与元后相对应，继后指的是皇帝第二位皇后，清朝历史上一共有六位继后，最凄惨的莫过于高宗（乾隆）继后那拉氏，这位备受争议的皇后因剪发痛失帝宠，最终落得一个凄惨结局。此外，清朝最得宠的继后是孝全成皇后，孝全成皇后是道光帝继位后的第二位皇后。

话说，道光早在继位前便有过两个妻子，原配是乾隆朝名将阿里衮的孙女钮祜禄氏，即后来被追封的孝穆成皇后，从出身来看，孝穆成皇后绝对是顶级豪门了，她来自钮祜禄家族最显赫的弘毅公府，而且还是弘毅公府的大宗遏必隆一支，门第自然无可挑剔。

孝穆成皇后早在嘉庆十三年便去世了，随后，嘉庆帝又给绵宁（道光帝）挑选了一名继妻，她就是道光继位后的第一位皇后：孝慎成皇后。从出身来看，孝慎成皇后来自有着“半朝”之称的佟佳氏，而且还是佟佳氏家族大宗的嫡系，出身更是贵不可言。

道光继位后，他原先的继妻佟佳氏被册立为皇后，即孝慎成皇后。同时，子嗣匮乏的道光帝还举办了选秀，将数名秀女选入后宫，其中有一位是来自满洲正红旗的钮祜禄氏，这位钮祜禄氏便是后来的孝全成皇后。

钮祜禄氏虽然来自清朝著名后族，但她并非来自弘毅公府，再查阅她的家谱，发现钮祜禄氏的出身原本是比较低的，不过，她的父亲通过自身努力，做到了苏州驻防将军，钮祜禄氏早年便是跟随父亲在苏州长大的。或许正是因此，钮祜禄氏才成长为一名容貌秀丽、才情并茂的不凡女子吧。

钮祜禄氏在道光二年的选秀中进入皇宫，随后便受到道光帝的青睐，在短短的几年内先后晋封为全嫔、全妃与全贵妃，以17岁的幼龄成为大清后宫仅次于孝慎成皇后的第二主位。在这段时期，钮祜禄氏也频繁地给道光帝生儿育女，先后生育了皇三女（端顺固伦公主）、皇四女（寿安固伦公主）与皇四子奕詝。

道光十三年，孝慎皇后突然崩逝于皇宫，随后，道光帝便将钮祜禄氏册封为摄六宫事皇贵妃，仅过了一年，道光帝便将钮祜禄氏扶正，令其坐上了大清皇后的位子，入主承乾宫。从此，登临后位且儿女双全的钮祜禄氏站上了人生的巅峰，一时之间，成为人人羡慕的对象。

不过，通过一些野史杂记显示，钮祜禄氏与恭慈皇太后（孝和睿皇后）之间的关系比较紧张，她们时不时地会出现一些纠纷。道光二十年，在后位上仅坐了六年的钮祜禄氏崩逝于圆明园，有传言，钮祜禄氏之死与恭慈皇太后有着很大的关系，最常见的一种说法是钮祜禄氏是恭慈皇太后毒杀的。最终，道光帝赐谥钮祜禄氏为孝全皇后。

孝全皇后病逝后的十年，主宰大清后宫的是皇贵妃博尔济吉特氏（孝静成皇后），而且博尔济吉特氏还生了一个优秀的皇子，即皇六子奕欣。不过，道光帝最终并没有将皇位传于奕欣，而是传给了孝全皇后所生的皇四子奕詝，即后来的咸丰帝。

由此，孝全皇后成为清朝唯一生下皇帝的继后。而且，孝全皇后死后也被葬入了道光帝的昌陵地宫，与大清天子合葬，除了死亡有争议外，孝全皇后可以说是一位比较圆满的皇后了。

参考资料：《清史稿》《清实录》《清皇室四谱》