明朝时期，陕南有一个名为田匡的员外，这员外呢，只因为当初机缘巧合之下，救了如今的陕南县令一命，县令一高兴，就差与田员外斩鸡烧香结拜了，但是有鉴于身份的原因，怕人多了口舌，便指腹为婚没有田匡定了婚约。

后来这田匡借与县令有指腹为婚之约，说什么是县令的亲家，又是救命恩人，所以在县里也是肆意妄为，捞了不少油水，十几年后也成了当地有名的富商，至于县令则一直被埋在骨里，直到被人告发，县太爷被关在了牢狱当中，家里也被抄了一个干净。

县太爷有一子，名为张柳，平日里也是久读圣贤之书，画得一手似神来之笔的好画，见自己的父亲被告发关押，自己一介书生，却无法应对，无奈找来了田匡，央求田匡帮一下自己的父亲，殊不知这田匡深知告发县太爷背后的那个人，就是与自己有仇怨的，深怕自己被牵扯进去，一同糊弄将张柳请了出去，后指使家丁，但凡张柳前来，一定要用各种借口支走！

这一来二去，坐监牢的县太爷因为上了岁数，经不起折腾，最后死在了牢狱之中，县太爷夫人也是一口气没有缓过来驾鹤西游去了。

如今的张柳身无分文，吃了上顿没下顿，父母又相继离世，连个棺材都没有，再次找来了这田匡田员外，这让田员外没有了办法躲闪，只能摆出一副伤心的模样出现，买了两口棺材，把二老给成殓了，殊不知这县太爷一直到死，都包庇着田员外，才有的这般凄惨下场。

县太爷在世的时候，俩家走得很近，而指腹为婚的田员外家姑娘田巧巧因为从小衣食无忧，又被人宠溺，所以娇惯的厉害，再加上人长的漂亮，又被她父亲的势利眼熏陶，早已不把张柳放在眼中，倍感嫌弃，若是换做当初，张哥哥张哥哥的呼来喊去，早已腻死个人。

由于自己父亲当初是走马上任的，老家的祖坟远在河东，张柳也是没钱请人抬棺，不过好在自己父亲生平乐善好施，对下人更是平易近人，几个曾经的在县衙任职的下人和衙役，帮衬着，将老爷子的棺椁抬到了山里，找了个感觉不错的地方埋掉了。

而张柳也是为了守百日，自己就近搭了个茅草屋在父母的坟墓旁边，饿了山上弄点野菜野草，渴了就是河边水，一时间过得很清苦。

然而二老去世快到百日的时候，有个道士从路过此地，竟然停在了此处，来回踱步，不停地打量着眼前的这座坟丘，似有所思，见有人这般反应，还是个仙风道骨的道士，张柳先是冲着眼前的道士微微一施礼。

“晚辈见过道长，不知道我家父母坟冢有何不妥吗？”

“不是不妥，是太妥了，不知道是哪位高人，给你家找的风水宝地，可否将其引荐给贫道！”

张柳闻言不禁微微一愣，下意识又是瞅了一眼不远处父母的坟冢，不禁问道。

“大师可否告知于晚辈，我家父母的坟冢倒地有何玄妙之处？”

那道人闻言，先是用一脸疑惑的神情打量了一眼眼前的张柳，后只是迟疑了一下便是说道。

“此处宝地虽不及龙吟虎啸之势，但是享有着官运亨通之相，怎样？可以告诉我，给你家背后那高人了吧？”

张柳听闻，虽半信半疑，但是心中却显几分高兴，毕竟眼前此人一幅仙风道骨的模样，这种东西是装不出来的，所以张柳不禁尴尬一笑，告诉眼前道人，自家最近的一系列遭遇，而且父母也是自己随手一埋的。

那道人闻言，竟然多了几分兴趣来，张柳把道人请到了茅草屋当中，奉为了上宾，哪怕是自己口袋中只有几个铜板，也是跑了一趟县里打了一壶酒，二两牛肉。

张柳也是读书人，前年的时候，刚过了乡试，今年正准备参加会试，若是这会试通过，哪怕是没有上了殿试，也可以接替自己父亲，当一方父母官，可是如今父亲是因为被人检举，触犯了明律，自然也是会影响到自己的仕途，所以张柳正在踌躇着，参加不参加数月后的会试。

道人闻言，不禁哑然失笑，既然有人请了自己吃肉喝酒，自然也会帮助张柳度过这个难关，道人要了张柳之父的生辰八字，算过之后，不禁摇了摇头，一口道出了事情的原委，他父亲的一切劫难源于四口之家。

要知道这真正有本事的先生，从来不会道出一些因果，而是哑谜，而张柳又是读书人，也不过是迟疑了一下，便知晓，这四口之家指的是何人，那自然是田家的田匡了，再加上自己父亲那一段时间的牢狱之灾及这田匡的反应，张柳更加确信，自己父亲的所有劫难都是因他而起，而父亲至死都没有说出田匡的不是，仅仅是因为曾经田匡对他的救命之恩，但是他父亲却从来没有想过，田匡借父亲之名，做过多少伤天害理的事情，但是纵然如此，他与田家小姐有指腹为婚的婚书，这是一个过不去的坎，在那个重视礼仪的年代，这些东西是一定要处理的。

既然道人帮了自己一次，那么一次也是帮，两次也是帮，也就请道人为自己可能的仕途做一次测算，结果道人的一句话让张柳蒙了，道人说但凡他步入仕途之后，在没有逮住四口之家的把柄的时候，不仅不能为自己父亲翻案，反而得狠狠的黑一把自己的父亲。

