一部《三国演义》，将诸葛亮大摆空城计、吓退司马懿的故事演绎得大智大勇，精彩纷呈。可惜，这只是演义，历史上诸葛亮并未设此妙计，倒是赵云摆过空城计，别人也成功设过许多空城计。先看三国时期，大将赵云和文聘摆的空城计。《三国志》中载：“曹公争汉中地，运米北山下，数千万囊……沔阳长张翼在云围内，翼欲闭门拒守，而云入营更大开门，偃旗息鼓。公军疑云有伏兵，引去。云擂鼓震天，惟以戎弩于后射公军，公军惊骇，自相蹂践坠汉水中，死者甚多。先主明旦自来，至云营围视昨战处，曰：‘子龙一身是胆也！’”赵云不但摆下了空城计，而且还创造出了“偃旗息鼓”的成语。《魏略》中载，文聘在石阳被孙权所围时，急中生智，城门大敞，他自己大摇大摆回家睡大觉！结果孙权在城外犹豫良久，最终还是没敢进城，引军而退。

郑国大臣叔詹。空城计的“创始人”是春秋时期郑国的大臣叔詹。《左传·庄公二十八年》记载，公元前666年，楚国令尹公子元为取悦寡嫂文夫人率兵攻打郑国。郑国都城兵力空虚，根本无法抵御。上卿叔詹急中生智，让部下放下吊桥，大开城门，城内店铺照常营业，百姓往来如常。楚军来到城下，见此情景，心中起疑，斟酌再三，最后还是撤走了。

北齐刺史祖廷。南北朝时期，北齐祖廷任徐州刺史，正逢南朝的陈国军队入侵，祖廷下令不关城门，守城士兵全部下城，静坐在街巷里，“廷不关城门。守陴者，皆令下城，静座街巷，禁断行人鸡犬”。南朝军队进入城内后感到非常疑惑。这时，祖廷“复令大叫，鼓噪聒天”，于是，“贼大惊，顿时走散”。

济南太守萧承之。南北朝刘宋元嘉七年（430年），北魏纠结重兵攻打济南。城中只有数百老弱兵丁，济南太守萧承之急中生智，让部属“偃兵，开城门”！北魏军队见状一头雾水，“疑有伏兵，遂引去”，济南城侥幸平安无恙。

西魏名将王恩政。公元543年，东魏发兵攻打西魏的弘农（今河南灵宝北）。守城大将王恩政看见城中将士微寡，无力应战，便让兵士们“开城门，解衣而卧”，并勉励将士：敌人没有什么可怕的。几天后，东魏军队汹涌而至城下，看到城中的情景，吃了一惊，“惮之，不敢进，乃引军还”。

唐代三刺史。唐朝时，也有多位将领设过空城计。贞观年间，唐太宗的异母弟李元轨任定州刺史时，恰逢突厥兵犯定州，李元轨“令开城门，偃旗帜”。突厥兵观察多时，总是觉得这里面有“猫腻”，始终不敢进城，最后趁夜溜走了。唐高宗麟德年间，党项族发兵三万多人来攻寇州城（兰州）。“城内兵既少，众大惧，不知所为。”兰州刺史崔知温见状，大胆涉险，让人打开城门，放敌军进城。“使开城门延贼，贼恐有伏，不敢进。”不久，大将权善才带领援兵赶来，于是，内外夹攻，“大破党项之众”。唐开元年间，吐蕃人进攻瓜州。瓜州新任刺史张守珪率领民修复城墙。结果城墙尚未修好，吐蕃大军就到了。情急之下，张守珪“乃于城上，置酒作乐，以会将士。”吐蕃大军被眼前的情景弄蒙了，怀疑城内设有伏兵，不敢进攻。正当吐蕃人退兵之时，张守珪突然领兵杀出，于是大败吐蕃军队。

宋将马知节、刘锜。宋代时，先后有两位将领用过空城计。北宋真宗年间，流寇攻击延州（今延安）。知州马知节见手下兵力空虚，便趁庆贺元宵佳节之机，让城中百姓“张灯结关，累夕宴乐。”这一番“泰然自若”果然镇住了流寇，于是“寇不测，即引去”，延州毫发无损。南宋绍兴十年，金兵侵犯中原，围住了顺昌（今安徽阜阳）。由于战役准备不充分，城中守将刘锜便“令开诸门”，做出一副“请君入瓮”的姿势。金兵果然疑惑不前，不久便退兵而去。

元世祖忽必烈。古代少数民族战争中也曾使用过空城计。《元史》载，公元1287年，别将铁哥随元世祖忽必烈征乃颜部，对方首领塔不台率大军迎击。忽必烈采纳铁哥的建议，坐在床上大大方方地饮酒作乐，“张曲盖，据胡床，铁哥从容进酒。”乃颜部将士疑惑不解，担心对方有伏兵，于是迅速引军而去。

明将马芳。明代戍边将军马芳以勇猛闻名。嘉靖四十五年（1566年），蒙古鞑靼部发兵攻打马莲堡，城墙多处塌陷。守城将领马芳不但不让人修复，反令军士大开四门，偃旗息鼓。敌军怕中埋伏，在城外整夜吵嚷，但却不敢进城。而马芳本人却在大帐中酣睡，置之不理。次日，敌军撤退时，马芳率军出击，大获全胜。