世人皆知隋炀帝杨广靡费奢侈，是个昏庸的亡国之君，为了享乐，建造琼楼无数，开凿大运河用于南下游玩。大兴土木劳民伤财，官员为保前程压榨百姓，导致百姓财匮力尽，但这些这是隋朝灭亡的部分因素。隋炀帝曾三征高句丽，百万军士损失惨重，正是这次征战掏空了隋朝的国之根本，致使隋炀帝众叛亲离，步入死局。

隋文帝勤俭一生留下了国库充盈，积粮成山的国家，给隋炀帝创造了东征西讨，穷兵黩武的条件。隋炀帝心中一直有一个理想，而他的理想是想要超越秦皇汉武，成为千古一帝，所以从他继位开始就对隋朝周边的诸国开始了征讨，想要开疆拓土创造震烁古今的功绩。

征伐林邑

从605年继位开始，便发动了对林邑的战争，隋炀帝任命刘方为罐州道行军总管，负责征伐林邑。605年一月刘方率领舟师主力抵达海口，林邑王派兵抵抗却被隋军击溃，随后刘方又率军南渡阇黎江。而林邑人在南岸立起了栅栏，想要阻止隋军渡江，刘方命人高举旗帜，鸣鼓进军，如此浩大的声势把林邑人吓跑了。

隋军渡江后，林邑人乘骑巨象从四面包围，隋军便用强弩射杀象群。象群受伤溃散逃跑冲散了林邑人的军阵，隋军趁机发起猛攻大获全胜，捕获俘虏万人。随后刘方率领部队南下追击屡战屡胜，追击了八天最终抵达林邑国度，林邑王被迫弃城逃跑逃至海上。刘方率军进入林邑国都，缴获了用金子铸成的庙主牌位十八枚，刻下了本次征伐的功绩后班师回朝，此次征伐大获全胜，也因此激励了隋炀帝的野心。

突袭契丹宴请西突厥

同年契丹侵扰营州，隋炀帝命隋将韦云起率领突厥启民可汗部下两万骑兵进行反击。突厥军队纪律松散，韦云起斩首一位犯了军纪的小官，震慑突厥兵，将其训练成了令行禁止的军队。

随后韦云起率兵进入契丹境内，扬言借道去柳城与高句丽交易，然而契丹人却并没有防备，当韦云起行军至契丹大营50里处时，趁其不备发起突袭将契丹大军一网打尽，俘获四万余人。

606年东突厥的启民可汗来朝，杨广以国中最好的乐人招待，在第二年杨广去到榆林，邀请启民可汗以及契丹和两位部族的族长一同观看歌舞，还赠送了大量的丝织品，甚至令宇文恺临时建造出了一座大殿，称作观风行宫，每当外族经过的时候都以为是神殿，在十里外就开始跪地膜拜，骑马者下马牵行。一时兴起建造的行宫都能让世人以为是神迹。可见杨广奢靡的程度。

攻打吐谷浑

隋炀帝为了除掉土谷浑，建设他的丝绸之路，派遣朝臣裴矩邀请高昌王进入王都，拉拢其打击土谷浑。608年游牧部落高车侵袭隋朝，杨广又派遣裴矩游说高车部落攻打土谷浑。恰巧此时土谷浑的太子慕容顺来隋朝交流学习，隋炀帝将他扣留了下来，打算对土谷浑宣战。

经过裴矩的游说，高车部落开始进攻土谷浑，土谷浑便向隋朝请求援助，而杨广则趁机派兵攻打，耗时一年灭了土谷浑，土谷浑的可汗慕容伏允被迫逃亡。这一战为为隋朝开疆拓土数千里，隋朝在此设置了鄯善、且末、西海、河源四座郡县。此次让慕容伏允逃脱，也在将来埋下了祸根。

东征高句丽耗尽国力

高句丽位于辽东，在很早以前就进入了中国的版图，后来被高句丽所占据。高句丽曾进犯隋朝辽西边境，隋文帝杨坚派遣三十万大军征讨，高句丽王被隋军君威震慑，派遣使者谢罪，并自称“高句丽粪土臣高元”隋文帝也就此作罢不在计较。

随后在杨广继位之后便一直想要收复失地辽东，直到607年八月高句丽王派遣使者出使东突厥，而并没有派人出使隋朝，让隋炀帝极其不满。此时裴矩建议隋炀帝发出最后的警告，若是高句丽还不派人来使便要派兵讨伐，由于隋炀帝正在气头上，裴矩又是再多次战役立下大功的信臣，隋炀帝便采纳了他的建议。隋炀帝三次东征也是受到了裴矩的引导走向了歧途。

然而高句丽王却并没有将隋炀帝的威胁放在眼里，于是隋炀帝便下令出兵东征。隋朝举国上下都在为即将到来的战争做准备，为了扩充水军，在东莱海口建造了300艘战船，其他如兵车、战车更是数不胜数。在淮河以南又征集弓箭手三万，突击手五万，并将粮草调集到涿郡做战备。为了隋炀帝辽东之战的战备，民夫们日夜更替的为朝廷赶制战船，死伤惨重。隋朝的劳役十分严重，劳役不仅无偿，还得自己准备口粮，不少农夫忍受不了，四处流亡，最后成为了农民起义的一部分力量。

长达两年的战役致使隋朝国力衰弱，隋朝国内的农民起义闹得热火朝天隋军不敢久战，高句丽也疲惫不堪，只好派遣使者请降，杨广随即撤军，班师回朝处理国内的叛乱。

由于进攻高句丽的战争动用人力数百万，财物无数，大量农夫与士兵死于战争和劳役，农耕荒废，经济收到了巨大的打击，引发了农民起义。失去了民心，必然要被推翻，隋炀帝一味的压榨百姓，消耗国力终将致使隋朝的覆灭。