看了古装偶像剧《尚食》的观众一定对剧中朱瞻基那个“皇太孙”的称号印象深刻，在以往的古装剧中，皇太子可以说非常常见，但皇太孙好像并不多。其实在古代，不只有皇太子、皇太孙，还曾有过皇太弟、皇太叔，甚至还有皇太女。

皇太子

在封建时代，皇太子是皇位的法定继承人，如果皇帝驾崩，皇太子便可以马上继承皇位，但是年号不能马上更改，通常要等到第二年，才可以正式改用新的年号，皇太子也被称为皇储、储君或者储贰、储副。

皇太子的册立是封建国家的头等大事，围绕着立皇太子的斗争，就是争夺皇位的斗争，这类斗争都是非常激烈的，最后都要斗个你死我活，在各类古装影视剧中也有很多这样的情节，比如前面说的这部《尚食》，男主角的父亲朱高炽便与两位弟弟进行了长达二十年的斗争，最后才得以走上皇位。

皇太子一般都是立嫡长子，如果嫡长子被废弃或者死亡，则可以立其次，唐朝的第三个皇帝唐高宗李治，便不是皇长子，而是李世民的第九个儿子。

皇太孙

在历史上也有皇太子被废弃或者死亡之后，不再立其他儿子为皇太子，而直接立皇太子的儿子为“皇太孙”的。比如在晋惠帝时期，皇太子被废死，便直接立了他的儿子为皇太孙。齐武帝的时候，文惠太子病故，他的儿子也被立为了皇太孙。

这两位都是皇太子去世以后立的皇太孙，也有的是皇太子还在世，便立下了皇太孙，而开此先河之人便是唐高宗李治，在永淳元年，皇太子生了一个儿子，唐高宗知道后非常高兴，便下诏要立这个刚刚满月的婴儿为皇太孙。当时的吏部郎中王方庆上谏说：“按周礼，有嫡子无嫡孙。汉、魏已来，皇太子在，不立太孙，但封王耳。”唐高宗听后非常不满，他说：“自我作古，可乎？”

既然皇帝都已经这样说了，做臣子的自然也就没有办法再反对了，于是这个刚刚满月的婴儿就成为“皇太孙”。

在《尚食》里面，由于明成祖朱棣对朱瞻基这个隔辈人非常喜爱，所以也将朱瞻基立为了皇太孙，说起来朱高炽这个皇太子最终能够登上皇位，还多亏了这个皇太孙。

当时朱棣在考虑皇位继承的时候，一直在大儿子朱高炽和二儿子朱高煦之间摇摆不定，为此他询问几位心腹大臣的意见，解缙一直支持朱高炽，他认为：“皇长子仁孝，天下归心。”可朱棣听后还是有些犹豫，这是解缙又说了一句：“好圣孙。”朱棣听后马上想到了自己最疼爱的孙子朱瞻基，最终决定让朱高炽继承了皇位。

皇太弟

除了皇太子和皇太孙以外，历史上还曾出现过“皇太弟”和“皇太叔”，他们也都是储君，也都具有继承皇位的权利。在李建成与李世民争夺皇位之时，李建成为了拉拢弟弟李元吉，曾向李元吉许下承诺，将来登上皇位之后，要立李元吉为“皇太弟”，但是最终他也没能登上皇位，所以李元吉也只能是口头上的“皇太弟”。

根据《旧唐书》的记载，唐中宗也曾立他的弟弟唐睿宗为皇太弟，不过睿宗并没有接受，最后他睿宗登上皇位也并不是以皇太弟的身份继承的皇位：“神龙元年，以诛张易之昆弟功，进号安国相王……其年立为皇太弟，固辞不受。”

当然也有真正以皇太弟身份登上皇位的，同样也是在唐朝，唐武宗李炎在唐文宗病重的时候，被宦官仇士良和鱼弘志矫诏拥立为皇太弟，唐文宗驾崩之后，唐武宗就以皇太弟的身份继承了皇位。

唐朝另外一位以皇太弟身份继位的是唐昭宗，唐僖宗和唐昭宗都是唐懿宗的儿子，唐僖宗年轻早逝，他在临死前“宣制立弟寿王为皇太弟，勾当军国事”，于是唐昭宗就以皇太弟的身份在柩前继位。

皇太叔

唐朝还有以皇太叔身份继承了皇位的皇帝，这个皇帝就是唐宣宗，唐宣宗是唐武宗的叔叔，在唐武宗病重的时候，宦官马元贽等认为当时还是光王的唐宣宗比较容易控制，就把他立为了皇太叔，后来唐武宗驾崩，唐宣宗就以皇太叔的身份顺利继承了皇位。

皇太女

唐中宗李显在被贬到房陵地区的时候，有了一个女儿，由于这个女儿是早产儿，李显对她非常疼爱，亲自将自己的衣服脱下来包裹她，这个女孩的小名便叫李裹儿。

后来李裹儿长大后，李显封她为安乐公主，这位安乐公主依仗着父母的宠溺，性格飞扬跋扈，甚至连当时的皇太子也不放在眼里，也许是受到祖母武则天的影响，她数次劝说李显将皇太子李重俊废掉，改立自己为皇太女，将来继承皇位。

《新唐书.安乐公主传》：阿武子尚为天子，天子女有不可乎？

由于朝臣的反对，皇太女最终没有被立成，但这件事却引起了太子的警觉，他带兵发动政变，杀掉了支持安乐公主的武三思，并要求中宗废掉安乐公主的母亲韦后，后来，安乐公主和她的母亲韦后，在李隆基发动的夺权事变中双双被杀，“皇太女”没有当成，反而丢掉了自己的性命。