在我们的日常生活中，想必很多人都听过“三妻四妾”这个词吧，但是很多人仅仅只局限于听闻过这个词，压根不知道这个词代表的含义，而且很多人一提起这个词必然会想到“皇帝”，甚至有不少人会认为这个词就是皇帝的专属名词。

毕竟自古以来就流传过三宫六院这种说法，作为皇帝拥有“三妻四妾”仿佛是最为正常不过事情，那么历史中真的是这样吗？其实在真正的历史之中，并没有所谓的“三妻四妾”有史以来包括皇帝都严格执行的是“一妻多妾制”，当然也有个别昏庸无道的皇帝是个例外，那么“三妻四妾”究竟是如何而来的呢？

“三妻四妾”的由来

其实要弄清楚“三妻四妾”这个说法由何而来，那么就不得不提我国婚配制度的源头，在我国古代《礼记》之中有明确的记载，天子的嫔妃一共是121人，但是由于当时的社会规章制度并不完善，在周朝早期的时候，天子的后宫并没有严格的执行妻妾之分，就例如商王武丁就有60多位配偶，但是却没有明确区别谁是妻谁是妾，而所谓的王后妇好，妣癸等只不过后世根据《周礼》进行区分的。

但是由于周朝的建立，礼乐制度的到来，那时候的人们对于社会制定了大量的规矩以方便周天子的管束，而“一妻多妾制”也由此诞生，从此皇帝与百姓的配偶有了严格的等级制度，妻子只能有一位，不过却可以拥有多位小妾，所以从古至今在正常的情况之下，并没有什么“三妻四妾”的说法。

而所谓的“三妻”多半因“三夫人”而流传下来的，“三夫人”指的就是皇帝身边的三位妃子，而且由于朝代不同，所以其称呼不同，就像晋武帝时期是贵嫔、夫人、贵人，唐玄宗时期是惠妃、 丽妃、华妃等等，而这些只是一种嫔妃的等级，并且对应的每一位夫人并不单指一人，甚至有可能数人，因此随着时间的流转，这种“三夫人”的说法，逐渐被人说成立“三妻”。

当然在历史中也有不少人打破了这个规矩，就比如说一些荒淫无道的帝王，他们对于美色的追求已经不顾及道德与世人的看法，大肆的娶妻，就例如在五胡十六国时期的汉赵君主刘聪，就将自己喜欢的配偶都封为皇后，北周宣帝宇文赟也是如此一下弄出了五位皇后，不过在我国历史上是比较罕见的，但特别是对于汉人传统的皇帝而言更是不可能出现的，即使再荒淫无道的皇帝，后位始终只有一人，而出现这种情况大都是一些少数民族当权执政时期。

妻子与妾的区别

对于妻子与妾而言，二者还有很大的区别，特别是在儒家学说的熏陶之下，娶妻往往是人生中重要的大事，因此有着严格的程序与制度，用一句简单的话来就就是“父母之命、媒妁之言”，而且妻子的身份也是有着严格的规定，特别是一些贵族子弟更是注重这一点。

但是妾就不同了，其没有娶妻那么多的规矩，因此小妾进门的规矩也是五花八门，不同时期有着不同的方式，不过大致上都不会有“父母之命、媒妁之言”之类的规矩，更不要说什么八抬大轿什么的，大多数都是直接用金钱购买，随意带进门内，甚至还有一些妾，是别人赠送的，并且还有一些是因为战乱被俘的女子，或者是强行抢过来的，因此在有些时候小妾还不如一件商品值钱。

当然二者之间的地位也是有着巨大的差距，妻作为家中的女主人，妻子的权利远远要大于小妾，而且在家里有着管事的地位，并且一般的妻子的娘家也是门当户对的存在，所以在古代的时候那些皇后，基本上都是一些世家大族的女子，很少会有平民，普通的百姓也是如此。

但是妾在家里就一样了，可以说是毫无地位可言，并且妾室生的孩子，永远是庶出，而妻子生的孩子则是嫡子，拥有继承权，而庶出的则不会，除非家中没有嫡子这一特殊的情况，所以总的来看妾与妻子的地位相差是颇为的悬殊，而且在古代所谓的“四妾”，指的并不是指有四个小妾而是指四种类型，其分别女奴、媵女、丫鬟、侧室。

“四妾”具体是那四妾

女奴指的就是那些因为家庭或者个人犯下一些大罪，被剥夺了原本的一些地位，因此被送给一些达官贵人做小妾，而这种情况下的小妾地位往往都比较低下，甚至还没有一件“商品”值钱，被人转手的情况更是时有发生。

而媵女则指的是女方陪嫁过来的人，有男有女，其中男性被称为媵臣，而女性则被称为媵女，由于在古代的时候，一些贵族女子出嫁的时候，往往都会带一些随从来伺候自己，一般女性较多，所以有一些陪嫁的女子就被男主人当做小妾。

丫鬟这一类就比较特殊了，一般都是富家公子小时候一直伺候的侍女俗称通房丫鬟，有时候这些侍女是从小伺候那些富家公子长大，因此有一定的感情就会被认为是小妾，就例如《红楼梦》中的袭人。

至于侧室这个地位就与寻常的小妾有所不同，因为其具有扶正的可能性，地位介于妻子与小妾之间，但是本质上还是小妾之时地位高一些而已，一般会在正妻去世之后，将其扶正，就例如清朝的嫡福晋与侧福晋一般。

结语

所以总的来讲，“三妻四妾”只不过是一种形容词，并不是我们想象的那般，真的有那么多妻子，大多数都是泛指而已。

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