在世人的心目中，刘禅是一个“扶不起的阿斗”，是中国皇帝中耽于享乐的代表之一，诸葛亮死后就亡国了，最后还无耻地做了亡国奴，说出了“此间乐，不思蜀”这样的话来。

可是，作为一个君主，刘禅真的昏庸至此吗?如果他是个愚钝的人，刘备又怎会放心让他接班?这到底是怎么一回事?

在多数人的印象里，刘备好像只有刘禅这么一个“傻”儿子，所以刘备选择刘禅作为他的继承人，实在是别无选择之举，临死之时对诸葛亮“若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取”的嘱咐，也成了佐证刘禅之傻的材料。其实，我们都误会了刘备。

依《三国志》记载、刘备除了刘禅之外还有两个儿子和一个义子:鲁王刘永、梁王刘理、义子刘封。况且，刘禅是甘夫人的孩子，甘夫人本身就是一个妾，而且死得比较早，这就说明刘禅的地位并不比两个弟弟高，也说明他被立太子时肯定没有甘夫人的鼎力相助。如果刘禅并无才能，或者智力比起两个弟弟有明显不足，那么，刘备肯定不会选择他作为继承人。

另外，还有许多人夸奖过他，如刘备生前，诸葛亮曾感叹刘禅非常聪明。刘备也谦虚地说:“审能如此，吾复何忧!”诸葛亮在《与杜微书》中评价刘禅说:“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”南朝史学家裴松之也评价刘禅是“后主之贤，于是乎不可及”

待刘禅即位后，诸葛亮辅佐他有11年，诸葛亮去世后，他还在贤臣的辅助下做了30年的皇帝。在那个群雄割据的动乱时代，能执政这么久，且政局稳定，刘禅肯定有其过人之处。所以，从上面的情况看来，刘禅之才虽称不上足以济世、但也并非完全没有。

诸葛亮去世以后，刘禅做的一个大举动是立刻停止了空耗国力、劳民伤财的北伐。魏景初二年(238年）司马懿率大军征伐辽东公孙渊。刘禅唯恐蒋琬又走诸葛亮北伐的老路，专门下诏告诫蒋琬不要轻举妄行。刘禅强调要与孙吴政权互相配合，同时兴兵，合力伐魏，否则，以弱蜀单独伐强魏、其结局只能是像诸葛亮生前那样劳面无功，得不偿失。由此看来，刘禅基本上是不赞成诸葛亮的北伐方针的只不过碍于种种原因，他没有也不可能在诸葛亮生前表示反对。

刘禅第二个举动是废除了丞相制度，任命尚书令费祎为大将军。大司马蒋瑰主管行政、兼管军事、大将军费祎主管军事，兼管行政。两大权臣权力交叉，相互制衡、各有侧重。蒋琬去世后，刘禅干脆“自摄国事”。这样一种高明的政治手段,一般人根本使不出。

在为人处世方面，刘禅也显得很果断，并有人情味。当夏侯霸的父亲为黄忠所杀，刘禅安抚前来投降的夏侯霸时，说:"你父亲的遇害，非我先人所为。”一语带过之后，套近乎说:“我的儿子还是你外甥哩!”魏延叛乱被杀，刘禅也没有对魏延一概否定，而是降旨:“既已名正其罪，仍念前功、赐棺椁葬之。”

后人认为:"后主能作此语，亦非寻常。”

这些足以说明刘禅不是一个完全懦弱乏智的人，他与我们印象中的“阿斗”有天壤之别，那顶“扶不起的阿斗”的黑帽子，实在该帮他摘掉。