在京城有一个大官，因嫌儿子不学好，便把他赶出家门，从此就不知他到那儿去了。

后来这位大官来到某地当方伯（明清之布政使均称"方伯）。这天，他来到庙里进香，当地州县官吏几十位前簇后拥跟着他，不敢有丝毫怠慢，这一来，倒招引了好几百人的围观。

突然，从人群中窜出一个衣帽破烂的穷小子。他来到方伯的面前，伏地大哭，不住地磕头，只见他边哭边求方伯收留自己，以后再不敢违犯父命，任凭父亲处治等等。方伯仔细看去，并不是自己的儿子，便大声喝斥：“哪儿来的匪徒，竟敢冒充我的儿子，真是胆大包天。”随后命令衙役把这个人捆了起来，送交州府审讯。

衙役把他带到了州府审讯。这人供认，自己以前不好好读书，不听从父亲教诲，有次作了错事，被赶了出来。这次是真心诚意地希望父亲收留，奋勉读书，不辜负父亲的恩德。知州详细询问了他的家世，倒也句句是那么回事，再看他那样子也不像是骗人的人。知州拿出纸笔，出题考试，他也是能书会写，看来是方伯的儿子无疑了。于是便把他留在府内，换衣换帽，好生供养起来。州官找了一个机会，把这事拐弯抹角地告诉给方伯，而这方伯仍不认这个儿子，他对州官说：“如果查不出什么名堂，就把他赶出此地算了。”

此后，方伯无意中把这事说给其它官员听，说者无心，听者有意，这些官员要求见见这个冒充方伯儿子的人。只听这人又说:“看来父亲过于严厉，已是求他不成了。只好回到原籍，发奋读书，准备应试。希望能榜上有名，以赎回以前的过错了。只是苦于没有旅资，不知如何是好?”众官员见他遭遇可怜，言语真诚，无不动心。大家一起凑集了一大笔钱送给这位方伯的儿子回老家，方伯那边，知州自然用已逐出州界的话搪塞了事。

而后来众官员从方伯的家人那里了解到，那人根本就不是方伯的儿子，可是钱已被骗去，无法追回来了。