1945年2月19日，日本与美国之间爆发了太平洋战场上最残酷、最惨烈和最艰巨的两栖登陆战役——“硫磺岛战役”。

▲美军大规模登陆硫磺岛

▲硫磺岛上的美军喷火坦克

在这场激烈的战役中，双方几乎所有人都杀红了眼。

美国共发射各种口径炮弹30余万发，军舰几乎不间断地向岛上发射照明弹，将黑夜照得如同白昼，登陆作战部队不计伤亡地向前推进，电影《硫磺岛的来信》就是根据这场战役改编。

而日本军人更是猛，在没有补给、没有外援、没有海空军配合，甚至连干净的水最后都没有的情况下整整坚守了36天，这股狠劲儿，已经超出了常人能够忍受的极限。

但日本人毕竟是不义之师，又在绝对实力上远逊于美军，被全歼的结局实际上早已注定。

最终，这场持续30多天的战斗让双方都付出了惨重的代价，总计伤亡人数超过4万。

其中，美国方面伤19000人，阵亡约7000人，日本则有2.2万名士兵阵亡，而这也几乎是日本“守岛部队的总数”。

▲美军围观死亡日军

对于美国人来说，日本士兵是不共戴天的仇人，杀死被军国主义洗脑的他们绝对是正义的选择，也不会有丝毫负担。

但在阵亡的日本军人中，有一名“日本中佐”却让美国人有些区别对待。

美军不但尽了最大努力劝降他，而且还被美国著名导演伊斯特伍德将他的故事搬上大荧幕，成为了电影《硫磺岛的来信》的重要组成部分。

看到这里，也许大家会有些诧异，为何一位日本中佐却受到美国人这样的重视，这里面又有什么隐情呢？

今天，我就想为大家介绍一下这位传奇的日本中佐——“西竹一”。

▲西竹一

出身显赫的贵族美少年，父亲为日本外相，岳父家为日本海军主要创建人

记得有段时间，“上海名媛”的话题十分火爆，网友们纷纷对这些拼团贵族进行无情地调侃，并同时牵连着一批假冒富二代的男士一同躺枪。

可即使这些假冒富二代真的拥有朋友圈中所展示的家世背景，在西竹一的身份履历面前也会一定自惭形秽，因为这才是真正的——“OLD MONEY”。

西竹一1902年出生于东京港区麻布，他的父亲是明治时代著名的日本外交家西德二郎男爵。

而西德二郎就是个十分传奇的人物，他是萨摩藩武士出身，早年还参加过讨伐德川幕府的战争。

他不仅留学过圣彼得堡，更是先后担任日本驻俄国、瑞典和挪威公使，并曾横穿西伯利亚、蒙古、上海回到东京，是名副其实的欧亚专家，出版过笔记《中亚细亚纪事》。

▲西德二郎

1897年，西德二郎首次成为日本内阁外相并在1899年出任驻华公使。

在华期间，他虽然曾推动日本参加八国联军进攻中国 ，但后来竟然还能得到西太后慈禧的信任，得到中国茶叶的专卖权，从而获得了巨额利润。

至此，西德二郎不仅拥有着显赫的政治身份，更是一跃成为了超级富人。

1902年，也就是西德二郎55岁时，西竹一出生了，虽然他只是庶出的第三子，但老来得子的西德二郎却最喜欢这个小儿子。

虽然西德二郎对西竹一要求十分严格，但是宠溺起来也是丝毫不加掩饰，并最终让西竹一继承了自己的“男爵爵位”。

▲西竹一继承了父亲的男爵爵位

1912年，西德二郎去世，给十岁的西竹一留下了巨额遗产。

由于出身华族又家境富裕，西竹一从小便喜欢各种新奇事物，当时世界上流行的所有罕见物品他几乎都玩过。

拥有如此显赫的家世，婚姻方面自然也肯定是门当户对，其妻武子的祖父是日本帝国海军的主要创始人之一的——“川村纯义”。

而川村纯义作为萨摩藩巨头，选择和同样是萨摩藩出身的外相西德二郎家联姻绝对是强强联合的选择。

▲西竹一和妻儿

长相俊朗、风度翩翩、生活美满、家世又超级显赫，西竹一这样的人放在任何时代都是“天选之子”一般的存在。

帮助日本拿到历史上第一块马术奥运金牌的天才

1915年4月，西竹一按照父亲的遗愿进入了日本著名中学——“东京府立第一中学”（日本当时最好的一所中学）。

然而，入学后第二年西竹一便突然提出要转学至广岛的“日本陆军幼年学校”。正是在那里，西竹一首次接触到了马，并对马术产生了强烈的兴趣。

1924年从日本陆军士官学校毕业后，西竹一被分配到独立骑兵第一联队，这让他有着更多的机会和马匹接触，继而练习马术。

虽然身处骑兵联队，但西竹一显然对于战争没有兴趣，反而对马术这项运动愈发着迷。

通过勤学苦练，西竹一在马术方面的天赋逐渐被开发出来，技巧进步极快，

1930年，西竹一收到了一封来自意大利的信，是他正在意大利留学的朋友今村安写给他的。

因为今村安知道西竹一一直需要一匹上等军马，所以在看到一匹因为无法被主人驯服准备出售的好马后，便立即写信告诉了他。

