秦朝算的上是一个短命的王朝，在秦朝末年，由于秦王对百姓们的压榨，曾经发动了两次起义，一次是陈胜吴广的大泽乡农民起义，这次起义沉重打击了秦朝，揭开了秦末农民起义的序幕，是中国历史上第一次大规模的平民起义。第二次也是让秦朝灭亡的起义就是项羽发动的巨鹿之战，项羽破釜沉舟的故事就是发生在这场战役当中。

破釜沉舟，出自《史记·项羽本纪》，意思是把饭锅打破，把渡船凿沉，比喻拼死一战，决心很大。下面就让我们来看看这个成语背后的故事。

秦朝末年，各地人民纷纷举行起义，反抗秦朝的暴虐统治。贵族子弟项羽也领导军队起义反抗秦王朝的残暴统治。

有一年，秦国的三十万人马包围了赵国的巨鹿，赵王连夜向楚怀王求救。楚怀王派宋义为上将军，项羽为次将，带领二十万人马去救赵国。

宋义引兵至安阳后，接连46天按兵不动，对此项羽十分不満，于是要求进军决战，解困赵国。但宋义却希望秦赵两军交战后待秦军力竭之后再进攻。大军停止行军很多天，军中的粮草告急，没有粮食吃，士兵就用蔬菜和杂豆煮了当饭吃。上将军宋义不管士兵的死活，无视军中缺粮少食的严重情况，只顾自己举行宴会，大吃大喝。

项羽见此忍无可忍，进营帐杀了宋义，并声称他叛国反楚。于是将士们则拥项羽为上将军。项羽杀宋义的事，威震楚国，名闻诸侯。项羽便在部下的拥戴下当了"假上将军"，并立刻带着部队去救赵国。

项羽先派出一支部队，切断了秦军运粮的道路；他亲自率领主力过漳河，解救巨鹿。楚军全部渡过漳河以后，项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭，每人再带三天干粮，然后传下命令：把渡河的船（古代称舟）凿穿沉入河里，把做饭用的锅（古代称釜）砸个粉碎，把附近的房屋放把火统统烧毁。表示他他有进无退、一定要夺取胜利的决心。

楚军士兵见主帅的决心这么大，就谁也不打算再活着回去。经过九次的激战，楚军最终大破秦军。而前来增援的其他各路诸侯却都因胆怯，不敢近前。楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威。

一场决战下来，秦军的几个主将，有的被杀，有的当了俘虏，有的投了降。这一仗不但解了巨鹿之围，而且把秦军打得再也振作不起来，过了两年，秦朝就灭亡了。以后，项羽当上了真正的上将军，其他许多支军队都归他统帅和指挥，他的威名传遍了天下。

这便是项羽破釜沉舟的故事。他告诫我们，做事情不留余地，才能激发我们的潜能。