张柳虽不知道，这道人是什么意思，但是毕竟这道人看起来不简单，所以自己也是点头称是！

道人酒足饭饱之后，张柳拜别了道人，开始筹划如何替自己的父亲翻案，毕竟他比谁都了解自己的父亲，父亲的死对于他来说太不公平了，父亲对田家可以说仁至义尽到死都是紧紧的护着田家，而田家的不仁不义，却让张柳异常寒心。

翌日，张柳来到田家，这田员外已经不给好脸色了，毕竟一个依靠自己父亲背景起来的当地富商及准父母官，极其注重利益的投机分子，见张家没有利用价值，自然不会多看你一眼，当张柳试问起当初指腹为婚的婚约，拿出那婚书的时候，那田巧巧直接闯进门来，抢了婚书，当着张柳把婚书给撕了个稀巴烂，同时还叫嚷着什么癞蛤蟆想吃天鹅肉。

殊不知这是张柳故意而为之的，只是为了解决最后的羁绊，那时张柳非但没有生气，反而淡淡地笑了笑，冲着田匡深深地行了一礼，大步的朝着田府门外走去。

那田匡本以为张柳会暴怒，但是张柳却如此反应，深怕张柳以后以命相搏，不由的心底生出阵阵寒意来，吩咐家丁，以后不准张柳登门，殊不知在以后的日子里，只见到张柳在街边一边看书，一边摆卖着字画，心中也是放心了不少，至于那田巧巧，则是更加无法无天，经常派家丁打砸滋扰张柳摆摊，只因为曾经她与张柳之间的婚约，而成为县里的一段佳话，至于现在，只是一段笑话，所以她不甘心，她要赶张柳走，不要在县里见到张柳。

正如她所想，张柳终于走了，那个曾经风度翩翩的县太爷公子，被她欺负走了，再没有出现在县里的街上，据传是背着很多书，参加几个月后的会试殿试去了。

要知道当初这张柳，可是县里的才子，4岁可背读唐诗三百首，这田匡开始怀疑当初那样对张柳是不是太草率了，哪怕是会试有了一点名气，已经不简单了，但是田巧巧的一句“天下才子千千万，他张柳就能那么受上天眷顾？”让田匡才放下心来。

结果张柳去了帝都之后，开始了自己新的生活。

因为自己生活拮据，本打算卖点字画糊口，攒一些上帝都参加考试的盘查，可是却被田家欺辱，无奈提前上路，一路上在路过的州县，偶尔也是摆一摆摊子，勉强的度日，一个多月的路程硬是用了几个月的时间，到了京城，连复习的时间都没有，一头扎进了会试当中，好在自己也混上了前几名，有了殿试的资格。

突有一日，皇帝最宠爱的一名未成年的幼子夭折，皇帝令京城一些颇有名气的画师前来画幼子的遗容，但是最终没有一个画得让皇帝满意，皇帝把这些人统统关在了牢狱之中，直至有一天有人将一副画递給皇帝，皇帝便开始找寻此人，却最终在殿试榜上找到，此人不是别人，正是张柳。

张柳深知，这画皇子的遗容可不是什么好差事，你算是画好了，揪动娘娘和皇帝的心，也是罪，画不好，也是罪，后得知这皇子生前最喜舞刀弄枪，张柳心中就有了主意，在殿前将皇子画了出来，画上的是皇子在天庭为天将之首，纵然是杨戬和哪吒都是在其左右作陪衬，后则是万千天兵，再加上张柳的神来之笔，更显栩栩如生，像是瞬间活过来一般，这一下可是惊动了朝堂，娘娘的丧子之痛也是减轻了不少，皇帝更是精神了许多，毕竟皇子夭折，飞升成了天将，还是那一种让哪吒杨戬为之低头的将军，心中何其满足，一开心问张柳什么要求，张柳说没有要求，承蒙皇恩浩荡，只想安静的考一个殿试。

这皇帝一高兴，哪还用殿试？直接点了恩科状元，及少子太保，后有当朝有人查出，张柳的父亲一些事情，而张柳也没有反驳，只是说，替父还皇帝的这份浩荡的恩情，这也让皇帝认为张柳更是那种谦恭忠义之人。

做为恩科状元，不用参加殿试，直接被皇帝点名封赏，还是以后皇子们的老师，一时间张柳的事迹昭告天下，也是惊动了乡里，而曾经张柳的字画也是一副难求，毕竟给皇帝画画的人，那可不简单啊。

衣锦不还乡，犹如锦衣夜行，张柳回到乡里，负责他们县区的达官贵人也是纷纷登门迎接，至于那田员外别说迎接了，以他现在的身份，根本轮不上，整天家里来回踱步，数着自己对张柳有哪些好。

有人为了巴结张柳，自然会把其父曾经的事情扒了出来，说有人告发张柳的父亲私通山匪，而陕南这个地方确实匪患严重，但是张柳也在怀疑，自己父亲为一方父母官私通山匪，没有这个道理啊，若是通匪，也不过是为了什么包庇了田匡而已。

顿时张柳意识到了什么，刚上任没几天便是邀请地方府衙和官军，开始大肆剿灭附近山匪，至于一些山匪头目，必须要留活口。

果然没有让张柳失望，在府衙和官军的联合剿灭下，附近的几股山匪散的散，降得降，几个山匪头子还把田匡给供了出来，到此也是水落石出，自己父亲其实早知道，田匡与山匪有勾结，只是有鉴于其人于自己有救命之恩，才没有将田匡供出来，至于是谁告发的自己父亲，张柳没有追究，最终将田匡全家发配边疆，田匡走时嚎啕大哭，求张柳留下自己的女儿，毕竟可是指腹为婚的未婚妻，张柳说，婚约已经被她自己撕了，他也没办法，不过可让她不受流放之苦，成为张家婢女，永久伺候张家。