而西竹一也丝毫不含糊，收到信后立即启程前往意大利看马，这是一匹性格暴躁，身高181cm，出生于法国的烈马。

说来也怪，本来桀骜不驯性格暴躁的烈马，在见到西竹以后竟然一反常态地用头轻轻地蹭他表示友好，二人仿佛一见钟情般地契合。

这也许就是传说中命中注定的缘分吧，但一万美元的价格远超日本陆军购置军马的预算。

▲西竹一和天王星

于是，富裕的西竹一自掏腰包买下了这匹马，而由于这匹烈马额头部位有一颗星形印记，故取名为“天王星（ウラヌス）”。

买下“天王星”之后，厌恶战争的西竹一几乎将全部精力都放在了马术上，带着爱马参加了众多国际马术比赛 。

1932年，西竹一代表日本队参加了洛杉矶奥运会的马术场地障碍赛，并和自己的爱驹“天王星”合作拿到该项目金牌，帮助日本获得了奥运会历史上第一枚也是唯一一枚马术项目金牌。

▲西竹一与“天王星”在1932年奥运会上

在获得了金牌后，风度翩翩气质高贵的西竹一成为了美国的红人，连好莱坞女星都不断主动约他共进晚餐，并得到了“洛杉矶荣誉市民”的称号。

厌恶战争、怀疑天皇、在部队备受排挤的西竹一被迫参战

出身显赫、家境富裕的西竹一本就是性格豪放之人，再加上丰富的国际阅历，使得他和军中长时间遭受军国主义洗脑的士兵完全不同，尤其他所在的部队还是以保守著称的陆军，这让他在军中备受排挤。

▲西竹一在军中备受排挤

▲西竹一和德军交流

而因为见识过世界的风采，他十分厌恶战争，并对天皇的至高无上神权也表示了强烈怀疑，甚至在朝着皇宫方向实施遥拜的时候都不低头。

但战争是残酷的，因为日本在二战后期被美军打的落花流水，前线战场上无论是士兵的数量还是资源的消耗都急剧增加，即使他们知道西竹一厌恶战争，没有被军国主义洗脑，但还是派他前往硫磺岛备战。

这一次，西竹一知道自己注定是有去无回，所以在出发前往硫磺岛之前，他告诉儿子——“你的父亲将不会死得毫无价值”。

随后，他又特意去东京世田谷区的马事公苑看望已退休正在安享晚年天王星。

“天王星”见到主人也十分兴奋，用脖子不停地在西竹一身上蹭来蹭去，表达着自己的不舍之情，而西竹一也取下了天王星的鬃毛放在了自己的军服内。

▲现在的东京马事公苑

西竹一战死硫磺岛，美军情报官称他的死让世界惋惜

1944年8月，西竹一在东京完成补充损失战车的工作后，踏上了前往硫磺岛的不归路。

因为无论他如何厌恶战争，毕竟身为军人有自己的职责，再加上家世的影响，使得他不能背弃自己的誓言，也注定不能站在——“军国主义的对立面”。

在硫磺岛上，厌战的西竹一并果然没有因为自己的情绪消极工作，而是认真地部署作战安排。

他积极研判战场形势，并大胆的将补充22辆97式中战车以及95式轻战车的炮塔拆下来当作要塞炮使用，并做了精心伪装。

▲伪装的炮塔

▲躲藏的坦克

在西竹一的指挥下，他的战车部队在一个岩石峡谷中将美军海军陆战队的一个师足足挡了六天，且西竹一一直坚持在洞窟中与士兵共同作战，而非像很多日本军官一样躲在后方。

硫磺岛战役后期，当美军指挥官Bartlett得知对面的日本指挥官是西竹一时，便立即下令停止进攻，并用高音喇叭不断地劝降已经陷入绝境的西竹一，称——“如果西竹一在此战死，整个世界都会失去马术中的西男爵而惋惜”。

但是西竹一从没有对美军的劝降予以回应，因为无论是军人的职责还是家族的荣耀，投降都不在他的选项里。

最后，因为一只眼睛受伤不想拖累大家，他选择独自自杀，手中还握着他曾在奥林匹克运动会上赢得金牌时用过的鞭子。

美军杀光日军后缴获的国旗

箭头处为马鞭

更为神奇的是，西竹一生前曾经感叹：“理解自己的人太少，只有天王星才是最理解自己的”。

而西竹一战死后不到一周，爱马“天王星”也病死了，仿佛追随主人一般，另有一说天王星是绝食而死，但个人觉得有些过于神话了。

西竹一战死时42岁，按照规定死后晋升一级，最终军衔为陆军大佐。其爵位由长子西泰德继承。而西泰德现为硫磺岛协会副会长。

在影片《硫磺岛的来信》的开头和结尾中，负责挖掘的那些人就是硫磺岛协会的工人。

该协会主要负责挖掘日美战死者遗骨遗物，并交还家属，同时举行相关纪念仪式等。

硫磺岛协会活动

个人认为，无论西竹一本人如何厌恶战争，有多被美国人看重，最后的他仍然选择了为军国主义作战。

从那一刻起，他不是什么奥运冠军，也不是什么所谓的贵族，而是令人恨之入骨的侵略者。

对于亚洲人民来说，与其惋惜这位所谓的“日本贵族马术冠军”，不如好好想想被日本人迫害的亚洲人民，西竹一继承的钱不也是他的父亲从中国巧取豪夺而来的么。