现代社会发展之下，许多女性生了孩子都基于各种原因不能自己亲自喂养，于是就出现了一种新兴的职业——育儿嫂或是月嫂。她们扮演着照料孩子甚至喂奶的角色。然而这种职业实际上早在古代就出现了，尤其是在皇室，经常能在书中读到乳母或是奶妈的存在。

乳母的多重角色

乳母，又称奶妈，是古代许多大户人家尤其是皇室经常雇佣来哺育孩子的一种特殊职业。然而乳母却不仅仅承担哺育孩子的职责，她们扮演的角色实际上十分的复杂。

封建帝王并不是由自己的生母所抚养，主要基于以下几点原因：首先，皇嗣作为古代承袭父辈产业地位的重要继承人，他们必须得到最好的照料，但是古代大户人家的夫人基本出生娇贵，不具备照料孩子的技能。

并且为了保持容颜和形体，夫人们往往不承担哺育孩子的职责。

其次，皇室之中采用乳母哺育皇子，主要也是为了防止皇子和生母之间密切的联系进而导致皇子掌权之后生母夺权或是外戚专权的情况出现，这与古代的封建帝王制是相辅相成的。最后，乳母哺育皇子可以减少后宫妃嫔之间残害进而导致皇嗣受迫害的情况出现。

封建社会的乳母习俗由来已久，据记载，早在西周之时，就有在后宫之中挑选女子担任乳母承担哺育皇子责任的现象出现。多数人认为乳母只需承担喂奶的责任，而实际上乳母群体对于封建帝王的脾气秉性、文采道德甚至是治国理政的方针都有着重要的影响。

虽对于乳母的记载为“乳母，饮食之者也。”（《荀子·礼论》）然而实际上乳母的职责在喂奶之外还会一直陪伴在皇子身边，承担保育的职责。

包括皇子的衣食起居，就连病痛医治预防都在她们的职责范围之内。那么在这个过程中，乳母的脾气秉性和接受的道德文化教育就会在不知不觉之中影响到皇子。

康熙的乳母瓜尔佳氏，根据记载，她的生平职责就是：凡善调护、审卫养、时衣服、节饮食、候寝兴、防疾苦，于礼皆尔职也。

根据记载可知除了衣食住行，乳母还要承担疾病的防控等责任。比如当时孩子们经常会得的天花病，也是乳母们需要防患于未然的病毒。

清朝的帝王基本都由乳母抚养长大，因此对于清朝的帝王记载之中可看出，12代承袭的帝王没有一个是昏聩无能之辈，这与当时严苛的乳母选拔制度有很大的关系。

严苛的乳母选拔制度

清朝可以说是历代选拔乳母制度最为严苛的朝代。因为乳母承担着养育皇朝子嗣的重要职责，因此皇室对于乳母的选拔也是极为严苛。道德品行和出身是最重要的。因此也在一定程度上给了乳母群体一个尊贵的地位。

根据《钦定大清会典事例》记载：

“具体办理选验乳母、保姥事由内务府的会计司执掌。乳母、保姆总数无定额，每年选验一次，由会计司造册送敬事房挑选。”

从这段记载中可以看出，选拔乳母的事务有专门的机构负责，且每年都要遴选一次，须由两个部门层层筛选。除此之外，古籍记录中也提到清朝对于皇室乳母群体分类十分明确，在清朝时，顺治那个朝代就已经形成人数众多的乳母群体。

每位皇嗣不论嫡庶、出身地位尊卑都至少配备八位乳母。直到皇嗣断奶之前都由这八位乳母抚育，断奶之后则由教育作用更加明显的谙达跟随。

关于选拔乳母的标准，晚清时代的记载说明需要年轻漂亮、品貌端正、性情温和且家庭成员俱在，而且需要她们做乳母时生育第三胎未满三个月的时间，乳汁健康充足，才能成为候选者。

并且对于皇嗣性别来说，乳母的选择也是不同的：“产男用乳女者，产女用乳男者”，即做男皇嗣的乳母必须是刚生产过女儿的，做女皇嗣的乳母必须是生产男孩的。

为了避免乳母遇到断奶或是生病中断喂养的情况出现，清朝还设置专门的乳母备用库，充分保证皇嗣的母乳喂养。除了以上的遴选标准，因为清朝是满族统治，因此也需要满足一些特殊的条件。

1、必须是旗人且精通满文

因为清朝是少数民族——满族统治政权，因此他们要求乳母的血统也必须是满族血统且必须精通满文，为的就是皇嗣可以从小就接触满文满语。但是随着清朝统治逐渐为中原的汉文化所同化，符合要求的乳母逐渐变少。基于此，自乾隆时代，乳母选拔制度有所松动和变化。

2、必须是内务府包衣

乳母选拔必须符合“正黄、镶黄、正白”“上三旗”包衣佐领或内管领属下人户妇女。后期因为各种原因乳母选拔制度松动，很多中原地区的农村妇女也充当了乳母的角色，制度渐渐废除，只需保证皇嗣的乳汁供应即可。

不仅选拔制度严苛，而且一旦进宫就意味着要放下自己的家庭和孩子。乳母入选就必须到宫里哺育皇子，因此宫外自己刚出生的孩子就很难抚育。

宫中自乳母进宫也会封闭消息，因此很多乳母达到年限出宫之后才知道自己的孩子早就夭折几年之久了，痛心不已但也无可奈何。

历史上的皇帝们和乳母

皇嗣必须按照规定不和生母过多接触，因此出生之后的皇家儿女实际上最亲近的就是乳母，乳母在某种程度上比生母可能更亲近。清朝康熙的乳母孙氏，孙氏抚养康熙长大后回归故里，康熙长大之后一直没有忘记这份恩情，将赏赐给了乳母夫家，也就是曹氏。

孙氏的儿子也得到康熙的重用，曹家繁荣一时。所以说，乳母虽然后期不会继续在皇帝身边，但是一不小心就可能会受到皇帝的封赏，毕竟是自出生就哺育自己的亲近之人。

据记载，当时的孙夫人六十多岁时，也即康熙三十八年，康熙亲自来到曹家，握住孙氏的手说：“这可是我们家的老人呢。”可见康熙与乳母感情之深。

再比如溥仪的乳母王焦氏，相当于溥仪的亲生母亲一般。王焦氏并不会因为自己是奴仆的身份就畏惧溥仪的皇子身份，而是在抚养之外还严厉教导溥仪。溥仪平时犯错王焦氏会毫不顾忌地批评责罚他，让他学会如何做人。

溥仪也在王焦氏的教导之下，将王焦氏当做自己的亲生母亲一般，平时对王焦氏百依百顺。以至于最后王焦氏被送出宫之后溥仪伤心不已。世道混乱，溥仪不得不逃亡，逃亡的过程中也没忘记带着王焦氏一家老小。但是最终王焦氏还是没逃过被日军杀害，溥仪十分悲痛。

清朝多明君，离不开乳母的细心照料和喂养。危机四伏的王宫之中，兄弟之间也算计各方，生母又很少在自己身边，因此乳母基本上是他们的精神寄托。某种程度上说，乳母虽不是皇子的生母，却胜似生母。

但是对于乳母这个职业也不是那么尽善尽美，毕竟在皇宫中服侍的是身娇肉贵的皇子公主们，因此一旦有闪失就可能怪罪到乳母，受罚和陪葬也是常有的事。因此，乳母这一职业也是富贵险中求的职业。