陈霸先是南北朝时期南梁的大臣，是南陈朝的开国皇帝陈武帝，陈武帝陈霸先曾在南梁宗室广州刺史萧暎手下担任直兵参军一职，因战功被封西江都护，高要郡守，后来因平定交州叛乱被梁武帝升任为新安子爵，振远将军，西江督护，高要太守，督七郡诸军事的职务。

后来被梁武帝收留的东魏叛将侯景举兵叛乱，占领了梁朝的都城，将梁武帝囚禁在台城皇宫里饿死，陈霸先投到了湘东王萧绎的帐下参与平定侯景之乱的战争，在公元552年，陈霸先率领军队三万与王僧辩合军，与侯景展开大决战，彻底平定了侯景之乱。

侯景之乱平定后湘东王萧绎在江陵即位，是为梁元帝，陈霸先被封司空，后来北方的西魏攻破江陵，梁元帝被杀，陈霸先与王僧辩立梁元帝的第九子萧方智为梁王，太宰，执掌国政，后来，北齐遣送贞阳侯萧渊明来做南梁皇帝，王僧辩畏惧北齐的军势，就同意了北齐的要求拥立了萧渊明为帝，立萧方智为太子。

陈霸先不同意就杀了王僧辩，废黜了萧渊明的帝位，拥立萧方智为帝，是为梁敬帝，陈霸被封尚书令、都督中外诸军事、车骑将军等职位，陈霸先掌握了南梁的朝政大权。后来陈霸先清除了各方反对他的势力，梁敬帝萧方智封陈霸先为相国，陈王，备九锡，在公元557年，陈王陈霸先逼迫梁敬帝萧方智禅位，建立了陈朝。