1975年秋季，乾隆皇帝的裕陵迎来了特殊的客人：一支准备充分的考古队带着设备来到现场，准备对这座帝陵进行探索。只不过，他们居然找了好久也没人找到地宫的入口，不得已只能准备从孙殿英当年发掘的盗洞进入。

当时，他们没有费多大功夫就找到孙殿英及其部下开挖的盗洞，但盗洞的入口却让他们犯了难。考古队发现，孙殿英的盗洞位置似乎与传闻记载的有所不符，尝试用铁锹往下挖了约一米多深后，居然没有几十年前被动工过的痕迹。难道孙殿英盗墓一事只是传言吗？那当年盗取出来的那些宝物又是怎么回事呢？

就在大家苦思冥想之际，有个考古队员随意拿着铁锹往边上一铲，却发现影壁的下方有点怪，似乎有空洞的声音传出，再一敲发现砖块掉落，竟然是空的。就这样，孙殿英当年挖掘的通道重新被发现，顺着走了几十米，就看到了地宫的第一道墓门。

只见这个墓门上面的花纹繁杂而考究，不愧是帝陵的风采，但却基本失去了“门”的作用。虚掩的墓门背后是甬道，只不过里面早已经便是泥泞。又过了数十米，来到了第二道墓门，结果同样形同虚设，想来应该是早已经被孙殿英所破坏的缘故。

紧接着又是第三道墓门，这一次墓门被死死顶住，让考古队费了不少功夫。一开始，考古队本想直接用人力推开，却发现完全无法挪动分毫。后来，还是一个有经验的考古队员用千斤顶和枕木逐步借力，不断调整角度才看到了墓门后的情景：原来，竟然是一具棺椁凑巧顶住了石门。

既然看到了墓门后的情况，那就好解决了。在特制的工具下，棺椁的位置被挪开了一定的角度，墓门同时不断被往内推开，逐渐形成了一条勉强够一人侧身而过的通道。那么，这具本该在墓室内的棺椁为何会出现在此处呢？莫非真是乾隆皇帝冥冥之中在阻止别人打开墓门吗？

其实，这还是孙殿英造成的。当年，孙殿英没有“摸金技能”，只知道粗暴地用火药开路，导致地宫的墙体多有受损，让本来密闭性极好的地宫涌入了大量的地下水。想来这具棺椁就是被水给带到了墓门的后面。值得一提的是，这具棺椁还真的是乾隆皇帝的尸骨，只不过并不完整。

就这样，考古队一行人来到了当年孙殿英用火药炸毁的第四道石门前。传闻中，孙殿英进入前三道石门时并没有费太多功夫，偏偏第四道石门怎么样也打不开。孙殿英一怒之下，让部下在石门的正中间绑上火药，将两扇石门炸成了好几块，零散地碎落一地。

地宫内实在是凌乱不堪，大多数构造都被破坏，幸好还有那墓室里的石刻依然完好如初。从石刻的内容看，里面既有佛家文化的内容，也有女真文化的痕迹，图案惟妙惟肖、文字铁画银钩，当得上是稀世珍宝。

专家们本以为墓室内的珍宝多半已经被孙殿英等人盗掘殆尽，不曾想那些不起眼的泥浆中却给他们带来了份大惊喜。只见泥浆里竟然有铜镀金佛、金花蝈蝈、乾隆玉蝉等。

以乾隆玉蝉为例，其实应该是下葬时被放在乾隆嘴中的物件。从乾隆的墓室来看，他对佛家文化应该是有几分追崇的，只是不知道他是因为单纯的信仰偏好还是因为他生前大兴文字狱（足足有130多起）而渴望庇佑。

当然了，蝉的说法有两种：一种是蝉在古代被认为是取得“禅”之意思，这也和墓室内的风格有所相似；另一种是蝉的一生要经历四次蜕皮，每一次形态都不一样，意味着新生，以蝉放置于嘴中，寓意死后的新生。

由于乾隆地宫实在太大了，地宫内的景象也过去凌乱，以至于这场清理工作居然整整持续了三年。1978年，在世人的关注下，乾隆地宫正式对外开放，那时候，四面八方的人涌入乾隆皇帝的安身之所，希望瞧一瞧究竟有何不同。

遗憾的是，由于孙殿英等人的破坏，太多文物流失，永久地消失在世人眼中。