经常看影视剧的观众们对于古代流通货币的普遍认知就是白银了，有时候是几块细碎银子，也有的是元宝样的银子，甚至会一出手就几百两，但真正的历史其实并不是这样的，只是影视剧拍成这样了，为了更好地观众们看剧，夸大了实际。

古代老百姓哪里会拿出百八十两的白银？他们都比较贫穷，根本不会存储大笔的白银。另外白银并不是流通货币，若是老百姓拿着白银去买东西的话，恐怕店家也不会收，虽然白银是有价值的，但是难出手，而且还容易招来麻烦。

民间虽是这么个情况，但是明清时期的官府征收赋税的时候，经常是要收白银的，这可是让老百姓头疼的一件事，他们家里不会存放闲置的白银，当没有白银交给朝廷的时候，那么就会给百姓带来许多的麻烦。

众所周知，白银是一种矿产资源，但在广袤的中原上，却只有极少的银矿，中南地区几乎是没有，边境地区和西北地区情况又稍微好些，可这些地区并非由中原统治者控制管理，而是在当地少数民族的控制之下，又或者是在两军交战的地方，轻易不敢去挖矿。

要说中原地广物博，并非缺少银矿，而实在是当时的技术有限，根本没有发现在隐藏在地底下的银矿，所以很长的一段时间里，白银都被当作是稀缺物，俗话说得好，物以稀为贵，所以这银子的地位可以说是超越当时的金子了。

早些时候，是黄金和铜钱作为流通货币的，那要早到春秋战国时期了，商鞅为了让百姓关注变法，便以五十金作为赏赐，百姓只要将木头搬到北门就可以获得赏赐。其实普通老百姓还是用铜钱的比较多，在大多数的交易中，黄金只是辅助品，但全国各地造出来的铜钱因为当地的诸侯统治而样式重量是混乱的，所以在汉武帝的时候，就推行了货币改革，统一使用规定货币。

这种政策一直延续到南北朝时期，大家用的都是统一的货币，但这需要一致的统治，到了后来的各地军阀割据，铸币的时候便出现了岔子，许多大家族暗中铸币以谋私利，还制造了不合格的铜钱，全都是用大量的劣质金属掺杂的，甚至是残缺不全。可想而知，这样的铜钱流通到了社会中，会造成多么大的负面影响。

百姓们不愿意收这样的钱，可又无法反抗大家族的势力，所以每次经济交易的时候，百姓们都是苦不堪言，但也只能将铜币收下，可这些不合格的铜币在民间流通的时候，往往会贬值，这一里一外，都给百姓带来了不小的财产损失。

曹魏政权建立后，虽说对铜币政策做出了一些改善，但是仍然无法彻底解决问题，有时候铜币竟然可以被捏碎，这样的铜币已经失去了货币价值，所以统治者决定让粮食锦帛这些实际物品作为流通货币，可想而知，百姓生活的艰难。

隋朝建立后，天下再次统一，私自铸币被控制后，铜币重新被使用，质量有了保障，可已经不是原来的铜币了，样式有了很大的改变。但习惯了交易谷物锦帛的百姓无法直接改变交易习惯，所以在民间，还是主要以粮食和布匹交易的，这些价值高于官方的铜钱。

直到唐朝，这种情况还是没有彻底改变，国家也只得承认粮食布匹的货币价值，当然这些和铜钱都是有着一定的交换比例，以确保铜钱能够流通，但铜钱的地位仍旧没有提升。唐玄宗还规定，进行田宅马匹交易的，还是先用各种锦帛作为交易，若是市价达到一千以上，那么就可以兼用铜钱了。

如此粮食锦帛在交易中的地位愈发重要，宋朝也仍旧没有改善情况，还因为黄金有限，铜币使用不易，朝廷再次提升了粮食布匹的购买力，经常会将粮食布匹作为奖赏物，不过有时候还是用铜币交易更为方便些，所以铜币还是有使用价值的。可到了藩外，铜币并不是当地人的主要货币，白银和粮食布匹是当地的流通货币。

元明时期，用粮食布匹交易体系已经发展得较为成熟了，朝廷征收赋税也不再是白银铜币为主，而是以粮食为主，偷税避税这种情况自古有之，即使换成粮食，百姓也可以想出“淋尖踢斛”的办法。这种情况多了，自然会引起朝廷的注意，隆庆皇帝改变了征税方法，不再是粮食为主，而是以白银为主，可白银不是稀缺物吗。为什么要选择白银作为货币呢？

其实在明朝的时候，白银在中原就不再是稀缺物了，因为戚继光等人打通了海上的贸易之路，此时世界上各国已经连通了，互相进行贸易往来，南美挖掘出来的白银经过各国交易来到了中国，如此白银成为了当时的流通货币，可百姓手中的白银仍然不多，大部分还是在贵族豪强的手中。

等到政策改变后，百姓们只能用手中的粮食铜币换做白银，这样才能缴纳赋税。可贵族豪强哪里会放过这个赚钱的机会，他们暗中抬高银价，百姓根本无法做这样的亏本买卖，所以后期民间百姓苦不堪言，造成了频繁的农民起义。

清朝也同样沿用这种不合理的政策，但若是逐渐改善也不错，可偏偏中后期政府腐败，尤其是慈禧太后大肆挥霍国库，导致国库空虚，百姓们手中的白银全都上交了国家，一无所有，只能流浪他乡。此外那段屈辱的黑暗历史导致中国的大批白银流出，面对政府的征收，百姓们还需要变卖家产，苦不堪言。所以后来的捻军起义和太平天国起义都得到了百姓的支持。

参考资料;

【《魏晋南北朝货币研究》、《宋史食货志》、《明朝货币流通》】