公元前181年，刘邦的第五个儿子刘恢去世，成为被太后吕雉残害致死的第三个刘氏子孙。

刘邦一共有8个儿子，除了刘盈是吕雉亲生的之外，其余7个都是刘邦的姬妾所生，已经有3个被吕雉害死，吕雉会放过其他4个吗？

显然不会，不过那些刘氏子孙各有逃命妙招，或者说各有各的命运：

第一位，刘邦长子刘肥。刘肥被封为齐王，吕雉曾经给他两杯毒酒，不料被刘盈无意中破解，刘肥知道吕雉要害自己的心思后，吓得连忙从自己封地中献出一个郡送给吕雉的女儿鲁元公主，还尊奉鲁元公主为王后。吕后这才转怒为喜，放过了刘肥。

第二位，刘邦四子刘恒。刘恒被封为代王，赵王刘恢死后，吕雉曾经下诏让刘恒去赵国做赵王。此时的“赵王”显然成了一个十分不吉利的名字，前几任刘姓赵王：刘如意、刘友、刘恢，这些刘邦的亲生儿子已经相继倒在赵王这个位置上。

刘恒远在代国，虽然地处偏远，但毕竟生命安全有保障，所以收到吕雉的任命诏书之后，刘恒十分客气地回书拒绝，他诚恳地表示：代地地处偏远，民风彪悍，难以治理，自己愿意为嫡母（吕雉）守护边疆，以保护嫡母的安全。

吕后的影视形象

吕雉收到这样一封回信，虽然是拒绝，但是她还比较满意，所以就此放过刘恒，不再打他的主意。

第三位是燕王刘建。刘恢死去的同一年，刘建也死了，史书上没有记载他死亡的原因，显然并非吕雉下手除掉的，不过吕雉杀了刘建的儿子，刘建从此绝嗣、除国。

现在就还剩下一位，那就是刘邦的七子刘长，吕雉偏偏就没有除掉刘长的打算，一向心狠手辣的吕雉为什么单单对刘长大发慈悲呢？

说起来这和刘长的身世和成长经历有关。

1、刘长的身世

刘长的母亲原是赵王张敖的美人赵姬，有一次刘邦路过赵国的时候，张敖把赵姬送到刘邦住处，赵姬后来就生下了刘长。

赵王张敖是刘邦的女婿，他娶的是刘邦和吕雉的女儿鲁元公主。鲁元公主是刘邦唯一的嫡女，张敖对自己这位君王岳父很尊敬，刘邦路过赵国小住的时候，张敖都是亲自侍奉刘邦饮食，态度十分恭敬，《史记》的记载是“赵王朝夕袒韛蔽，自上食，礼甚卑，有子婿礼。”

和张敖恭敬的态度相比，刘邦显得十分傲慢，他翘着腿坐着，任凭张敖殷勤的服侍自己。

刘邦这样傲慢，张敖没觉得怎么样，他属下的几位大臣却气得够呛：赵国国相贯高、赵午等人都觉得张敖太懦弱，纷纷向张敖请求杀掉刘邦。

刘邦的影视形象

张敖听到贯高等人的建议，紧张得咬破了自己的手指，他说道：“你们这么说就大错特错了！我的父辈曾经亡国，是依赖陛下才得以复国的，所以我现在才能拥有王位和封国，这都是得力于陛下的结果。你们以后千万不要再说这样的话了！”

虽然张敖直接拒绝了贯高等人的建议，但是这些大臣并没有停手的打算，他们开始筹备起事，准备等刘邦再来的时候动手。

第二年，前199年，刘邦再次路过赵国，住在柏人县馆，就是这一次，张敖给刘邦送去了赵姬。

同样是这一次，贯高等人在柏人县馆安排了武士，准备击杀刘邦。出乎他们意料的是，刘邦没有在此留宿，当他听说这个地方名叫“柏人”之后，觉得这个名字有“被人迫害”的意思，于是当晚没有留宿，稍作休息之后就离开了。

贯高的行刺计谋没有得逞，但是他的一个仇人却知道了他的计划，于是就向刘邦报告贯高谋反。刘邦一气之下，把张敖、贯高等人都逮起来，押送到长安听候审讯。

张敖的母亲、兄弟以及妃嫔都被拘捕，关押在河内郡，张敖给刘邦送去的那位赵姬也在拘捕行列，此时她已经有了身孕。

2、刘长出生

张敖、贯高等人被押送到长安之后，贯高受尽严刑拷打，始终坚持只是自己几个人的主张，赵王张敖从来没有参与。

贯高的影视形象

此时赵姬也被囚禁在牢中，她身子不方便，只好对负责看管的狱吏表明，自己曾经受到刘邦宠幸，现在已经有了身孕，希望能够得到宽赦。

狱吏不敢隐瞒，把事情如实向上禀报，消息一直报到刘邦那里。

刘邦正为自己的女婿居然敢谋反而气恼，听到狱吏奏报上来的消息后根本没有理会。

赵姬又托自己的弟弟辗转找到吕后的宠臣，辟阳侯审食其，希望能够通过审食其说通吕后，为自己谋得一线生机。

吕后正和后宫之中戚夫人等刘邦的宠妃们斗得水深火热，一听说狱里居然又多出一位赵姬，她哪肯为赵姬说话？直接对此事置之不理。

赵姬在狱中受尽煎熬，终于生下一子，这就是刘邦的第七个儿子刘长。

虽然生下孩子，可是刘邦和吕后都没有认可自己，赵姬受尽折磨与屈辱，心中既有怨恨又有委屈，不久就自杀身亡。

经过长时间的审讯之后，张敖被证实根本没有参与贯高等人的谋反，刘邦下令释放了张敖，封他为宣平侯。

几乎与此同时，刘邦收到了狱吏抱来的孩子，他的七子刘长。此时，刘邦对张敖的愤怒已经平息，当他听说孩子的母亲已经自杀身亡时，十分悔恨，他把刘长交给吕后抚养，然后下令将赵姬安葬在她的故乡—真定。

