1893年，鲁迅的曾祖母去世。在鲁迅后来的自述中，说在他“十三岁的时候，家里忽而遭了一场很大的变故，几乎什么也没有了。”说的就是这个时期。

鲁迅曾祖母去世时，鲁迅的祖父周福清正在朝中任内阁中书。因为母亲去世，所以要回家为母亲守制三年，古时称之为丁忧。

鲁迅故居

鲁迅的家族，在当地绝对可以称得上是名门望族。从鲁迅的作品中不难看出，家里有田产，有仆人，有丫鬟，有奶妈，这样的家庭条件在当时绝对是令普通人望尘莫及的。

鲁迅的祖父周福清是同治十年（1871年）辛未科进士，翰林院庶吉士。1874年，周福清上任金溪县知县。在任期间，周福清虽然勤勤恳恳，但是奈何不懂官场的人情世故，官途坎坷，最终因为得罪了上司，以能力不足为由被罢免。虽然这个知县只当了四年，但这段官场生涯可以说就是周福清的巅峰时期了。

周福清和夫人

在为官这件事上，周福清既不贪赃枉法，又不懒惰懈怠，虽没有什么大本事，却也没什么过错。可是在当时的官场之中，这样的人是很难站稳脚跟的。

周福清虽然被罢了官，但是周家本来也没指望靠他做官赚钱活着。用鲁迅的话说就是，祖父做官虽然不用家里的钱，却也从来没拿回一分钱来。

1879年，凭借周家丰厚的家底，周福清买了一个内阁中书的文职，负责抄抄写写，基本与世无争。

其实如果周福清不再执迷不悟，哪怕是回家原地躺平，天天守着自己的家底睡大觉，也不至于落得个谁都不想看到的下场。四年后，周福清的母亲去世，依清朝律法，官员父母去世，必须离开官位回家守丧三年。周福清明白，自己折腾了这么多年，自己一离开这个位子，三年后再回去就基本上没有自己的一席之地了。于是，他就想利用自己的人脉，给周家子孙谋点福利。

举人考试

周福清回老家不久，恰逢这年八月有举人考试，鲁迅的父亲周伯宜以周吉为名参加了这次考试。而周福清又得知，主持这次浙江乡试的主考官是殷如璋，此人是22年前跟自己一起考中的同期进士。于是，周福清就想利用这层关系让儿子“少走点弯路”。

七月二十五日，周福清秘密乘船赶往苏州，打算在殷如璋赴任的路上拦截。他准备好“关节条子”，静候殷如璋。“关节”就是指作弊者与考官约定好，在考题诗文中用几个字眼做记号，周福清将关节定为“宸忠”、“茂育”四字。另外，周福清还许诺事成之后给殷如璋“洋银一万两”。他用两张纸将这些事宜写好，命人送到殷如璋手上。

要说这周福清，考虑得也比较全面，因为做贼心虚，他不方便露面，所以让一个叫陶阿顺的下人去与殷如璋接头。周福清告诉陶阿顺，争取得到大人的亲自接见，如果拒绝接见再投信函。

陶阿顺虽然满口答应，可是他一介粗人，又刚来周家不久，来到殷如璋的船下后，早就把周福清的话忘到了九霄云外，为了图省事直接把信函交给了殷如璋的仆人。

此时，苏州知府王仁堪正在船上拜访殷如璋。仆人进房间后，直接把书信递给了殷如璋。要知道，考官在赴任路上，是不能随便接收信函的。这个仆人也不太机灵，竟当着知府的面直接把信递给了殷如璋。殷如璋一脸尴尬，但是为了证明自己的清白，他把信递给王仁堪，让他代替自己打开。结果显而易见，周福清贿赂考官，企图作弊的事证据确凿。随即，王仁堪命人立刻捉拿送信之人，殷如璋也勃然大怒，表示一定要将信和人交给官府查办。

另一方面，周福清还在焦躁地等待家丁送信归来，可左等也不来，右等也不来，察觉到事情不妙，于是逃到了上海，准备秘密逃回浙江，制造不在场证据。然而，这一切都没什么用，因为还有个关在牢里的陶阿顺。陶阿顺早就供出了一切，并表示信是周福清吩咐送的，里面写的什么自己也不知道。

八月底，周福清潜回到了老家。此时的他早已成了一名通缉犯，朝廷也下令革去其内阁中书的职位，命令严行查办。周福清自知难逃法网，索性直接投案自首，随即被押往省城接受审理。

最后，周福清按照律例当被处斩，但是因为其“关节未成，赃未与人”，被判处“斩监侯”，定于来年秋后问斩，也就是现在我们所说的死缓。周家赶忙斥巨资打点，耗尽了所有家底，最终周福清不断减刑，在被监禁八年后出狱，时年65岁。

鲁迅

而最惨的就要数鲁迅的父亲周伯宜，举人没考成，最终连秀才之名也被革去。从此一蹶不振，每日都会喝得酩酊大醉，最后郁郁而终，病死的时候才36岁。贪婪和欲望，最终毁了周家。

自此之后，周家彻底没落。曾经的名门望族，在当地也彻底销声匿迹。周家曾经的兴盛，也只能在鲁迅的作品里见到了。