李家寨是一个大寨子，全寨住了1000多户人家。本来，李家寨的村民们过着安居乐业的生活，忽然，有一年，山上出现了一群土匪，这群土匪无恶不作。大山里的一些小山村遭到了土匪的洗劫。但是，李家寨没有遭到土匪的洗劫。因为李家寨的猎人多，自从山上出现了土匪后，李家寨的老族长，就组织成立了护寨队，护寨队由李家寨里的猎人和青年男子组成，人数有300多人，武器有弓箭和长矛大刀。李家寨的四周是三丈多高的围墙。土匪知道李家寨难以攻打，所以一直没有来攻打李家寨。

有一天上午，李家寨里的一个男子出了李家寨上山采草药了。这个男子叫李大财，是一个光棍，已经32岁了。李大财父母双亡，一个人生活。他为了赚点零花钱，经常上山采草药，然后将草药卖给李家寨里的一个老郎中。虽然山上出现了土匪，但是李大财还是经常上山采草药。有的村民问他为什么不害怕？他说：“我就是烂命一条，我不怕死。”

李大财出了李家寨后，就向一座山峰走去，因为他知道那座山峰上的草药多。李大财走到那座山峰上后，忽然听到了女人的哭声，李大财赶紧循着女人的哭声找去。结果，他发现一个女人蹲在一棵大树下哭泣。看上去，女人大约十八九岁。李大财赶紧走到女人的面前，然后问女人：“你是什么人？为什么在这里哭？”女人看了看李大财，然后一边哭，一边对李大财说：“我是外省人，老家闹饥荒，我的家人饿死了，我是逃荒来到这里的，我听说山上有果子，就上山摘果子，没有想到的是，我到了山上后，发现山上没有果子，所以我哭了。”

李大财听完女人的话后说：“说我可怜，你比我还可怜。”忽然，女人对李大财说：“大哥，你有老婆吗？你要是没有老婆的话，我给你做老婆吧！我要是做了你的老婆，就不用逃荒了。”说实话，李大财做梦都想有一个老婆，所以他听完女人的话后，高兴地对女人说：“我还没有老婆，我愿意娶你，这样吧，你现在就跟我回家！”女人听完李大财的话后，不哭了，她高兴地对李大财说：“好，我现在就跟你回家。”李大财说：“对了，刚才忘了问你的名字了。”女人说：“我叫吴媚娘，今年19岁。”

李大财带着吴媚娘走到李家寨的寨门口的时候，被几个护寨队的人拦住了，因为吴媚娘不是寨子里的人。结果，李大财和几个护寨队的人吵了起来。时间不长，老族长来了。老族长来后，吴媚娘哭得稀里哗啦。最后，老族长见吴媚娘哭得伤心，便叫李大财将吴媚娘带回家。李大财将吴媚娘带回家后，当天晚上，就和吴媚娘成亲了。

时间流逝，一个月后的一天深夜，李家寨的村民们正在熟睡，只有100多个护村队的人在围墙上巡逻。忽然，寨子里失火了。正在熟睡的村民们惊醒了，村民们惊醒后，纷纷救火。就在村民们救火的时候，土匪们出现了，土匪们见人就杀。天亮后，寨子里到处是尸体，大多数尸体是村民的尸体和护寨队的人的尸体，还有少数尸体是土匪的尸体。原来，李家寨有一扇小门，平常只有极少数人走小门，另外小门十分隐蔽，小门的门里和门外长满了一人多高的杂草，所以不是熟悉李家寨情况的外人，是很难发现小门的。而土匪们就是在深夜的时候，从小门进入李家寨的。虽然小门有两个护寨队的人守卫，但是土匪们悄悄将两个护寨队的人杀了。

李大财没有死，寨子里失火的时候，他惊醒了，他惊醒后，发现吴媚娘不见了。于是，他赶紧寻找吴媚娘。结果，他发现吴媚娘和几个土匪说话。他明白了，吴媚娘和土匪是一伙的，肯定是她将李家寨有一扇小门的秘密告诉土匪的。随后，李大财看到土匪们在杀村民，便赶紧爬上了一棵大树，然后将身体藏在大树的枝叶中间。天亮后，土匪们将寨子里的粮食和畜禽带走了。土匪们走后，李大财从大树上下来了。接下来，他在寨子里到处走，结果他发现了已经奄奄一息的老族长。老族长结结巴巴地对他说：“大财啊，你带进寨子里的那个女人，是土匪的奸细，这次土匪进入寨子里大屠杀，寨子里起码死了上千村民，你罪孽深重啊。”老族长说完后，头一歪死了。老族长死后，李大财嚎啕大哭。

半个时辰后，李大财离开了李家寨，然后出山了。他出山后，来到了山外的村庄里。山外村庄里的村民们告诉他，现在发生了战争，一些在外面做生意的人都回到了老家。李大财听说发生了战争，决定去投军。一个月后，他遇到了一支朝廷的军队，然后加入了这支军队。从那以后，李大财就跟着军队南征北战。时间流逝，不知不觉，就过去了7年。这一年，战争结束了。战争结束后，李大财做了将军。他做了将军后，带着一支军队回到了李家寨里，眼前的李家寨，到处是废墟和白骨。李大财看着废墟和白骨说：“乡亲们，我李大财回来了，我一定会为你们报仇的。”

第二天上午，李大财带着军队和土匪们展开了大战，土匪们根本不是军队的对手，结果被军队剿灭了。吴媚娘没有死，做了俘虏。李大财对她说：“你这个女土匪，当年你欺骗了我，造成李家寨上千人被土匪杀害，今天我要将你押到李家寨，然后杀你祭奠那些死去的村民。”随后，李大财带着军队押着吴媚娘来到了李家寨。李大财指着李家寨里的废墟和白骨对吴媚娘说：“你看到了吗？当年要不是你骗我，李家寨就不会变成现在这样。”吴媚娘被杀死后，李大财为她建了一座简易的坟。接下来，李大财和军队将李家寨的白骨全部收集了起来，然后将收集到的所有白骨埋了，还建了一座大坟。