公元前196年，刘邦把年仅2岁的刘长封为淮南王。

3、免遭残害

刘长从小跟随吕后长大，吕后虽然手段毒辣，但那都是对和自己有利益争夺的妃嫔和皇子，刘长刚交到她手里时不过是几个月的婴儿，又失去母亲庇护，吕后何苦和一个婴儿过不去？更何况刘长是刘邦亲自下令让吕后抚养的，刘邦健在的时候吕后并不敢造次。

人都是有感情的，更何况是对自己一手抚养长大的孩童？吕后先是迫于刘邦的命令不得不抚养和保护，在孩子慢慢长大的过程中，吕后对刘长产生类似于母亲的慈爱之心，那是很正常的事。

对于吕后来说，虽然刘长不是自己亲生的，但是在刘盈、鲁元公主两个亲生子女之外，刘长大概是她最亲近的人了。所以，吕后的毒药递给了刘如意，囚禁饿死了刘友，算计了刘恢，刘长却始终不在她的铲除之列。

但是，刘长却用自己长大后的荒唐行为证实了一句话：不作死就不会死。

4、骄横的淮南王

在吕后的庇护下，刘长平安度过了他的童年和少年，又平平安安地活到了刘恒即位。

汉文帝的影视形象

公元前180年，吕后去世，在太尉周勃、丞相陈平等人的主张下，刘邦的四子，代王刘恒即位，是为汉文帝。

这一年汉文帝22岁，刘长18岁，是刘邦8个儿子中硕果仅存的两位。

汉文帝对自己这个唯一的弟弟表现出极大的宽容，当刘长从属国回到长安时，他允许刘长直接称呼自己“大哥”，当两个人一起去打猎时，他还允许刘长和自己坐在同一辆车上。

汉文帝的宽容让刘长越来越忘乎所以，他要为自己的母亲报仇：那个可怜的女人在牢狱之中无依无靠，她曾经向辟阳侯审食其求救，可是审食其却没有为她做什么。如今，审食其仍然健在，自己的母亲却已经冤死多年了！

刘长把母亲的死全都归结到审食其身上，他要亲自为母亲复仇！

刘长身材魁梧，力可扛鼎，这样一个怒气冲冲的青年直接找到辟阳侯府，求见审食其。

审食其忙不迭地出来迎接淮南王，二人相见，刘长话不多说，取出藏在袖子中的铁锤对着审食其就是一击。

大仇得报，刘长自知罪过不小，于是他袒露上身，面见汉文帝请罪，他不仅把母亲的死归罪于审食其，还把吕后残害刘氏子孙的原因都归罪于审食其，认为自己击杀审食其是为天下除害。

汉文帝看着自己这唯一的弟弟，手足情深，他不忍心再给予他任何责罚，再次宽容地赦免了他。

刘长的影视形象

自此之后，刘长非但没有收敛，反倒变本加厉，愈加骄横。一时之间，薄太后、太子刘启以及朝中的众位大臣都对这位淮南王十分畏惧。

5、40辆大车敢起事

公元前174年，24岁的刘长做了一件惊世骇俗的“大事”：他派出70个人去找棘蒲侯柴奇商议，准备用40辆大货车在谷口县谋反起事。

70个人，40辆车，听起来这淮南王做事就和儿戏一样。

结果，事情很快败露，汉文帝派使臣召刘长入京。

刘长像玩闹一般地做事，汉文帝也宽容他，可是大臣们却容不下他如此胡闹，丞相、御史、廷尉等朝廷重臣聚齐了一起向汉文帝启奏，他们历数刘长废先帝文法、擅自委任官吏、藏匿逃犯、诛杀无辜等种种罪行，要求汉文帝对他进行严惩。

古代囚车

汉文帝仍然不忍心依法惩治刘长，只是废掉刘长淮南王的王位；一直到众位大臣第三次上书，汉文帝才按照他们的要求将刘长流放到蜀郡。

一路之上，刘长余威仍在，押送他的人甚至不敢打开他囚车的门让他吃饭。

曾经锦衣玉食，曾经威风八面，刘长什么时候受过这种罪？他对随从叹息着说道：“他们都怕我勇猛，可是现在我还有什么勇猛可言！我当初骄纵，听不进别人的劝告，所以才落到了今天这个地步。人生在世，怎么能忍受这种屈辱呢！”最终不食身亡。

刘长的死讯传到汉文帝那儿，汉文帝哭得很伤心，他问袁盎现在应该怎么办，袁盎给汉文帝出主意说：“独丞相、御史以谢天下乃可。”

于是汉文帝下令，让丞相和御史逮捕沿路之上不敢给刘长开门吃饭的押送者，把他们都弃市问斩。

至于刘长，汉文帝按照列侯的规格把他安葬在雍县，安排了30户人家为他守墓祭祀。

想当初，刘长的那几位哥哥，刘肥、刘友、刘恢等人，都在吕后的严威下努力求生，刘长自幼就受吕后庇护，他却在汉文帝的宽容下在奋力作死的路上越跑越猛。

汉高祖刘邦一世英明，他的8个儿子却各有各的命运，唯一能够继承刘邦大志的，或许只有汉文帝刘恒一人。