陈济棠在20世纪30年代初独揽广东军政大权，对广东进行封建割据，保持了广东半独立局面长达8年之久，被外界称之为“南天王”。

在当时国民党高级将领中，陈济棠以骁勇善战而著称，同时期的桂系军阀也相当能打，特别是被称之为“小诸葛”的白崇禧，由于其战略战法诡诈，再加上桂军强悍无比，从而多次大战均大获全胜，但白崇禧唯一佩服的人就是陈济棠，因为白崇禧前半生几场败仗都是陈济棠送给他的。

在1929年蒋桂战争之后，败退回广西的李宗仁和白崇禧继续向广东进攻，陈济棠深感广东安危在此一战，于是逐动员全部粤军和桂军决战，最终在陈济棠的各个击破战术的带领下，粤军击败桂军，并陈胜追击到广西边境。

而在一年之后中原大战爆发，以李宗仁、白崇禧、张发奎等军阀挥师北上，入湘作战，剑指长沙。

而陈济棠也率军入湘支援老蒋，陈济棠的粤军兵贵神速，直接破了白崇禧桂军的首尾呼应，攻占了衡阳之后，将桂军一线拦腰斩断，逼迫桂军不得不放弃长沙。

而在衡阳大决战中，粤军和桂军倾其一战，战况非常惨烈，桂军在这一战中被击毙俘虏约1.2万人。

这一战也把李宗仁给打郁闷了，白崇禧更是说，陈济棠乃我一生劲敌，这样的战事是我军作战未曾遇见过的。

也正是因为这一战，陈济棠让老蒋刮目相看，自此视陈济棠为亲信。

1927年老蒋发动“四一二”反革命政变，在苏联考察的陈济棠立马回国，并坚定地支持老蒋反共。同年9月南昌起义部队进入广东，陈济棠亲自率军奔赴潮汕阻击叶挺，在激战三昼夜后起义军伤亡2000余人，最终被迫退出战斗。

在此战结束后，陈济棠越发得到老蒋重用，并升任中央军第4军军长，随后陈济棠趁机把粤军扩编为5个师，成为了“南天王”。

但是，陈济棠虽然骁勇善战，但却在政治上是个莽夫，老蒋之所以重用他，也不过当他是个棋子。

在老早前，粤桂本是同气连枝，当时粤军的统帅李深济独霸广东，和桂系军阀李宗仁关系非常好。

老蒋为了瓦解粤桂同盟，这才将陈济棠扶持上位，拆散了粤桂同盟之后，老蒋开始逐步蚕食粤桂。

在中原大战之后，老蒋击垮了桂系，陈济棠成为了“南天王”，当此后陈济棠越发感觉老蒋视他为威胁，在权衡利弊之后，陈济棠选择和李宗仁重修旧好。

这个操作也直接让三方势力开始互相制衡，靠着临头反应，陈济棠保住了自己的地位。在1931年陈济棠开始将所属部队扩编为第1集团军，兵力达到了15万人，成为了一方诸侯。

这一年的2月，老蒋遭遇了汤山之变，被胡汉民扣留在了南京汤山，这胡汉民原本就与陈济棠有师生情谊，所以他坚决站在了胡汉民这边，广东地区也进入到了反蒋高潮。

在该年5月3日，陈济棠率先发表响应通电，此后李宗仁、白崇禧、张发奎、唐生智纷纷响应。

在该年12月15日，老蒋被迫下野，宁粤正式分裂。

但进入到了1932年，陈济棠和老蒋的关系“重归于好”，陈济棠以广东“绥靖”公署主任的身份拥兵自重，大搞军阀割据，将广东搞成半独立状态。

可好景不长，随着红军不断扩大，老蒋接连对红军苏区进行“围剿”作战，陈济棠在广东的势力开始下降。

由于红军苏区靠近粤北，红军骁勇善战的力量让陈济棠长期畏惧，在7年前虽然击败了南昌起义军，但却给陈济棠留下了很深刻的阴影。

所以陈济棠当时陷入两难的选择，他既不希望红军力量扩大，也不想参与老蒋的“围剿战”。

但思考了很久之后，陈济棠认为这两件事都躲不过去，于是采用了“剿共防蒋”策略，他虽然接受老蒋的召会出兵剿共，但却始终保持着粤军不远离广东。

在1932年2月，红三军围攻赣州，老蒋几次急电陈济棠去救援，陈济棠在几番催促下不情不愿地派出了一个旅前去营救，结果白白损失了两个营，随后他说道：今后与红军作战要慎重，各部均以守为主，不要出击！

此后在第五次“围剿”苏区时，陈济棠总是摆出一副要与红军决战的架势，但又命令各部只守不攻，这种消极态度让老蒋非常生气，但陈济棠依旧我行我素，压根不听老蒋的命令。

陈济棠深知老蒋的用意，既想全面围剿红军，又想打掉各地军阀，视广东为自己地盘的陈济棠当然不肯白白向老蒋就犯。

所以在第五次围剿后，陈济棠开始和红军方面接触，并接受了“中国人不打中国人，枪口要一致对外”的方针。

自此陈济棠与红军达成了协议，双方建立秘密通信联系，此后在长征中，陈济棠还与红军达成“借道协议，主动将粤军主力撤往南雄、安远一线，既保证了红军进犯广东，又防止了老蒋中央军借机进入广粤地区。

由于陈济棠主动让出了通道，红军这才中信丰南北顺利渡江，越过了粤军的第一道封锁线。

此后在红军抵达了城口以北地区时，陈济棠再度让出了第二道封锁线。

但此后在1936年由于和李宗仁再度发起两广事变逼迫老蒋下野失败，陈济棠被迫出国考察，但在抗日全面战争爆发后，陈济棠申请回国，先后任国民政府委员和最高国防委员及战略委员。

而由于此前和老蒋的关系，他虽然身居高位，但却并没有太大的实权，他的骁勇善战并没有在抗日中得到发挥。

1945年抗战结束之后，陈济棠出任两广宣慰使回到了广州，而此后在解放战争中又出任海南特区行政长官兼警备司令。不过在1949年老蒋大势已去后，他于海南岛被解放的前夕去了宝岛，老蒋给了他一个战略顾问委员会战略顾问的闲职，一直到1954年因老血栓突发而去世。

陈济棠一生留下了许多经典战役，多次击败桂军，可以说是一个骁勇善战的人，不过其的眼界低下，一心只想成为割地为王的地方军阀，守着一亩三寸地关上门来当山大王。

以文明延续史而言，这样的军阀思维就是他的罪，也注定了他虽然活跃在近代历史中，但也洗不清他的原罪。