为何得了天下就成了暴君

葛剑雄|文

刘邦与陆贾有关治天下方式的对话不时被人提到, 多数人已耳熟能详。刘邦之所以从善如流, 接受陆贾的意见, 承认在马上得的天下不能靠在马上治天下, 大概已初步体会到了治天下的不易。

在民主政治制度建立之前, 中国历代一贯实行中央集权的专制政体。在这种条件下, 要得天下, 即推翻一个现存的政权, 取而代之, 自然只能使用武力和阴谋。因为堂堂正正进行政治斗争无异与虎谋皮, 不仅成不了气候, 反而自取灭亡。但这恰恰成为得天下者的优势, 因为只要达到目的, 手段可以不论, 无所不用其极, 反正不必承担什么政治、道义责任。即使真相暴露, 也不难找到各种借口或替罪羊。治天下者行事却不能太过分, 至少不能越过社会公认的底线。

得天下过程中可以以破坏为主, 不计后果, 而且破坏越严重对自己越有利。治天下者则什么事都难辞其咎, 人祸固然是治理不当、防范不力、政策错误、吏治腐败所致, 天灾则更是上天的警告和惩罚。任何时候, 破坏不知比建设要容易多少。得天下过程中惯于用烧仓库、积聚、断粮、屠城、杀俘、散布流言、美人计、反间计等手段, 而且握有主动权, 可以随时随地应用;治天下者则防不胜防, 只能被动挨打。

得天下者为了争取人心, 煽动民怨, 可以不顾实际可能, 作出过高过多的承诺, 或者给自己的支持者、拥护者予现成的利益。治天下者只能量力而行, 在物质基础有限的条件下只能满足一部分人的需求, 还必须留有余地。王莽执政时给社会各阶层许诺, 并且一律优待, 顺利地得了天下。但到了他治天下时, 面对空虚的国库只能用空话假话应付天下人, 号召臣民艰苦奋斗, 结果原来的拥护者都成了反对者。李自成发动民众支持的口号是“吃他娘, 用他娘, 闯王来了不纳粮”, 或者由文人加工为“盼闯王, 迎闯王, 闯王来了不纳粮”, 反正开的是明朝的官仓, 分的是别人的家产。但一旦进了北京, 就忙着“追赃”, 搜刮金银财宝, 连仓皇出逃时都舍不得丢弃。

得天下时可以结成最广泛的统一战线, 只要目标对着现政权, 都能相互利用。其他方面的分歧或冲突可以暂且不论。内部的权力斗争虽难避免, 但大敌当前, 首领还不能当孤家寡人, 专制和残暴的手段不得不有所收敛。但在治天下时, 皇帝和现政权就成了另一些人的唯一目标和夺取的对象。赵匡胤杯酒释兵权时对老部下说:“皇帝谁不想当?”话虽说得绝了些, 却是至理名言。五代时那些短命皇帝得了天下, 可是却治不了天下, 一个个像走马灯般下台或丧命。另一方面, 当了皇帝就有了至高无上的绝对权力, 以往的袍泽、同乡、师生、兄弟关系一笔勾销, 更不必有什么顾忌, 于是大开杀戒, 数万以至数十万不在话下。

得天下过程中从上到下都还没有过多的要求, 原来的贫民、罪犯只求活命, 因种种原因投奔者志在长远利益, 被武力收降或阴谋收买者会暂时隐忍。在物资有限和战事频繁时, 各级首领还没有条件、或来不及太腐败。到治天下时各人都要得到满足, 统治者也不能一直提倡艰苦朴素, 老是要求臣民“共度时艰”。

正因为如此, 英明的开国皇帝往往在治天下时成为暴君, 当现成皇帝的人不少是昏君, 或者成了权臣或宦官的玩物, 不幸当了末代皇帝的下场更惨, 这都是专制制度治天下的产物。

原载：《文史天地》2017年第12期

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