研究清朝史料发现，道光不但是一位极为平庸的皇帝，还是一个喜怒无常的人，动辄就对妃嫔们进行降级处理。据相关统计，道光后宫的23名妃嫔中，多达13人曾有被降级的经历，本文所讲的这位妃嫔也曾被无情降级，但她却历经五朝，熬成了贵妃，此人便是佳贵妃。

佳贵妃姓郭佳氏，是一名来自内务府正黄旗的包衣女子，父亲保儿仅是内务府的一名养育兵。按理来讲，像郭佳氏这种出身低微的女子，能够入选宫女的希望也是不大的，然而，郭佳氏却有一副漂亮的脸庞，得天独厚的相貌使得她成功在宫女选秀中突围，成为紫禁城的一名官女子。

史料记载，道光十四年，18岁的钟粹宫官女子三妞封佳常在，从此可知郭佳氏的名字为三妞，这个名字不一定是郭佳氏的原名，而是被选为宫女后的一个代号。不过，从郭佳氏被封为常在的那一天起，她不再是紫禁城的一名奴才，而是大清皇帝后宫的一位小主。

道光十五年，仅入宫不到一年的郭佳氏便获得了晋升，被封为佳贵人，第二年又被晋封为佳嫔，也就是说，郭佳氏在短短地三年内，便从一个名不见经传的宫女，便成了一宫之主的佳嫔，这说明郭佳氏在入宫的初期是非常受宠的，道光帝经常翻她的牌子，对其日夜宠幸。

然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。

道光二十年，在郭佳氏入宫的第六年，道光帝一纸令下，将其降为佳贵人，从此郭佳氏便彻底失宠了。关于郭佳氏这次降级的原因，史料中没有记载，联系一下道光二十年正好是孝全皇后去世的那一年，因此，郭佳氏的失宠或许有孝全皇后有一定的关系。

这次失宠之后，郭佳氏便再也没能东山再起，终道光一朝，她再也没能得到晋封。道光三十年，道光帝驾崩，新继位的咸丰帝按照惯例将郭佳氏尊封为皇考佳嫔，从此便成为居住在寿安宫的一名太妃。

虽然郭佳氏有过降级经历，但她的心态却比较乐观，平常也很注意保养，身体一直非常康健，后来她又先后被同治帝和光绪帝尊封为皇祖佳妃与皇祖佳贵妃，至此，郭佳氏终于熬到了梦寐以求的位分，这对于她的家人来说，是一种莫大的荣耀。

光绪十六年四月的一天，历经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五朝的郭佳氏终于走到了人生的终点，享年75岁。虽然她出身低微，但却获得过大清天子的宠爱，虽然她曾被降级，但却凭借自身努力熬到了贵妃，嘉贵妃郭佳氏可以说是清朝后宫女人孤身奋斗的典范了。

参考资料：《清史稿》《清宣宗实录》《大清会典》