七雄”之一，甚至成为秦始皇灭六国最难攻克的国家。

而被击败的林胡和楼烦融入了正在崛起的匈奴，继续着对赵国的威胁。

战国末期，赵国著名大将李牧率领16万大军北击匈奴，把十余万匈奴骑兵打的满地找牙，“死亡者甚多”。自此，被吓破胆的匈奴十余年不敢南下犯边。

大将军李牧

史书中记载最早的匈奴单于是头曼单于，单于意为“像天子一样伟大的首领”。

头曼单于作为第一代匈奴之王，率领匈奴部众再次对中原虎视眈眈。

公元前221年，秦始皇攻灭六国，一统天下。为防止匈奴之祸蔓延至内地，秦始皇于公元前215年，派大将蒙恬率领30万大军北击匈奴，斩首十余万，把匈奴从阴山南麓打到了漠北，并修筑秦长城，把匈奴人彻底隔绝在长城以北的茫茫草原。

大将军蒙恬

但是因为一个人的出现，让匈奴骑兵重新拥有了跨越长城南下的实力，他就是头曼单于之子，被称为“千古第一单于”的冒顿单于。

冒顿本是头曼单于的长子，因头曼单于最宠爱的阏氏（yān zhī，单于妻子的称谓）又为头曼生下了一个儿子，于是头曼决定废太子冒顿，改立小儿子为太子。

他把冒顿送去月（roù）氏（zhī）当人质，转手便派兵攻打月氏，想要借敌人之手杀死冒顿，从而名正言顺改立太子。

但没想到冒顿武艺高强，在月氏想要杀他时，他打翻看押他的人，偷了月氏的战马，逃回了匈奴。

头曼惊讶于冒顿能单枪匹马回到匈奴，知道他也是个难得的勇士，就不再杀他，还让他统帅数万骑兵。

头曼单于

但冒顿可不是个逆来顺受的善茬，你是不杀我了，但我的仇得报！他自己做了一种响箭，起名为“鸣镝”，并规定他的鸣镝射到哪里，士兵们的箭就得射到哪里，违令者死！

起初，冒顿只在狩猎时将鸣镝射向鸟兽，如果有没跟他一起射出箭矢的，全部处死。

后来，冒顿把鸣镝射向了自己的战马，手下兵士有人认为是他们的首领射错了，就没有跟随射箭，冒顿将没有听命的人全部诛杀。

最后，冒顿把鸣镝射向了自己最爱的妻子，这下更多的人在恐惧中没有射箭，冒顿又把没有射箭的人全都杀了。

这下士兵们全都看懂了，首领的鸣镝到哪里，他们就必须跟着把箭射到哪里，其他的事情不用他们考虑。从此，冒顿的鸣镝一出，万箭跟随齐发，再没有一人犹豫。

见此情形，冒顿知道，这批只听命于他的手下可以使用了。

冒顿单于

有一次，头曼单于带领众人出去狩猎，跟在他身后的冒顿知道，报仇的机会到了。他抽出鸣镝，朝着头曼单于射去，随即，无数箭矢带着破空声跟随鸣镝而去，头曼单于万箭穿心而死。

头曼死后，狠辣阴冷却雄才大略的冒顿把后母，弟弟全部杀死，又把不臣服于他的大臣全部清洗，自封为单于，匈奴帝国的全盛时期即将开启。

冒顿自立后，正值繁盛期的东胡趁他立足未稳，想先礼后兵给他一个下马威，就派使者告诉冒顿，东胡王想要他的千里马。

左右大臣听了告诉冒顿说，千里马乃是匈奴的宝马，不能给他。但冒顿却因此看到了灭东胡的机会，他想下一盘大棋，于是告诉众臣不可因为一匹马损害与邻国的关系，就把千里马送给了东胡王。

不久，东胡王又派使者说，想要一位漂亮的单于阏氏，左右大臣大怒，劝说冒顿不要答应。但冒顿又告诉大臣们说，不可因为一个女人损害与邻国的关系，就把一位自己宠爱的阏氏送给了东胡王。

冒顿单于

东胡王见这么过分的要求冒顿都答应，认为冒顿软弱可欺，就日渐骄傲，索性挥军西进，侵扰边疆。他再派使者，告诉冒顿东胡跟匈奴之间有一块千里广阔的空地，东胡想要，让冒顿不要与他争抢。

这次，有大臣认为这一块没有人居住的荒地并没有什么用，给他便给了。不料冒顿勃然大怒，他说：土地乃国之根本，怎么能拱手相让？说完诛杀主张送出土地的大臣，集结大军扑向东胡，并下令：退缩者立斩！

因为轻敌而没有半点防备的东胡完全没有料到匈奴的突袭，一败涂地，连东胡王都被杀死。匈奴掠夺了富饶东胡所有的百姓、财物、牲畜等，极大的壮大了匈奴帝国。

趁着士气正盛，冒顿趁热打铁，他西逐月氏，南吞楼烦，北征浑庚，使得北方广大的蒙古高原诸国臣服，建立了东达辽河流域，西达葱岭，南达秦长城，北抵贝加尔湖的疆域广阔的匈奴帝国。

匈奴帝国版图

到此时，中原王朝最大的敌人——全盛时期的匈奴帝国，正式诞生了，他直接威胁到了中原的安全，但秦二世还没能有机会跟冒顿交手，秦朝就灭亡了。秦始皇没能彻底解决的难题，留给了汉朝的皇帝。

公元前200年，汉高帝刘邦出兵匈奴，兵败白登山，开始了与匈奴的和亲政策。

此后，经过汉高帝刘邦、汉惠帝刘盈、汉高后吕雉、汉文帝刘恒、汉景帝刘启五个时期的隐忍和休养生息，大汉帝国终于迎来了反击匈奴的时刻。

公元前129年，汉武帝刘彻发动了对匈奴的进攻，漠南之战、河西之战和漠北之战暴揍匈奴，从根本上解决了匈奴的威胁，匈奴帝国由盛转衰，开始走向灭亡。

汉武大帝刘彻

公元前60年，在大汉连番打击下匈奴分裂为南北两支，五单于争位，皆对大汉朝贡。

公元前56年，南匈奴呼韩邪单于投降大汉，俯首称臣，与大汉共击北匈奴。

公元前36年，西域副校尉陈汤进攻匈奴，诛杀郅支单于，西汉王朝彻底赢得胜利。

公元48年，在东汉时期苟延残喘的匈奴再次分裂为南北匈奴，南匈奴归附东汉。

公元87年，与东汉为敌的北匈奴被鲜卑大败，单于身死，部分人投降大汉。

公元88年，大将窦宪、耿秉进攻北匈奴，大败匈奴于金微山，匈奴二十余万人投降大汉，剩余的北匈奴黯然踏上了西迁的旅程。

大将军窦宪

至此，匈奴彻底消失在了中原王朝的视野里，为期三百余年的匈奴之祸被彻底平定！

轻尘认为，凶悍的匈奴帝国确实曾一度强大，但他们时运不济，以当时的环境游牧文明想彻底打败农耕文明根本不现实，强大的华夏民族是他们完全无法抗衡的对手。